— Потратим, куда деваться.
— Ты бы хоть на карту иногда поглядывал что ли, для приличия. Расстановка сил там, игроки поблизости. Совсем без меня расслабился со своим союзником.
— Это точно… Кстати, кажется мы пришли. — я огляделся по сторонам, и вроде бы узнал то самое место. Только сейчас оно пустовало и, кроме кирпичных стен и парочки крыс на полу, здесь ничего не было.
— Пришли, пришли. Действуй.
Я на всякий случай поправил браслет на руке, готовый применить его в крайнем случае. По идее, этот мой облик никто не знает, по крайней мере, как вторую личность барона. Но при очередной встрече с человеком от Короля нищих, стоит поинтересоваться, насколько хорошо у убийц организована разведка и сотрудничают ли две этих организации. Конечно, они меня могут и послать далеко с такими вопросами, но попытка не пытка.
Отыскав то место, где связной стоял ранее, я присел на корточки и прикоснулся к камню на полу. Оказалось, что он не стоит здесь постоянно, а приходит буквально на пять минут в начале каждого часа, и потом снова уходит. За сегодняшнее утро у него было две встречи с разными людьми, и в обоих случаях он складывал вместе два пальца правой руки: указательный и средний, причем жест был практически незаметен. Конспирация, мать ее. В ответ пришедшие делали тоже самое, только мизинцем и безымянным.
— Я все больше и больше люблю свою способность!
— А я тебе говорил, Фома неверующая! — довольно отреагировал Локи на мой восторг.
Связной появился ровно в начале следующего часа и ожидаемо пришел из лабиринта катакомб. Тот же самый человек, которого я видел при исследовании монетки. Неброская внешность, гладковыбритое лицо и неизменный серый плащ без каких-либо отличительных знаков. За пару метров от меня он сложил пальцы, но взглядом даже не показал, что заинтересовался мной. Я повторил жест его утренних визитеров.
— Назови имя. — коротко произнес он бесцветным голосом.
Фух! Надеюсь ему нужно не мое имя, а жертвы…
— Барон Флюге ге Хаймен.
— Цена… — начал он, но внезапно осекся: — Отказано.
Вот те раз…
— Причина? — я попытался казаться таким же крутым, как он.
— Заказ уже оплачен.
— Кем? — без особой надежды поинтересовался я. Ну а чего? Вдруг прокатит.
— Награйское королевство. Перекупить заказ не получится.
Человек развернулся и пошел обратно, а спустя несколько секунд скрылся в темноте. Что же, как ни странно, но моя задумка сработала. И пусть я не узнал имен, но зато теперь твердо уверен, что ноги растут не из Дарграда.
Глава 14
Путь обратно пролетел незаметно, поскольку я пребывал в бесконечных думах. Мое внезапное открытие, о появлении недоброжелателя в Награйском государстве, давало пищу для размышлений, но никак не решало проблему. У меня на носу выпуск второго номера, у меня звездный атлас, у меня встреча с Порфирием… Я пока не настолько уверен в своих сотрудниках, чтобы совсем не появляться в типографии долгое время, которое необходимо на командировку.
В скором временем убийцы поймут, что я каким-то чудесным образом ухожу с их маршрута, и в какой-то момент возникнет ситуация, когда они сменят тактику и меня так, или иначе грохнут. А мне нельзя умирать, вот прямо никак. Определенная известность в Дарграде у меня уже имеется и чудесное возвращение живого барона из мира мертвых может поставить меня в непредсказуемую ситуацию. И вообще неизвестно, как отреагирует король на появление голого мужика внутри своей казны.
Значит нужно искать варианты. И на данный момент я их вижу несколько.
Первый — просто взять и грохнуть всех, кто покушается на мою тушку. Я могу с помощью Локи незаметно подобраться к своим преследователям, а затем пальнуть в каждого по разу из своего браслета. Но это не решит проблему. Заказ на меня из гильдии убийц никуда не денется. Пришлют новых, попрофессиональнее, а то и целый отряд.
