– А моему наследнику уготовано не намного лучшее, - с наигранным сожалением вздохнула Создательница, - ему придется вернуть мне то, с чем он жил в большом мире. А после этого - его душа растворится в Лесу Судеб, ее частички проникнут в другие души и продолжат там свое существование. Жалко, конечно, симпатичным ты уродился, мой мальчик. Но за все надо платить.
– Я готов, начинайте, - склонив голову, Тутанхамон подошел к трону предка, - только обещайте мне, что с моей любимой и моим ребенком ничего не произойдет…
Создателя словно переклинило от последней фразы. Она вскочила и схватила потомка за плечи.
– У тебя будет ребенок? - возопила она. - И почему, почему я не знала? Где тот росток в Лесу Судеб, который я упустила из виду?
Ее гневу не было предела. Мари, до сих пор считавшая Тутанхамона семнадцатилетним сокурсником, несколько удивленно смотрела на странного паренька, оказавшегося не только внуком Создательницы, но и вовсе не тем, за кого себя выдавал.
– Мари, обследуй Лес!
Девушка покорно кивнула, поднимаясь на ноги.
– Только не уничтожай росток. Потому что…
– В нем частичка вашей силы! - догадался Тутанхамон.
– Да, возможно… Есть вероятность, что твой сын или дочь станут обычными людьми, как и их мать. Но не забывай, кто его отец. Мадзоку-полукровка!
Услышав последнее, агент вздрогнул. Он припомнил, устроившегося на принтере Санджи, который читал распечатки досье. А когда тот узнал истинные анкетные данные Тутанхамона, то сразу же обозвал его этим словом.
– Что такое мадзоку? - поинтересовался стоявший чуть поодаль Иван.
Член темной семьи, наследник Тьмы или в просторечии - маг, - вот, кто такой мадзоку, пояснила Джуоо-сама. Чистокровные рождаются из Хаоса. Их очень мало, потому что для их появления на свет требуется немалая энергия. Мадзоку силен, он бессмертен, способен существовать в четырехмерном мире.
– Получается, - протянул Тутанхамон, - что все боги - мадзоку.
– Да, когда во Вселенной, казалось, запасы энергии бесконечны, родилось немало четырехмерных существ. Некоторых из них в трехмерных аномалиях называют Богами.
Это имя дано примитивными существами, которые не воспринимают четвертого измерения. На самом деле у мадзоку своя семья и свои обычаи, а до трехмерных существ им нет никакого дела. Люди - это только куклы в руках мадзоку, они играют ими как хотят: переставляют, придумывают судьбы и прочее…
Джуоо-сама - первая из всех. И самая могущественная. Она помогла остальным появиться на свет и подарила каждому из созданий по фрактальной аномалии.
– А теперь о таких как ты, мой мальчик, - блондинка ткнула пальцем в грудь внука и тот попятился назад и чуть не навернулся со ступеньки.
Полукровка-мадзоку - совершеннейшая игрушка, придуманная Джуоо-сама. Это мадзоку в человеческом теле. Он живет на свете лет шестьдесят, но за свой короткий век успевает перевернуть мир, в который его подкинули. Все это - благодаря сверхспособностям, которыми Создатель наделяет свои творения.
– А если я отдам вам свою силу, - поинтересовался мадзоку-полукровка, - вы сможете вернуть меня в Москву?
– Нет, - покачала головой Джуоо-сама, - я же говорила, отсюда не выйти живым. Тем более, ты должен вернуть мне то, что тебе не принадлежит. Свою силу. Без нее - ты туман, рассеявшийся в лесу.
– Я хочу быть человеком, а не воздухом! - обиделся Тутанхамон.
– Глупый мальчишка, - рассмеялась Создательница. - Ты пользуешься остатками силы, что я даровала твоему отцу на перестройку мира, ты расходуешь ее на никчемных людишек, а еще ты позволяешь ее частичке перейти в тело наследника! Ты хоть понимаешь, что ты творишь?
Паренек покачал головой и отвернулся. Ему хотелось плакать, но достоинство не позволяло. Он обещал когда-то умирающему отцу, что будет лить слезы только от счастья. Тогда десятилетний мальчик и подумать не мог, что окажется на аудиенции у собственной бабушки-мадзоку. Он и не предполагал, что сам наполовину окажется нелюдем и обречет любимую девушку на страдания. Представить только: Маша через три месяца родит непонятно кого - с виду обычный человек, а в душе - маг, который должен будет, как и его отец, рано или поздно отдать свою силу мадзоку.
