Любая сверх-идея, возвеличивающая нацию или идеологию — это бред.
Кларе вспомнился один из офицеров в Чернигове, где она преподавала. Он говорил: "Америка смогла построить своё государство именно благодаря терпимости к расам и сословиям". А Клара спорила с ним, что на чернокожее население их терпимости не хватило. Подумалось: "Надо же, какие вопросы тогда казались важными…"
***
Начальник фельдкомендатуры Кривого Рога Хайнеман объяснил Кларе, что теперь её батальон должен обеспечивать беспрепятственное передвижение сотрудников "Крейсландвирт", работающих в Синельниково и оказывать им содействие. Так она узнала, что "Крейсландвирт", — специальное подразделение немецких оккупационных властей, собирающее в порабощенных странах всё, что могло пригодиться рейху.
Селекционная опытная станция в Синельниково ещё до войны успешно создавала новые сорта кукурузы, свёклы, пшеницы. Кукуруза, выведенная Борисом Павловичем Соколовым из местных сортов, не уступала американским аналогам. К сожалению, его работы по селекции прервала война, пришлось эвакуироваться с коллегами в Саратов. Всё, что не успели вывезти, хранилось в лаборатории селекционной станции на попечении оставшихся сотрудников. Галина Ткаченко многое спрятала у себя в доме, сотрудница Бориса Павловича была уверена — после Победы пригодится.
***
декабрь 1942
После переезда в центр города Кларе предложили устроить сына в школу для детей городской администрации, бывшую гимназию. Гебитскомиссар, таким образом, решил поощрять людей, полезных рейху.
Как только Пётр Онуфриевич прислал к ней девушку присматривать за малышами, пришлось согласиться.
Посоветовавшись с ним, когда у неё представилась возможность навестить свекровь, Клара утомленно опустилась на стул. Ноги дрожали. И дома нельзя быть собой, нельзя показать детям свои подлинные чувства и мысли. Снова притворяться…
Благодаря Петру, в доме появилась Таисия Зимина.
Таисия видела, что Витя переживает, плачет иногда, когда считает, что никто не видит, девушка понимала, что творится в душе мальчишки, ведь рассказать о маме ей строго запретили. Но и держать его в полном неведении тоже опасно. Жгучий стыд за мать — взрывоопасная смесь. "Где найти полуправду, что открыть?"
Дети наблюдательнее и смышленее, чем принято считать у взрослых. А в условиях войны, тем более. Клара отлично себя помнила в возрасте сына — семь лет, вспоминала и сравнивала: "Я замечала и понимала гораздо больше, чем считали в семье. Уже умела делать выводы, но зато и умела их скрывать. А Виктор такой порывистый, опять подрался с мальчишками. Дети жестоки.
Девчонкам всё же проще, подружки если и дразнили меня, то рук никогда не распускали. Трёхлетняя Ниночка пока ещё несмышлёныш. Пятилетняя Лена пожаловалась вчера: "Девчонки увидят меня и противными голосами приговаривают: "Теперь твоя Кларочка — немецкая овчарочка" Ну, ясно, наслушались от взрослых, дети чётко улавливают, всё, что слышат дома, даже если увлечены игрой. Как мне найти для них нужные слова…" — женщина устало опустила голову на спинку дивана, прикрыла глаза.
Богатое воображение маленькой Клары всегда было поводом для подтрунивания близких: "Опять наша Клархен витает в облаках", — вздыхала мать.
Вот и сейчас Клара прикрыла глаза и отчетливо "услышала" звонкий мальчишеский голос сына: "Моя мама — не подстилка! Моя мама — подпольщица!.." и представила стылую тишину, ползущую по школьному коридору от детей к изумленным учителям. Детям сложно всё время помнить об осторожности. Да, это уже не те довоенные дети, маленькие лица тоже впитали горе и страх, научились прятать взгляд. Но не все. Порывистый Виктор — копия отца, сначала крикнет, потом подумает. От свекрови Клара знала, что сын хранит буденовку, привезенную Виктором с Финской войны. О том, что папа вернётся, детям не говорила — это подразумевалось, как нечто само собой разумеющееся. Пыталась объяснить мальчику, что письма не могут доставить через линию фронта, утешала, как могла. Но предположить, что сын захочет тайком принести буденовку в школу…
Хорошо, что Таисия открыла портфель положить яблоко.
Конечно, это был протест, детский неумелый протест против мрачной, страшной жизни, против подначек одноклассников. После долгих уговоров сошлись на том, что звезду с буденовки придётся отпороть. Не хватало получить пулю от пьяного полицая, не разбирающего ребенок перед ним или взрослый. А реакция учителей…