— Гони в магическую академию! — я схватил первого попавшего извозчика и сунул ему золотой.
— Но сударь, уже за полночь! — попытался возразить он.
— Гони, потом разберемся.
Он стеганул лошадей и карета постепенно набрала разгон. Я откинулся на подушки и начал быстро прогонять в голове возможные решения проблемы. Атферикс мне не достать, остается лишь маг-менталист. У меня только один такой знакомый — Порфирий Ясный, который со дня на день должен приехать и с которым у меня сделка. Но я не могу ждать! Значит надо раздобыть адреса его коллег, или еще что-то придумать. Парамон обычно ночует в типографии, так что, надеюсь с ним проблем не возникнет. Стоп! У наставников будущих студентов сегодня ведь праздник!
Извозчик справился с задачей на славу, да и по пустым ночным улочкам было ехать одно удовольствие. Не прошло и получаса, как карета остановилась.
— Приехали, сударь.
— Жди здесь! — я выскочил из экипажа и помчался к главному корпусу академии. Дверь на главном крыльце оказалась закрыта, и мои кулаки затарабанили по ее поверхности.
— Кто там? — послышался сонный недовольный голос. — Академия закрыта!
Ванька-охранник. Это хорошо.
— Иван! Открой!
— Вы рехнулись? Езжайте отсюда.
— Денег дам! Три золотых!
За дверью раздалось бормотание, однако замок зашуршал и сквозь небольшую щель появилось знакомое лицо. Вид у стража храма знаний был жутко заспанный, но, кажется, он меня узнал.
— Это вы? Чего вам надо? — наружу вылезла рука.
— Держи! — я положил ему стопку желтых монеток. — Дело есть. Мне нужен Порфирий Ясный, или любой другой маг-менталист первой ступени.
— Так спят они давно!
— Врешь! У них сегодня праздник был, неужели я поверю, что господа-кудесники после него разошлись по домам?
В щель снова выползла ладонь. Я поднял глаза и увидел требовательную ожидающую физиономию. Да и хрен с ним!
— Забирай! — в ладонь охранника переместилась еще тройка монет.
— Ресторан "Чародейская башня". — дверь захлопнулась.
— Стой! Порфирий Ясный вернулся?
— Вернулся, вернулся. — послышалось уже довольное ворчание из-за двери.
Я помчался назад к карете.
— Ресторан "Чародейская башня".
— Сделаем, сударь!
И снова лошади мчали меня через весь город. На этот раз по направлению к другой окраине города. Кажется, там находится выезд во владения графа Полухина.
Башня колдунов, оказалась совсем не башней, а достаточно большим цилиндрическим зданием с высокой полукруглой крышей, похожим на торчащий кверху… кхм… В общем, похожим. Я влетел туда, как молодой жеребец и чуть не сшиб чародейскую особь в мантии и колпаке у входа. Блин! Сейчас придется выслушаю лекцию о своем непочтительном поведении. Надеюсь в жабу не превратят?
Однако вместо ругани человек окинул меня изучающим взглядом и вежливо поклонился.
— Чего изволите?
Походу это обычный лакей, просто в соответствующем заведению костюме.
— Господа маги здесь празднуют?
— Это закрытое мероприятие, господин! Туда нельзя без приглашения.
— А так? — я осмотрелся по сторонам и, не увидев свидетелей, сунул ему пару монет.
— Никак, господин… — он протянул мне их обратно.
— А позвать?
Рука с деньгами исчезла в складках мантии.
— Кого видеть изволите?
— Порфирия Ясного.
— Ждите. На улице.
Я не стал спорить и доказывать, что я могущественный аристократ, а просто вышел на крыльцо. Сердце прыгало туда-сюда. Ну давай же, пожалуйста! Пусть все срастется!
— Барон? Доброй ночи. Что же вам не спится? — раздался грудной голос главы факультета за моей спиной.
Я аж вздрогнул и обернулся. Это что за пухлый нинзя такой? Как он так бесшумно вышел? Или опять в мои мозги полез и отвлек внимание? Блин! Без бога в голове совсем не то — шарятся в ней все кому не лень.
— Дело есть срочное! Давайте начнем наше сотрудничество прямо сейчас?
— А что за спешка такая? — ухмыльнулся он. Не нравится, блин, мне его морда.
