А когда они ели его печенья и пирожные и смеялись от удовольствия, то он смеялся громче всех, потому что для него наступала самая счастливая минута.
И вот однажды, рано утром на прилавок к Свежей Булке присела маленькая фея из Страны Эльфов. На спине у ней были крылья как у большой стрекозы, а ростом она была с маленькую птичку.
Увидев фею, Свежая Булка очень удивился, а потом спохватился, раскланялся и сказал, что приветствует фею из Страны Эльфов на своем подоконнике и просит ее попробовать шоколадное печенье и ореховое пирожное.
Дело в том, что крем для этого орехового пирожного Свежая Булка приготовил минувшей ночью и поэтому, хоть он и был в нем уверен, немножечко волновался и ему очень хотелось, чтоб пирожное кто-нибудь попробовал.
К счастью, все обошлось. И печенье, и пирожное очень понравились маленькой фее. Улетая, она сказала:
– Спасибо тебе, булочник по прозвищу Свежая Булка. Твои печенья и пирожные просто чудесны. И за то, что ты угостил меня ими, я подарю тебе волшебную палочку. Все, чего ты коснешься этой палочкой, сразу же превратится в торт, пирожное или печенье. Тебе больше не придется целые ночи напролет выдумывать новые кремы.
С этими словами фея улетела, а на подоконнике осталась лежать маленькая волшебная палочка. Размером она была со спичку, но то была самая настоящая волшебная палочка: как только она коснулась подоконника, он тут же сделался сахарным.
Свежая Булка не знал что ему делать. Сначала он обрадовался – ведь теперь все ночи напролет можно будет спать и не мучиться, выдумывая новые кремы, но потом он огорчился, потому что только тогда, когда, промучившись целую ночь, он выдумывал новый крем или торт, он и бывал по-настоящему счастлив. Что же делать?
Пока Свежая Булка размышлял, как ему поступить, из-за подоконника осторожненько показались две лохматые мальчишечьи головы.
Мальчишки слышали весь разговор Свежей Булки с феей и видели, как она подарила ему волшебную палочку, и теперь их глаза горели любопытством.
Как только Свежая Булка замешкался, проказники схватили волшебную палочку и пустились наутек.
Отбежав от булочной несколько кварталов, они остановились, отдышались и тут же решили проверить волшебную палочку. В маленьком скверике они дотронулись палочкой до каменной вазы с цветами, и ваза немедленно обратилась в прекрасный торт; стоящая рядом скамейка сразу же стала шоколадной, а памятник Джеку-Клешне Непобедимому с первого же разочка сделался Джеком-Клешней Непобедимым, но только из пастилы с цукатами!
Мальчишки попробовали торт, отломили от скамейки по порядочному куску шоколада и отковыряли у Джека Непобедимого с башмаков ананасовые пряжки.
Подкрепившись, они продолжили свои проказы. Они подобрались совсем близко к полицейскому, стоящему на углу улицы, и украдкой дотронулись палочкой до его дубинки и пистолета. Пистолет превратился в пирожное, а дубинка – в трубочку с кремом.
Полицейский, увидев, что стало с его вооружением и никого при этом не обнаружив, ощутил себя просто больным и позвонил об этом в полицейский участок.
Правда, прибывшая для замены его полицейская смена так же скоро осознала, что в одной руке она сжимает удивительных размеров леденец, а в другой – кусок пирога. От таких превращений прибывшая смена сразу же и надолго лишилась рассудка. Собственно, с этого в городе и начались чудеса.
Мэр города, всеми уважаемый доктор многочисленных наук, при выходе из здания мэрии сел не в автомобиль, а в искусно приготовленный торт со взбитыми сливками. Сливки он попробовал сразу же после того, как попытался захлопнуть за собой дверцу.
Через какое-то время все старинные пушки на набережной оказались шоколадными, а солдаты городской стражи съели свои винтовки раньше, чем им успели объяснить, что едят они, что бы там не говорилось, не овсяное печенье, а военное имущество, временно, из государственных соображений, в него превращенное.
В городской ратуше заседатели однажды так и просидели целый день на мармеладных креслах за мармеладными столиками. Говорят, при этом они призывали народ сплотиться перед лицом мармеладной опасности, а военный флот королевства, гремя обоими бортами – по тридцать два залпа с каждого – покинул гавань после того, как его краса и гордость – фрегат «Блеск Победы» – в одно мгновение стал сахарным и растаял вместе с причальной стенкой и адмиралом на борту.
А что же жители города?
А жители города просто лишились сна: дни и ночи они теперь были заняты тем, что тащили в свои жилиша и складывали там про запас обломки шоколадных скамеек и пушек, большущие куски карамели и трюфелей, которые раньше были просто кусками стекла и булыжника, и огромные куски пирога, который раньше был просто газоном. Каждый что-то куда-то тащил.