— Да! — ответил радостный Гриша. — Наливай!
Мы хряпнули еще по одной. Я пока еще держался и довольно уверенно стоял на ногах.
— Только это… — дедок помрачнел. — Все книги надо будет передать академии. А мы уже их распределим куда нужно. По дворянским семьям, по магазинам академии, по городам Вестландским.
Да плевать! Обидно, конечно, что не заработаю, но на фоне маячит храм Кровавого бога. Да я любые затраты отобью с первого же атферикса или браслета! А то что их дворянам раздадут — так это еще лучше. Нет геморроя лишнего, и все узнают, что графине официально принадлежит звезда! Главное, чтобы Макарова потом заднюю не врубила.
— Без проблем, Гриша! Такая наука, как астрономия, обязательно должна развиваться! За ней будущее!
— А вот тут вы верно говорите! Выпьем?
Кафедру я покинул навеселе, но при этом вполне дееспособный. Под мышкой я держал древний атлас звездного неба, который должен был послужить образцом
— Ну что, съел, шут скандинавский?
— Еще ничего не сделано, ты ведь так любишь говорить? — парировал Локи. — И вообще, ты видел ее размеры?
— Чьи размеры? — не сразу понял я. — Звезды?
— Эх, ответил бы я сейчас тебе… Но ты был близок. Размеры того, что очень хорошо рифмуется со звездой. Ты как свой огнетушитель в нее толкать собрался? Она же метр с кепкой.
И правда. Конечно не метр, но дама действительно очень миниатюрная. Это совсем не Ангелина.
— Вот-вот! Так что нам еще предстоит потрудиться.
— Потом решим. — махнул рукой я. — Сейчас надо съездить к Воронину. И что-то я уже туда совсем не хочу.
— Ну и не езжай. — буркнул Локи. — Все равно без уведомительного письма ехать смысла нет.
— Надо. — ответил я.
— Мозг включи. Ты бы уже давно мог все узнать, если бы не тормозил.
— Как?
— Ты же умный! Вот и думай.
Думать пришлось недолго, и я ознаменовал свою догадку звонким ударом руки по собственному лбу. Ну, конечно! Я с этими переодеваниями-перевоплощениями так закрутился, что даже не догадался.
Монетки!
Те самые две медные монетки, что мне дал Кривоносый. Если они пролежали в его кармане хотя бы пару часов, удостовериться в причастности Воронина к покушению на меня не будет проблем! А дальше станет понятно, куда двигаться.
Дальнейший мой маршрут пролегал в типографию, где я первым делом проверил, как идут дела. Всего мы заработали за эти дни шесть тысяч золотых, без учета затрат, а судя по скучающему лицу Парамона, делать было нечего до следующего номера. Его старт был назначен на завтра.
— Парамон, рассчитай мне стоимость такого издания. — я положил перед ним атлас и удалился в подсобку, по дороге прихватив с вешалки ту самую старую спецовку.
— Не дешево будет… — бросил он мне вслед, но я не слышал, что он сказал после этого.
Все мое внимание поглотили извлеченные из кармана монетки. Я с задумчивым видом повертел их в руках, и выбрал более затертую. Приступим.
Я ошибался… Воронин, хоть и имел дурную славу, но к покушению на меня не имел никакого отношения, по крайней мере на первый взгляд. Люди, что меня караулили по вечерам, приехали за мной совсем не от поместья герцога, а из той самой Душегубовки, в которой мне однажды удалось побывать. Вышли они из неказистой арки, которая на проверку оказалась не аркой, а очередным проходом в Дарградские катакомбы. Мой нарисованный от руки портрет этой троице выдал невзрачный мужик, встретивший их не далеко от входа. И, главное! Все это происходило за день до того, как я отправил к графине Воробья с письмом.
— Локи, озвучишь?
— Прости, Самойлов, но нет. — огорчил меня бог. — Нельзя.
— Это потому что ты сломанный?
— Это потому что нельзя. — строго ответил он и пиликнул в моей голове парой начальных нот из Шерлока Холмса.
Намек. Однозначно намек.
Стоп! Игроки?