– Я слабее вас, - угрюмо сказал Тутанхамон.
Джуоо-сама спокойно кивнула, ожидая дальнейшего хода мыслей.
– Я - частичка вашей силы.
И тут она не могла ничем возразить.
– Мне не нужно черпать ее из разных источников. Она во мне.
Снова верное суждение.
– Одна тысячная, нет, миллионная вашей силы - это я. Так?
Создательница кивнула. Казалось, она уже превратилась в китайского болванчика, который машинально соглашался со всеми доводами собеседника.
– Так зачем вам нужно одна маленькая крупинка, желающая всего лишь быть счастливой с примитивным трехмерным существом? - а вот и удар.
Легкая задумчивость скользнула по лицу Создательницы, но она тут же нашлась:
– Я не хочу раскидывать силу Хаоса по мирам. Я уже не так молода, и хочу собрать ее обратно. Может, я хочу из всех вас, человеческих детей, создать еще одного мадзоку?
– Химеру?! - догадался Иван.
Недобрый взгляд раскосых глаз создательницы упал на программиста. Она совсем и забыла, что у нее в зале находится примитивное существо из трехмерного мира.
– Именно! Сильнейшего из всех маздоку. Я хочу напоследок изменить мир и уйти на заслуженный отдых. Уснуть. А потом набраться силы и создать новый мир.
– Но я хочу быть собой, а не частью кого-то! - обиделся Тутанхамон.
– Ты просто не знаешь преимуществ, мой мальчик! - взяла его за подбородок Создательница и пристально посмотрела в серые глаза внука.
Но он отвернулся и спустился с постамента, на котором стоял роскошный трон бабушки.
– Ты, твой ребенок и все остальные, кого я наделяла собственной силой, вернете мне свою суть. Растворитесь в созданном мной Последнем из Тьмы.
– Вы просто играете, а мы живем!
– Ваш век короток, поэтому вы так и говорите. А мне скучно! Должна же я как-то разнообразить свое существование.
– Только не за наш счет, - фыркнул Иван, протягивая руку напарнику, - пойдем отсюда.
– Я же говорила! - взвинтилась Создательница. - Что живыми отсюда не уходят.
– А мы проверим, - подмигнул Иван. - Однажды ведь ушли!
Последняя реплика не на шутку разозлила Джуоо-сама. Она вскочила с трона и, подняв руку вверх, создала меч-молнию и кинула им в сторону не желающих подчиняться агентов. Реакция не заставила себя долго ждать, и Иван с Тутанхамоном прыгнули в разный стороны. Спрятавшись за широкими колоннами дворца, они робко смотрели на разъяренную мадзоку.
'Нам с ней не справиться!' - направил мысль в разум Ивана напарник.
'Ясен пень!' - пришел ему ответ.
'Если сдадимся мы, то она в скором времени уничтожит мир!' - следующее, что передал Тутанхамон программисту.
'Ну, примерно тысячу лет она будет собирать свои игрушки', - казалось, в этой мысли Иван собрал всю свою издевку над Создателем всего сущего.
– Вы слишком громко болтаете, мальчики, - зевнув, заявила Джуоо-сама, очутившись за спиной у внука.
Но тот ожидал чего-то подобного и, резко развернувшись, сорвал с пояса кинжал и прижал его к шее бабушки.
Та лишь рассмеялась в ответ.
– И еще не хотите сознавать, что вы просто игрушки!
В то же мгновение в ее руке возникло копье, и она, поддев корсет Тутанхамона, сорвала доспех с груди внука и проткнула его насквозь.
– Следующий раз я сделаю это с твоим телом.
– Но не вы ли только что говорили, что видимая мной оболочка - только воплощение для моей души.
– И никто не отрицал, что оно не чувствует боли!
Бывший фараон сглотнул, инстинктивно хватаясь рукой за амулеты, что висели у него на груди, и тут он почувствовал, как холодный стальной наконечник касается его подбородка. Равнодушный взгляд бабушки - вот и все, что парень мог видеть.
– Осирис, Ивида, Баст, Себек - хорошая была когда-то семейка, пока они не стали прислужниками собсвтвенных игрушек, - скркастично заметила она, срывая с шеи внука все подвески.