Вроде все. Я посмотрел на часы и понял, что у меня остается немного свободного времени. Взгляд упал на сургучный сверток с творением Полухина. Ладно. Попробую посмотреть пару страниц наугад.
"…увидел свое отражение и не поверил очам. Ниже лебединой шеи, там где намедни я мог созерцать мужскую широкую грудь, увитую темным лесом густых зарослей, теперь покоились два полукруглых белоснежных холма, без единой травинки. Их сосцы, словно пара горных серн, что заплутали в Награйских горах, венчали выпуклые кончики и неустанно притягивали взгляд. Две подруги потерянно смотрели друг на друга издали, каждая со своей вершины, и не в силах были преодолеть ту глубокую ложбину, что пролегла между ними…"
Это он про сиськи так, да? Господи… Сколько пафоса и никому не нужного словоблудия. Я понимаю, что ты пытаешься передать чувства мужика, попавшего в тело женщины. Но по мне, так первым твоим действием должно идти ошеломление. Ну не будешь ты в момент внезапного обнаружения у себя женской груди поэтично ее описывать, а как минимум охренеешь, а потом за нее схватишься и пощупаешь. И что с последней фразой? Даже учитывая твой великосветский стиль, я не поверю, что когда ты был мужчиной, твои "сосцы" могли легко преодолеть расстояние между ними. Как раз у женских прелестей на это куда больше шансов.
Я взял следующую страницу опуса и потонул в описаниях красот заморской страны. В принципе, тут я более-менее согласен: у местных нет телевизора, нет интернета, путешествия по миру стоят дорого. Им, скорее всего, действительно интересно читать подробно про экзотические места и природу, которых они никогда не увидят. Тот же ведьмачий справочник я проглотил с удовольствием, не пропуская прилагательных — мне это было ново и необычно. Но где действие? Где эмоции? Где связь? У тебя сиськи два абзаца назад выросли, а ты уже кустарниками залюбовался.
Вооружившись карандашом, я начал быстро записывать на полях своих мысли и пометки. Мне, по большому счету, не было сильно важно, научится граф Полухин писать популярные книги, или нет. Даже выгодно, чтобы роман как можно дольше не был дописан, пока аристократ не отойдет от своих словесных вензелей и кружев. Я ему дал слово, что мы три тысячи экземпляров продадим, и я его сдержу. В крайнем случае выкуплю весь тираж. Но очень хочется надеяться, что он поймет, чего я до него пытаюсь донести.
Я так увлекся этим занятием, что не заметил, как пролетело время. Поля давно закончились, и я ему накидал на чистых листах столько идей развития данного сюжета, что был уверен — в ближайший месяц он меня не потревожит. По большому счету это было относительно просто — плагиатить популярные произведения своего мира много ума не надо. Может подумать о том, чтобы самому начать писать?
Идею эту отбросил быстро. С моими планами и тем ритмом, в который я неуклонно входил, у меня никак не получится выделять на это время. По сути, скоро у меня его совсем не будет, так что десять дней в небытие, куда меня могут отправить нищие, выглядели вынужденным отпуском. Но пока это выглядит лучшим вариантом добычи информации. Обучать кого-то профессии корреспондента в этом мире я не готов, хотя бы потому, что сам имею о ней только поверхностное представление.
Пора.
Я выбрался из гостиницы и пешком прогулялся до пустынного парка, где собирался перекинулся в Проныру и загримироваться. Немного страшновато светить лицом, но ничего. Возьму карету.
Едва я разделся и спрятал вещи барона, как услышал голос.
— Каса-а-атик. — передо мной материализовалась Агафья. — Далеко собрался без штанов? Опять на задницу приключения искать?
— Ага. Не хочешь со мной?
— Ну уж нет. Я разок с тобой сходила, чуть Кондратий не хватил.
Меня ее ответ не сильно расстроил. Бабуля действительно чуть не встряла по самые уши из-за меня.
— Тогда пока. Ближайшие десять дней не жди.
— Неужто помереть собрался? Правда? А ты мне ничего не хочешь поведать? — она как-то странно уставилась на меня и хитро прищурилась.