Второй — отправится в Награйское королевство и попытаться уладить проблему там, но пока это невозможно. Слишком многое стоит на кону в ближайшую неделю. Неизвестно, как быстро я найду заказчика, да и вообще, сдаст ли это результат.
Третий — нанять телохранителя, а именно боевого мага. Я точно не выяснял, как там все обстоит, но по слухам в их организации есть "лицензия на убийство". Конечно, исключительно в целях защиты клиента. Вариант так себе. Во-первых, там однозначно конский ценник, а во-вторых это лишь временное решение проблемы. Соединим со вторым вариантом и получим более-менее адекватное решение: неделю защищаемся, потом едем на разборки.
И четвертый. Как всегда, не самый адекватный — просто заявиться к главе гильдии убийц и попытаться решить вопрос там, понадеявшись на свой подвешенный язык.
— Приехали! — донеслось снаружи.
Я выбрался из экипажа, рассчитался с возницей и направился в магазинчик печатной продукции, неподалеку от типографии, где приобрел средних размеров карту континента. Осмотревшись по сторонам, выбрал пустую лавочку у входа и развернул рулон на ее поверхности.
— Да неужели барон соизволил позаботиться о своей безопасности? — съязвил бог.
— Приходится. А ты смотри-ка, не так уж и много людей осталось.
С последнего моего взгляда на карту прошло достаточно много времени и контраст был разительным.
— Остались самые сильные и самые осторожные. Вторые скоро помрут, если никого не шлепнут — алтарей-то у них нет.
— И это хорошо. — мечтательно произнес я. — Меньше народу — больше кислороду. Блин! В Награйском королевстве целых пять алтарей! Да и оно побольше нашего будет.
— Угу.
— Дашь намек, кто из них меня так невзлюбил?
— Не-а.
Блин! Ну вот не хочу я никого вычислять, искать и убивать, хоть ты тресни! Но ясно, что меня заказал какой-то игрок. Зачем? Очевидно, что у него есть лишние средства на это, либо он попал в тело одного из шишек тамошней гильдии, что вполне реально. Может быть до него дошли слухи о деятельности барона, и он решил меня таким образом проверить — воскресну ли я после смерти, чтобы подтвердить догадку о моей личности? Да и я прилично пофестивалил на их границе, когда ездил к дракону.
Другая причина — самая стремная. Возможно кто-то готовит мне продуманную ловушку через приближенных к Вестландскому королевскому двору особ. Почти нереально, чтобы кто-то из них имел доступ в казну, но сбрасывать со счетов не стоит.
— Локи, напомни, что там доступно за три алтаря?
— За три, доступно скрытие своего камня с карты на три месяца, либо обнаружение сокрытых алтарей на карте на такой же срок. Также за них ты можешь принудительно найти любого игрока. — отчитался бог лекторским тоном.
Вот! Скорее всего уже есть скрытые алтари, хоть это и расточительно. И да, меня можно найти принудительно, но это тоже дорого. Проще убийц нанять и проверить… Да чтоб тебя! Голова пухнет от всего этого. Я уже путаюсь что, к чему. А-а-а…
— Не ори!
— Я ж не вслух!
— Но я-то слышу! Чего решил?
— Едем к Порфирию, потом к Центральной епархии.
Я не стал ему объяснять что к чему, а просто дал прочитать свои мысли.
— Рискованно и опасно. Но мне нравится. Кстати, если поторопишься, то застанешь Иннокентия там. Он сейчас перед своими боссами за пенициллин отдувается.
— Вообще супер!
И снова я взял карету, и снова определил извозчику маршрут. Жутко не спокойный день. К счастью, первая половина путешествия увенчалась успехом — с Порфирием проблем не возникло. Ну, почти.
— Три часа? — возмутился декан ментального факультета на мое предложение. — И все ради того, чтобы звездочки печатать?
— Еще и номер новый. Но там немного. — оправдывался я. — Спасайте! Я вас на свадьбу приглашу за это, если все выгорит, ну или исследуйте потом меня сколько захотите.