— Ты — человек? Я имею ввиду твою прежнюю жизнь.
— Нет. Мне сложно будет тебе описать нашу расу. Отдаленно мы напоминаем то, что в твоей памяти обозначается словами «гоблин» и «осьминог», только немного меньше и значительно симпатичнее.
— Как ты меня нашел?
— Как и любого, кто входит в периметр этого города. Я ведь уже тебе говорил, что игроки иначе излучают. Предполагая твой следующий вопрос, я лучше покажу.
Старик подошел к небольшой конструкции, напоминающей тарелку и коснулся чего-то, похожего на сенсорную кнопку. В воздухе засветилась мини-проекция города, по всей видимости Дарграда. Он начал ее вращать руками и растягивать, меняя масштаб. Все это очень сильно напомнило работу Тони Старка с голограммами в своем рабочем кабинете.
— По периметру столицы сразу после старта игры, — начал объяснять он. — Мной были установлены сканеры, примерно через пару километров друг от друга. Питаются они от энергии разных источников — свет, звук, ветер, гравитация и передают снятую информацию сюда. Вот сейчас смотри внимательно.
Он снова коснулся поверхности прибора и внезапно вся голограмма покрылась крохотными зелеными пятнышками, расположенными в одной плоскости. В ее центре светились две фиолетовые точки.
— Это мы с тобой. — сообщил он — А зеленые маркеры — обычные местные жители. Вот и вся физика. Зная точные координаты, я могу отправиться в приблизительное место нахождения объекта, ну а там использовать переносное устройство, способное ловить исходящие от игрока волны, и найти его. А уже после встречи вторгаться в мозг найденного индивида, смотреть его мысли, и даже менять их.
— Но ведь твои глубокие научные знания, помноженные на доставшуюся тебе способность — невероятный чит! Это противоречит правилами и делает тебя выше остальных игроков! Ты ведь можешь их находить и видеть без использования алтарей.
— Чит. — согласился дед. — Но это открытие было сделано уже здесь, после моего согласия принять участие в состязании. В следующем раунде королевской битвы эта лазейка будет устранена. Боги несовершенны, как и их игры, как и все во Вселенной.
— Зачем тебе нужен я? — задал я следующий вопрос. — С твоими возможностями ты легко сможешь выиграть эту игру!
— Ты очень сильно ошибаешься, Антон Самойлов. — он впервые назвал меня настоящим именем. — Всего лишь два алтаря для сопротивления моей способности, да подходящие умения противника, и вот я уже обычный беззащитный старик, который не изучал магию и не владеет мечом. В игре остаются все более сильные игроки, и однажды они придут за мной. Использовать оружие своего мира публично я не могу. Сегодня, или даже месяцем раньше, мне было относительно не сложно расправиться с тобой. Но присутствие твоего алтаря в этом городе делает тебя первой и более легкой целью для врагов, а заодно дает мне время телепортировать свою лабораторию в труднодоступное место. Кстати, спасибо. Та персиковая роща, куда ты летал на драконе, очень мне подходит — лишь единицы игроков смогут туда добраться, и то лишь когда у них будет ориентир в виде чьего-то алтаря. Я бы давно туда переселился, если бы не отсутствие в том месте комфортных условий для моих исследований.
Мда… Ничего не скажешь. Старику союз со мной нужен, чтобы использовать меня же в роли пушечного мяса и индикатора опасности. Очень воодушевляет! Меж тем Забудь продолжил:
— Ты, как и я, главной целью ставишь не убийство других, а собственное развитие. Желание использовать данный тебе шанс по максимуму и прожить как можно дольше в этом мире. В этом мы с тобой очень похожи. И именно поэтому твой алтарь все еще цел. Ну а наш союз станет гарантией, что ты меня не убьешь исподтишка. Я все-таки рассчитываю закончить ту работу, которую не смог доделать в прошлой жизни.
— Стой! — перебил его я. — А как ты телепортируешь лабораторию? Тебе ведь не унести на себе все эти железки.
— Обычный телепортационный коридор. Это не тот вариант, что доступен игрокам за камни, а мой собственный, который я в ближайшее время построю вот этими руками. — он показал мне свои ладони.
— Я могу надеяться на твое содействие в дальнейшем?
— У меня нет на это времени. — честно ответил старик — Сегодняшний день редкое исключение, когда я бросил все, чтобы помочь тебе. И только потому, что это в моих собственных интересах. Я могу тебя предупредить о появлении в городе чужака через нашу мыслесвязь, но свинец в золото для твоих мутных делишек преобразовывать не буду. Даже не мечтай. И вообще, ты сейчас находишься здесь только из-за нее.