– Пока ждём, может закончишь рассказывать про Вёльва? – спросилЯрган.
– Давай после, Яр. Неспокойно мне, нужно собраться, чтобы перед таким господином не ляпнуть чего лишнего.
– Хорошо.
Был почти полдень, когда за ними пришёл Фуарк в сопровождении двух охранников. На нём была иная одежда, не уступающая прошлой по красоте и отделке. Не поздоровавшись, мужчина сказал:
– Сегодня вам предстоит аудиенция у одного из Совета Четырёх. Есть несколько важных правил.
Фуарк сделал акцент на слове «правил». Затем он, чеканя каждое слово, озвучил их:
– Первое – ни при каких обстоятельствах не перебивать Владыку. Если он начал что-то говорить, дослушать до конца, затем досчитать до десяти и держать перед ним ответ. Смотреть при ответе в глаза, взгляда не отводить. Выполнить всё, что он скажет. Обращаться не иначе как господин или владыка.
Второе – ни при каких обстоятельствах не задавать ему вопросы.
Третье – ни при каких обстоятельствах не заговаривать с ним первым. Также с собой к Одному из Четырёх брать ничего нельзя. Вам всё ясно?
Йох низко поклонился и ответил: «Да, господин». Яра же быстро кивнул. Фуарк закатил глаза и, сказав: «Следуйте за мной», пошёл быстрым шагом.
Когда они вышли из кирпичного дома около Монастыря, то Фуарк повёл всех к цитадели. Путники еле успевали за ним и его свитой. Ярган с жадностью рассматривал всё вокруг – бастионы, метательные машины и людей, которые их обслуживали. Мальчику было интересно всё, даже если он ничего в этом не понимал.
Как только они вошли в цитадель через массивные ворота, Ярган просто обомлел. Гобелены, картины, доспехи на стойках – внутри было ещё интереснее, чем снаружи. Фуарк повёл их к винтовой лестнице, и они поднялись на третий этаж. Там паж открыл им большую и тяжёлую дверь. Йох и Яра уже было хотели войти, как Фуарк снова шёпотом повторил им:
– Ни в коем случае не перебивать!
Путники вошли в хорошо освещённый кабинет и дверь за ними закрылась. Свет попадал через два застеклённых окна, что вызвало восторг Йоха. Даже у графов Нижней Мартирии он не видел подобной роскоши.
В кабинете было много шкафов, заставленных книгами и манускриптами. Даже какие-то таблички были, судя по всему, из глины. Ярган был вне себя от изумления. Он так любил читать – подаренный дядей часослов он зачитал до дыр. Буквально.
Рядом с окнами стоял большой стол. На нём лежали письменные принадлежности и какие-то бумаги. Также около стола стояли три резных стула восхитительной работы.
«Невероятная мебель» – подумал Йох и подошёл к ним поближе. На спинке, с внешней стороны, был вырезан грифон, а ручки были сделаны в виде лап с когтями. Седушка и спинка с внутренней стороны были обшиты красным бархатом. Яра хотел было сесть, но дядя удержал его от этого.
– Посмотри на них, – сказал кузнец, – они явно не для нас. Думаю, нам принесут обычную лавку. Наверно, будут ещё гости.
Яра спорить с дядей не стал. Так они и стояли, пока дверь позади них не отворилась.
*********************
В комнату вошёл мужчина в чёрном дублете и белых шоссах. Его чёрные, каксмоль волосы, ниспадали чуть ниже плеч. Трудно было сказать, сколько вошедшему лет. Закрыв дверь, мужчина пошёл по направлениюк столу. Йох тутже коснулся плеча племянника, иони оба склонили головыи спины. Пришедший прошёл мимо, неудостоив их вниманием.
Мужчина сел за стол, и, взяв одну из бумаг, начал её внимательно читать, словно не замечая присутствия путников. Йох был воспитан правильно и помнил слова Фуарка, а потому стоял в поклоне и ждал. А вот племяннику было трудно стоять в такой позе.
– Садитесь, – коротко сказал пришедший, когда письмо было дочитано. Путники подняли головы, но садиться не спешили, колебались.
– Господин, – сказал Йох, – эти места слишком прекрасны для нас. Быть может, у вас есть простая лавка?
Лицо Одного из Четырёх было непроницаемо. По нему совершенно нельзя было определить, о чём думает мужчина.
– Стулья – это мебель и создана она для удобства человека, вне зависимости от рангов. Садитесь, – последнее слово было сказано с лёгким нажимом. Путникиподчинились.
– Меня зовут Эльзар, – представился мужчина. – Как вас зовут? С какой целью прибыли в Ларак?
– Меня зовут Йоахим, господин. Я кузнец, родом из Нижней Мартирии. Жил в местах, что близки к Восточному хребту, к перевалу Трёх Армий. Это мой племянник – Ярган. Много месяцев мы в пути, ищем место, где сможем остановиться. Нам нужно совсем немного – я могу работать за еду, лишь бы мы смогли остаться.