Но в Дарграде нет игроков! Мой союзник бы меня уже оповестил об этом. Да и смысл участникам игры на меня вообще покушаться? Ну убьют, ну воскресну. Им ведь нужен мой алтарь в первую очередь, а сейчас он находится там, куда почти невозможно проникнуть. Уж королевские маги надерут задницу любому, кто попытается влезть в сокровищницу! Если уж на то пошло, Забудь теперь куда более легкая цель, чем я. Точнее не он, а его камешек.
Или это ловушка? Убить, чтобы я воскрес, чтобы еще раз убить возле алтаря и уже спокойно оприходовать мой камушек. Хм… Такое вообще реально провернуть на территории казны?
— Парамон! — я покинул подсобку и вышел в главное помещение к повелителю типографского станка.
— Семь золотых, семь серебряных и четыре медных. Это если обложки заказывать у мануфактуры. У ремесленников можно купить лучше качеством, но выйдет на шесть-семь серебра дороже. — отрапортовал он.
О как! Около четырех тысяч золотых за весь заказ. Вообще, я думал побольше сумма выйдет.
— Ты справишься с созданием такой сложной работы?
— Если мага мне дадите на пару часов — справлюсь.
Блин. Опять лишний час выпрашивать у Порфирия. Впрочем это сейчас не самая большая проблема.
— Парамон. Что ты знаешь о гильдии наемных убийц?
— Да особо ничего. На то они и убийцы. — поморщившись ответил он. — Только не говорите, что мы и про них статью писать будем…
Он жалобно уставился на меня красноречивым взглядом, говорящим многое. Похоже, и вправду крутые ребята.
— А как можно сделать заказ у гильдии?
— Не связывались бы вы…
Я вопросительно уставился на него, демонстрируя, что по этому поводу его совета не спрашивал.
— Говорят, у них точки связи есть по всему городу, но что там, да как, я не ведаю.
— Серьезная организация?
— Серьезнее некуда. Говорят, у них там какой-то свой кодекс чести, а дисциплина такая, что королевская армия рядом не стояла со своим уставом.
Хм. Думается, что в моем видении как раз и появилась одна из таких точек. Когда эти трое ушли, связист двинул не с ними, а в катакомбы. Блин! Вот совсем не хочется ехать в Душегубовку… Однако то, что они подчиняются кодексу и них строгая дисциплина, очень даже хорошо. Значит дорожат репутацией. А раз дорожат — есть у меня одна мыслишка.
— Ладно, Парамон. Это все лирика. За сколько ты сможешь организовать нам пятьсот одну обложку?
— Да вы… — он округлил глаза и осекся встретившись с моим предупреждающим взглядом.
— Сегодня ежели заказать, то, думается, в три-четыре дня управятся. Если других заказов конечно нет.
— Отлично. Поезжай прямо сейчас, бери из бочки денег сколько надо. Сразу после выпуска газеты, как станешь посвободнее, начинай готовить все для атласа.
— Да не продадим мы его! Такие вещи годами лежат в лавках! — взмолился он. — Тем более еще и звезды эти ваши, никому не нужные.
— Мы и не будем продавать. Это наш подарок Королевской академии наук. И не спрашивай почему! — строго произнес я.
— Понял. Не спрашивать. — погрустнел Парамон.
— Вот! Оказывается понимаешь, когда нужно!
Я все-таки решился поехать. Для путешествия я купил набор приличной одежды на Пройдоху, немного приспособлений для грима и здорово потратился на карету. Поскольку в разгаре был полдень, извозчики на мою просьбу отвезти меня в Душегубовку отреагировали сносно, хоть и неохотно. А за повышенное награждение согласились доставить меня "до подъезда". Так что уже спустя сорок минут я оказался в центре самого злачного места во всем Дарграде.
Приметы маршрута, которым двигались те трое, я прекрасно помнил, а потому достаточно быстро отыскал вход в катакомбы и направился внутрь.
— А чего ты не очкуешь? — удивился Локи.
— Да хрен знает, привыкаю, вроде. Да и алтарей в запасе еще целая куча.
— Тебе кстати скоро один потратить придется на продление сеанса. Часики тикают.