— Ну так давай исправим это! — голос бога излучал жизнерадостность, — У тебя появилась такая возможность, причем она мне по душе. Вот если бы ты булочками торговать начал, или работать в полицию пошел — я бы обиделся. Поверь, журналистика — это интересно. Сложно найти где-то больше обмана, чем в средствах массовой информации. Это невероятные лгуны! Больше них врут только политики.
— В политику я точно не пойду.
— Не зарекайся. — философски произнес Локи. — Твоя будущая деятельность очень сильно переплетается с ней. В этом мире нет радио, нет телевидения, а уж тем более нет интернета. Теперь ты один из тех, кто будет формировать мнение народа.
— Именно поэтому мне и страшно.
— Не очкуй, друг! Ответственность — тяжелое бремя, но мы справимся. Ты ведь еще не передумал выпускать газеты с фотографиями? Если нет, то предлагаю сегодня провести разведку в Магической академии.
— Не передумал. А чего сразу не в Королевской? Кстати, я так до конца и не понял, чем они различаются.
— Королевская — это что-то типа вашей Академии наук. Там заседают все, кому не лень, и волшебники — лишь малая часть всего сообщества ученых. А нам нужен нормальный такой ментальный маг. Так что найти что-то подходящее будет проще всего именно в Магической.
— Тогда едем прямо сейчас! — решился я.
— Другое дело! — ответил довольный бог.
Магическая академия располагалась на самом краю города, а точнее в восточной его части. Я взял карету и, не заезжая домой, отправился прямиком туда. У меня была мысль позаботиться о маскировке, однако Локи заверил, что это лишнее. Федьку мы в любом случае не встретим, поскольку учеба еще не началась, а больше там никого и нет, кто смог бы узнать меня.
Едва мы добрались до нужного района, как меня охватила небывалая ностальгия. Бывает, что на твоем пути попадается место удивительно похожее на то, с которым связаны одни из самых ярких моментов твоей жизни. Не секрет, что студенческие годы если и не самые лучшие, то уж точно самые интересные. Ты, вроде как, не школьник, но еще и не то, чтобы взрослый человек со всеми его проблемами, болячками и прочими трудностями. Жизнь прекрасна, и тебе кажется, что теперь так будет всегда.
Местная академия оказалась практически копией моего родного института, который был построен еще в довоенные годы, а потому не был похож на здания двадцать первого века. Здоровенное четырехэтажное здание с полукруглыми крышами, занимающее огромную территорию; и ты знаешь, что внутри оно еще более огромное, а в его переходах можно заблудиться. Усиливал сходство и растущий рядом хвойный лес. Ну прямо вылитый академгородок, в котором мне довелось провести целых пять лет своей жизни.
Я немного полюбовался этим великолепием и направился к большому крыльцу, которое выходило на дорогу. Мне показалось, что это и есть парадный вход. Людей не было видно, но оно и понятно — все-таки учебный год еще не начался. Внутри обнаружилась проходная с небольшой прилегающей к ней комнаткой, где сидел лысенький тщедушный старичок, похожий на профессора. Лет ему было, наверное, под девяносто.
— Здраст…, — я не успел закончить фразу, как дедушка ехидно уставился на меня и произнес:
— Акакий здравый молодец — в штанах огромный огурец!
Сказать что я охренел, значит ничего не сказать. Мало того, что какой-то незнакомый древний дед вместо приветствия, выдал мне стремное двустишие, так он еще и сходу назвал две вещи обо мне, которые точно знать не мог. Пока я медленно приходил в себя, старичок снова заговорил.
— Лучше Марфа-шлюшка, чем ведьма-потрахушка!
— Локи, мать твою, это что за кадр?
— Сам охреневаю! — впервые за все время голос бога выражал недоумение. — Я не могу разобрать его мысли — у этого типа в голове полная херня творится!
— Ты же бог! — удивился я. — Как ты не можешь?
— Вот так, Самойлов! У этого мужика в мозгах какая-то мусорка. Сейчас попробую там поковыряться.
Внезапно, из той самой прилегающей к проходной комнатки, появился человек в служебной форме. Этот был не такой древний и уже создавал впечатление какого-никакого, но охранника.
— Клим Дмитриевич, господи! Я же просил не разговаривать с посетителями! — он попытался взять деда за плечи, но тот резво от него увернулся и соскочил со своего стула.