— У вас чрезвычайное происшествие с одним студентом. Так что в ваших интересах отреагировать как можно быстрее, пока очевидцы не распустили сплетни.
— Что случилось? — он как-то недобро прищурился.
Опять в мою голову собрался лезть. А вот хрен тебе! Как там было в пору моей земной юности? "Ни при каких условиях не думай о белой обезьяне?". Отряды приматов-альбиносов полностью заняли мои мысли, вытеснив все остальное, и я с удовольствием отметил, как этот тип скривился.
— Я вам в процессе расскажу, что произошло. Утром удивите своих коллег.
— А вы быстро учитесь, барон. — с досадой произнес он. — Я так понимаю, вы хотите устроить сеанс прямо сейчас?
— Очень хочу. Я даже подарю вам лишний час исследований.
— Два часа. И поеду я с вами только потому, что мне на самом деле наскучило здесь сидеть и хочется смены обстановки. Не обольщайтесь.
— В академию? — обрадовался я.
— Нет. Для общего ознакомления с вашей аномалией мне не нужны подручные инструменты. Отправимся сразу к вам в типографию. Надеюсь у вас там есть диван? Возможно мне придется вас слегка усыпить.
Чего-то как-то быстро этот тип согласился, да еще и посреди ночи. Неужели я на самом деле такой ценный экземпляр для исследований? Или меня ожидает какой-то подвох? К черту! Я примерно понял, как скрывать свои мысли, в волшебном сне меня уже тоже держали, так что голыми руками меня не возьмешь. Как-нибудь отобьюсь. В крайнем случае носатого предупрежу, чтобы проконтролировал.
Началась третья и финальная поездка, теперь уже в район Центрального рынка. Продлилась она на этот раз недолго, и пятнадцать минут спустя я толкал в бок спящего в подсобке Парамона.
— Вставай!
— А? Че? — он пытался разлепить глаза и испуганно вращал головой.
— У нас сенсация! Готовь чудо-аппарат.
— Так еще рано печатать, сударь! — попытался отмазаться он.
— Курьер днем был от короля?
— Был. Но надо ведь все подготовить!
— Так готовь! Макет у тебя уже есть! — я перешел на командный тон. — Оплачу в три раза больше, чем обычно.
— Да это же… Ну ладно… Умыться можно?
— Умойся.
Пока Парамон приводил себя в порядок, я вышел обратно к станку, возле которого отмерял шаги Порфирий Ясный.
— Мое время идет. — как бы невзначай заметил он.
— Давайте начинать. Куда здесь картинки из мыслей загружаются?
— Загружаются? — удивленно поднял брови маг.
— Ну передаются!
Тот обошел станок, внимательно осмотрел его и подозвал меня к себе.
— Видите вот эту нишу, барон? — он открыл дверцу сбоку.
Ученый наполовину выдвинул оттуда пустой стеклянный куб, который я сразу узнал. Точно в таком же хранился кристалл атферикса, когда я был в магической лаборатории академии. Получается, что это типа переходника? Ю-эс-би порт местный?
— Вижу.
— Садитесь около него, и положите руку сверху. Кстати, я бы тоже присел — дело не очень быстрое.
— Сейчас, попрошу принести вам стул.
Я зашел обратно в подсобку и столкнулся с печатником, который неспешно вытирал лицо полотенцем.
— Парамон. Слушай сюда. Сейчас мы передадим в станок изображения, и ты начнешь печатать газеты без остановки. Печатай, сколько получится. Я уйду с магом в твою комнату, и он проведет исследования. Если вдруг заметишь что-то подозрительное, сразу заходи в комнату и буди меня. Ясно? У него три часа на мое изучение.
— Понял… — почесал голову он.
— Отлично! А теперь принеси нам еще один стул.
Я вернулся в комнату, и мы наконец-то разместились возле этой шайтан-машины. Порфирий положил свою руку поверх моей, от чего я невольно дернулся.
— Спокойно, барон. Я всего лишь буду концентрировать ваши мысли в магический пучок. Скажем так, превращусь в живой атферикс.
— Вы их будете видеть?
— Нет, слишком плотный поток пойдет. Да и мне некогда будет рассматривать. Это не так просто, как вам кажется, иначе бы уже каждый залетный маг практиковал подобное. Постарайтесь сконцентрироваться только на тех образах, которые вы хотите передать. Получится несколько разных изображений.