Я мгновенно все понял. На спину словно ведро жидкого гелия вылили. У меня ведь было превращение недавно! А это значит, что она больше не привязана ко мне… Вот я олень! Да я дважды олень — совсем забыл про старушку с этой типографской суетой, да еще собрался рискнуть и коньки отбросить, что тоже является ее освобождением.
— Почему ты до сих пор не ушла? — не своим голосом произнес я, понимая, что моя будущая сенсация повисла на волоске.
— Сама не знаю, касатик. Хороший ты, добрый. От инквизиторов меня спас, бусы с платьями подарил, на драконе покатал. Давно я так не веселилась! Не отстану я уже от тебя, пока Федьку мне не достанешь. Уговор есть уговор.
— Бабуль… — у меня чуть слеза не навернулась. — Когда-нибудь, я приеду к тебе на Зеленый остров, и мы с тобой напьемся в доску. Я тебе из чистых алмазов бусы подарю, вот увидишь!
— Ты мне лучше мужика нового подари. — улыбнулась Агафья. — Федька уже и высохнет к тому времени, когда ты в его краях покажешься. Все, иди давай, герой…
Я не успел спросить, что ей, собственно, мешает самой найти мужика. Да и не стоило этого делать прямо сейчас, наверное. Старушка превратилась в огонек и улетела, а я облегченно выдохнул и принял облик Проныры.
Дорогу до епархии преодолел на карете, и без приключений. Светиться перед нищими, топая по улице пешком, я не собирался. Конечно фотографии у них моей нет, но кто знает, какие возможности у их главы. Да и был риск, что кто-нибудь меня уже узнал и связал с портретом, что несколько недель назад украшал все доски Дарграда.
"Ведьмак" и его компания сидели на паперти, ровно в том же самом месте, где я с ними распрощался в прошлый раз. Я поправил накладную бороду и двинулся к ним.
— Пришел значит… — предводитель шайки окинул меня недобрым взглядом. — Ну пойдем, храбрец доморощенный. Безликий ждет тебя.
Вместе с ним выдвинулись два его помощника, которых я отметил в прошлый раз. Меня взяли в подобие коробочки и повели куда-то в сторону, по ощущениям к берегу Зарянки.
Так оно и вышло, спустя пятнадцать минут людей стало намного меньше. Дома вокруг выглядели более бедными, и вскоре мы оказались перед крутым спуском к реке.
— Вниз. — коротко скомандовал "ведьмак".
Я подчинился и начал аккуратно спускаться по горной тропинке, отчаянно высматривая хоть какие-то памятные ориентиры. Но вскоре высокие кусты заполнили все видимое пространство, и у меня полностью потерялось ощущение направления. Грохнут? Или все-таки отведут?
— Завяжите ему глаза. — приказал главный. — Не сопротивляйся.
И снова я шел вперед, направляемый чужой рукой на плече. Трава закончилась, и появилось чувство твердого пола под ногами. Пещера? Да нет, пол слишком ровный. Скорее это каменная плитка. По ней мы шагали еще примерно пятнадцать-двадцать минут.
— Стой и жди.
Рука соскользнула с моего плеча. Так я простоял минут пять, и наконец услышал глухой мужской голос, словно шедший из трубы.
— Ну здравствуй, Проныра. Или называть тебя пророк? А может шаман, привлекающий удачу? Или просто ловкий мошенник?
Фух… Он не назвал барона ге Хаймена, и это очень радует. Но в одном я теперь уверен точно — этот парень тот, кто мне нужен.
Голос раздался снова:
— Можешь снять свою повязку, а заодно и эту нелепую бороду.
Глава 6
Я оказался в помещении из желтого кирпича, сильно напоминающем подземелья наркодельцов-латиносов. Что-то похожее на катакомбы. Только выхода отсюда не было — комната представляла собой замурованный квадрат метров десять с каждой стороны. Сверху — потолок из такого же камня.
Возле одной из стен стоял безоружный высокий человек в черном одеянии, лицо которого полностью скрывала золотистая маска. Скорее всего это она искажала голос. Из-за этого антуража я сделал вывод, что он опасается раскрыть свою личность, чему я, в принципе, я не удивлен. Обычно представители верхов любой социальной группы, это могущественные люди, имеющие определенные связи и вес в обществе. Верить в то, что нищие ни от кого независимы — увольте. Этот Безликий вполне может оказаться кем-то из аристократии, вплоть до обитателя королевского двора.