— Та-а-ак. Помедленнее, я записываю.
— Не надо ничего записывать. Макарова купилась на альфа-самца, вот и дай ей вначале встречи этого самца. А дальше посмотрим.
— Выпить перед свиданием гантарский бренди? — с сомнением произнес я. — Я могу перегнуть палку.
— Нет, тот бренди тебе пить больше не стоит. В твоем случае эта штука рандомно действует на разные участки мозга, и может в следующий раз зацепить совсем не тот, который тебе нужен. Это рулетка.
Вот это новости. Я тут, понимаешь, собираюсь исследоваться у Порфирия, а Локи разложил все на раз-два. Но, блин! Письмо так и не написано!
Я почесал голову и меня внезапно осенило! Макарова написала мне послание с вызовом, будто она центр Вселенной, и просто уверена, что я не откажусь. Как должен отреагировать альфа? Улыбнувшись своей идее, я вывел на бумаге всего три слова:
"Заеду завтра. Жди."
— Ну вот, а ты мозги ломал! Полухина собирался напрягать. Видишь, как все просто! — обрадовался бог.
— Надеюсь прокатит. А даже если и нет, то я этим письмом ничего плохого не сказал. У меня, если что, так в Тинзе принято.
— Вот и ладненько. Отправляй гонца, графиня живет на территории Дарграда.
Гонца, так гонца. Благо, что у меня есть персональный отряд курьеров. Я запечатал письмо сургучом, которого в типографии хватало и припечатал к нему медальон. После этого дождался возвращения своей оранжевой армии и подозвал Сашку Воробья.
— Золотой хочешь заработать?
— Конечно хочу! Что делать надо, дядя барон? — оживился он.
— Графиня Макарова знаешь где живет?
— Кто же не знает! Знаю.
— Отнеси ей это письмо и вручи лично в руки. — я протянул ему конверт. — Заставишь ее написать ответ сразу — получишь еще золотой.
— Готовьте два золотых! — обрадовался Воробей. — Ждите.
Парень умчался прочь, а я решил присоединился к Арсению, который в соседней комнате старательно расчерчивал листы по линеечке, готовя макет очередного кроссворда. На его столе обнаружился полный хаос, который обычно принято называть рабочим беспорядком. Я не из тех, людей кто станет занудствовать над этим, и потому лишь вскользь пробежался глазами по рассыпанным бумагам. Кое-что заставило мой взгляд остановиться. Это был портрет девушки, набросанный карандашом от руки, но достаточно умело, что и навело меня на одну прикольную идею.
— Рисуешь?
— Да, господин барон, немного. — смутился парень.
— А сможешь перенести изображение сюда? — я взял разлинованный в мелкую клетку листок. — Только нужно рисовать строго по клеткам и одним цветом.
— Можно попробовать. — пожал плечами он. — Только линии будут не плавные. Что нарисовать?
— Не знаю. Нарисуй тролля, например. Знаешь, как выглядит?
— Знаю. Прямо сейчас? — удивился он. — А кроссворд?
— Ну, если недолго, то можно и сейчас. Кроссворд подождет.
Парень согласно кивнул и принялся закрашивать клетки. Пару листов ему пришлось испортить, поскольку он не привык к такой технике рисования, однако с третьей попытки ему удалось разнести тролля по пикселям. И получилось хорошо, прямо очень хорошо.
— Вот, как-то так. — он закончил и придвинул бумагу ко мне.
— Отлично! — я довольно улыбнулся и взял листок. — А теперь смотри.
На его глазах я начал отсчитывать закрашенные клетки и ставить цифры в строчках и столбиках на соседнем листе. Это заняло прорву времени, однако Арсений никуда не торопился и внимательно наблюдал за мной. Закончил я это занятие, когда уже начало темнеть.
— Что это? — поинтересовался парень.
— Это твой рисунок, только теперь его сможет повторить любой желающий. Достаточно просто отсчитывать цифры сверху и снизу, закрашивая нужные клетки.
