Вместо привычных фонариков повсюду горели свечи, наполняя воздух запахом парафина и нагоняя мистической жути. Владислав Макаров, на этот раз представший в облике Воронина, долго и трепетно выступал перед сотней своих коллег, рассказывая о их новом покровителе, что «снизошел с небес и принес великий дар возмездия». В смысле, обо мне.
Собравшиеся достаточно скептически отнеслись к этому, судя по их лицам. Возможно, некоторые подумали о том, что предводитель умом тронулся, но следующий этап программы немного изменил их мнение.
На сцену вышел я в облике Проныры, и терпеливо и подробно продемонстрировал волшебные свойства браслетов: кинжалы, стрельбу ядовитой иглой, лебедку. Естественно, что больше всего убийцам понравилась именно игла и умение браслета исчезать. Это выводило реализацию заказов на совсем другой уровень, поскольку предъявить что-то человеку, у которого с собой нет оружия — достаточно сложно.
Затем началось торжественное посвящение в браслетоносцы. Влад создал договор, который носил исключительно добровольный характер и накладывал обязательства на обе стороны. Как я и предполагал, значительная часть людей предпочла ничего не менять. Тем не менее, Макарову удалось набрать два десятка добровольцев, чего с головой хватило бы для задуманного нами. Еще человек пятьдесят находились в сомнениях, а остальные ответили твердым «нет».
Мы знали, что соглашаются они совсем не из-за искренней веры в святого Проныру, а из-за возможности обладания ценной цацкой и сладкими условиями, совсем не понимая, что их в скором времени ждет. Но нам сейчас это было и ненужно.
Покончив с «ритуалом», я направился на встречу с моими новыми союзниками, точнее с одним из них. Кристина сослалась на жуткую занятость и извинилась. Что уж там за дела у нее, мне было не известно, но думаю, что она просто побоялась того, что не сможет вести себя естественно, и я начну подозревать ее в сговоре.
Тихая музыка, кружка яблочного сока и жаркое. Я явился немного раньше установленного времени, и сейчас с удовольствием наслаждался вкуснейшей едой. Пока на появился он… Точнее не так — ОН!
— Локи, это шутка какая-то? — моя челюсть отвисла и не хотела подниматься обратно.
— Ой не могу… — заржал бог. — Ну неужели, Самойлов, ты до сих пор не понял, что божественный переводчик работает с твоими мысленными аналогиями? Думаешь Джолиева и Колбасков просто так появились?
— Но этого быть не может! Я не видел его раньше!
— Зато видел его двойника в прошлой жизни. Давай, родной, не ударь в грязь лицом. И вообще, у вас еще нет с ним союза, а значит я отчаливаю.
Меж тем, двухметровый брюнет с короткой стрижкой, одетый в подобие кожаного жилета, открывающего вид на бугрящиеся грудные мышцы и бицепсы, по-хозяйски встал в самом центре таверны, и внимательно оглядывал заведение.
— Кур'Цин? — негромко позвал я его.
— Тоша? — произнес он, смерив меня надменным взглядом. — Кея Син говорила, что ты покрупнее будешь.
Он подошел к моему столу и уселся напротив, проигнорировав мою протянутую для пожатия руку.
— Я в курсе твоей способности. — пояснил он. — Вот так вот.
— Ладно. — согласился я. — Тогда ты и в курсе второй, а также в курсе, зачем я тебя позвал. Так?
— Абсолютно. — кивнул он, нагло разглядывая какую-то молоденькую горожанку.
Та, поймав его взгляд, смущенно отвернулась и покраснела.
— Нормальная такая. — шепнул мне он. — Надо будет ее сегодня оприходовать. Как я, кстати, выгляжу?
— Да, отлично выглядишь. — меня этот тип уже начинал бесить, хотя я знал его меньше минуты. — Так ты согласен на мои условия?
— Ну еще бы! — довольно покачал он головой. — А знаешь почему я так хорошо выгляжу? Регулярные тренировки и много молока. Я, кстати, в прошлом, чемпион турнира «Лучший мечник эльфийского содружества». Вот так вот.
— Рад за тебя. А твое настоящее имя не Саша? — с выражением глубокой заинтересованности спросил я.
— Саша? — скривился он. — Нет. Мое настоящее имя слишком сложно для твоего восприятия. Ты — не эльф, чтобы понять это. Вот так вот. Кстати, как бицепс смотрится?
Он согнул левую руку и вопросительно уставился на меня.
— Нормально смотрится… — я постарался не выглядеть раздраженным. — Мы договорились?
— Время и место? — казалось, ему абсолютно не интересна моя затея.
— Узнаешь из местных газет. Вот так вот. — ответил я. — Мы заключаем союз с дополнительными условиями. Ясно?