Смотрю на тихонько сопящую Веронику, нежно целую ее в щеку. Она по-кошачьи морщит свой прелестный носик, ни о чем не подозревая. Осторожно, стараясь не потревожить ее сон, поднимаюсь с кровати и надеваю халат.
Взгляд падает на другую прелестную даму. Она спит отдельно от нас и уже весит почти семь килограмм. Легонько провожу по ее светлым кудряшкам ладонью, и маленькая ручка проворно хватает во сне папин палец. Очаровательная улыбка озаряет губы девочки, но она не просыпается.
Минута, две… Не хочется никуда идти, но нужно. Пора поставить в историю точку, и навсегда сбросить камень с души. Или погибнуть… Снова риск, надеюсь, что самый последний в жизни. Но я всегда рисковал.
На цыпочках выхожу из комнаты и сталкиваюсь в коридоре замка с нашим дворецким.
— Не спится, ваше Величество?
— Никак, Джордж… Пойду к себе в кабинет, хочу подумать. Позаботься, чтобы меня никто не беспокоил до самого утра.
— Сделаю, ваше Величество.
Я иду до конца коридора и поднимаюсь по крутой каменной лестнице на вершину высокой башни. На самом ее верху мое любимое место для уединения. Из ее окон хорошо видно, как строится и развивается город, еще год назад представлявший собой всего несколько деревянных бараков.
С того времени все изменилось. И пусть это далеко не Дарград, но мы растем и развиваемся. Доходы королевства в этом месяце впервые за все время превысили расходы, и я очень этим горжусь. Атфериксы, при всей свой колоссальной стоимости, имеют одно противное свойство: чем их больше появляется в мире, тем они становятся дешевле. Да, одного камня до сих пор хватит на безбедную жизнь, для себя любимого. Но я теперь не один.
Вот и мой кабинет. Я сажусь за свой любимый стол, который целиком накрыт огромной картой мира. На ней больше нет бесконечного множества красных огоньков, только четыре точки. Касаюсь одной.
— «Алтарь Агимеи, представитель — Ласка» — звучит до боли знакомый голос в моих ушах.
Перевожу палец:
— «Алтарь Хиуса, представитель — Кур'Цин». — а это второй маяк.
И еще один:
— «Алтарь Мойлеора, представитель — Неспящий» — единственный из игроков, что не входит в наш союз.
— Локи. Я хочу видеть всех.
— С тебя девять алтарей, Самойлов.
— Я не против.
На карте зажигаются еще три точки. Одна из них находится у алтаря Неспящего, две другие медленно двигаются к нему. Вероятно, он уже ждет их. Великий стихийный маг прошлого, которому судьба дала еще один шанс, и который в одиночку сумел достигнуть невероятного результата, пусть и не такого эффективного, как мы.
Но на каждую магию, есть антимагия. Мои союзники до зубов увешаны амулетами от всех стихий. Они прекрасно знают, на что способен их противник, и хорошо подготовились.
Минута, две, пятнадцать, полчаса… Маркер Неспящего гаснет, а его алтарь перемещается на морское дно. Кристина начинает поглощение.
Но маг не сдается, и воскресает прямо посреди океана. И вот уже гаснет маркер Кристины. Видимо он не настолько прост, и находит способ проникнуть под воду и уничтожить ее защиту.
Он возвращается к себе в логово, где находится тело, как он думает, мертвого Кур'Цина. Неспящий еще не знает, что это ловушка, и он на самом деле жив.
И «лучший мечник эльфийского содружества» мгновенно убивает его… А через пять минут, я слышу голос:
— Внимание! Союз между игроками: Ласка, Кур'Цин и Свинотрах прекращает свое существование. С этого момента каждый действует сам за себя.
Ну вот и все… Я уже примерно знаю, что будет дальше. Знает ли это Кристина? Прямо сейчас она находится в море, рядом со своим алтарем. Но проходит несколько секунд, и ее камень, вместе с ней самой, перемещается на территорию Вестландии.
И маркер эльфийской принцессы мгновенно гаснет повторно… По всей видимости — окончательно. Воскреснуть мгновенно она больше не сможет. Ей стоило догадаться, что Кур'Цин подготовит ловушку, переместив ее туда, где выжить невозможно. Стоило заранее сменить место хранения своего алтаря.
— «Я люблю свине-е-ей…» — раздается голос в ушах, спустя еще пять минут. Локи так ни разу и не сменил мой рингтон.
— Да, «Саша». — отвечаю я. — Как поживает твоя подружка Кристина?
— Тупая дурочка. — смеется он. — Так и не усвоила, что доверять нельзя никому, даже собственному народу. Решила, что я ни разу не был возле ее хранилища и не знаю, где она именно прячет камень. Вот так вот.
— И что дальше? — я стараюсь, чтобы мой голос выглядел бесцветным. Кристина хоть и не стала мне близкой, но ее стало действительно по-человечески жаль.