— Я не совсем понял. У меня с математикой туго. — засмущался парень.
— Здесь не нужны особые математические способности. Забери свой рисунок, а я отдам Парамону этот с цифрами, и к завтрашнему утру он тебе принесет твоего же нарисованного тролля.
— Это магия какая-то? — парень посмотрел на меня ошалелыми глазами.
— Это японский кроссворд. — рассмеялся я. — Только не спрашивай, что такое Япония, пожалуйста. Просто проверим, как с этой задачей справится не художник.
— Хорошо. Тогда я побежал домой? Уже поздно.
— Беги. Да и я пойду наверное.
Я зашел к Парамону в главную комнату, где он все еще колдовал со смайликами на типографском станке, и подробно объяснил ему, что требуется сделать. В плане понимания чисел он оказался куда подкованнее Арсения, и быстро понял, что я от него хочу.
— Хорошо, сделаю. Печатать нам пока ничего не надо, запас есть. Дома поужинаю, а потом позакрашиваю эти ваши клеточки. Идет?
— Идет. — улыбнулся я. — Если сильно занят, то сделай позже.
— Да не очень сильно. Все равно вечером делать нечего.
Уже на выходе я столкнулся с запыхавшимся Воробьем. Тот дышал как загнанный олень.
— Два золотых с вас, дядя барон! — парень шмыгнул носом и протянул мне ответ от графини.
— Сильно сопротивлялась? Только не ври!
— Не. Сразу обратное письмо написала. Мне даже уговаривать не пришлось. Но с вас все равно два золотых! — парень по озорному прищурился.
— Держи.
Я отдал парню деньги и вскрыл конверт, из которого вынул еще один пахнущий малиной листок. Графиня оказалась еще лаконичнее меня и уместила ответ всего в одно слово.
"Жду".
Глава 12
Я вышел из типографии затемно, оставив там Парамона и Воробья. Парнишка внезапно изъявил интерес к печатному делу, и я не стал сопротивляться. Сашка толковый малый, и в продавцах его держать постоянно не дело. Мне ведь и расширятся когда-то придется.
Ночь сегодня выдалась безлунная, что меня не очень вдохновляло, и, как назло, на привычном месте не оказалось ни одной кареты. Правда воодушевил патруль стражи, проходящий неподалеку.
— Очкуешь?
— Очень. — честно ответил я.
— Правильно и делаешь. Возвращайся в типографию и выходи тем переулком, через который бегают твои юные падаваны в оранжевых доспехах.
— Не понял? — удивился я.
— Что непонятного? Ждут тебя вон за тем поворотом. Где красный домик с высокими балкончиками, видишь? И кареты специально все увели, чтобы ты не смог уехать.
— Э-э-э? А что, так можно было? — совет Локи ввел меня в ступор. — И чего же ты тогда мне в Приморске мозги полоскал, когда меня пасла стража?
— Скажем так, не один ты получил компенсацию.
— С тебя сняли все ограничения, и теперь ты такой же, как другие боги? — обрадовался я, поворачивая обратно в типографию.
— Не раскатывай губу, Самойлов. — осадил меня Локи. — От игроков тебя никто не спасет. А вот от гопников или наемных убийц — это пожалуйста.
— Скажи, что это гопники? — взмолился я.
— Это гопники.
— Врешь ведь!
— Ну ты попросил сказать, я и сказал. — заржал Локи.
— Ну и кто меня решил заказать?
— Думай, анализируй.
— Это не Феофан, однозначно. Слишком мало времени прошло, чтобы Агафья и Федя добрались до Зеленого острова и там по мне приняли какое-то решение. Ракетного топлива в этом мире пока нет, насколько я знаю. Так?
— Логично.
Хм. Неужели кто-то из дворян?
Я вернулся в типографию, кивнул Парамону с Саньком и направился в подсобку, где уселся на кровать и задумался. Пора, кажется, расчехлить свою способность. И начну я, пожалуй, с письма графини. Сдается мне, это может быть связано с моими курьерами.