Размышляя о последнем, я очень сильно волновался. Мне даже не получалось представить себя рядом с ней на какой-нибудь золотой кровати с шелковым балдахином. Ну правда. Слабо верилось, что я в мгновение ока стану графом и тут же обрету почет и уважение. Как не крути, но я сомнительный выскочка, репутация которого держится на соплях и зависит от очень многих факторов.
Блин! Не хочу думать о провале. Я посмотрел на большие часы на стене. Время встречи с убийцами близилось.
Ах да! Совсем забыл еще одну мелочь, но приятную. Мой печатник смог решить японский кроссворд, чем привел Арсения в неописуемое удивление. Так что, несмотря на отсутствие большой сенсации, я верил, что новый номер все же людей заинтересует. Парамон легко перенес в аппарат того самого тролля и пронумеровал цифрами края загадки. В общем и целом, макет второго издания мне понравился больше, чем даже первый. Выглядел он более профессионально, что ли. И таблица смайликов порадовала.
— Локи.
— Чего?
— А существуют амулеты от сна? — я в десятый раз прокручивал возможную встречу с членами самой опасной гильдии в Дарграде и старался все предусмотреть. — Вдруг они как-нибудь узнают, что меня можно усыпить?
— Сходи и спроси. — предложил он. — Магический магазин у тебя прямо под боком. И да, тебя пока не пасут, можешь смело выходить на улицу.
Этим я и занялся в оставшееся до встречи время.
Колдовская лавка внутри оказалась намного менее кричащей, чем снаружи. Все продающиеся в ней товары не имели волшебных блесток, или магического сияния, как я сначала мог подумать. Разве что несколько видов кристаллов непонятного назначения за стеклянной витриной, имели солидный вид. В основном же здесь продавались порошки, книжки, множество разных амулетов, склянок, коробок и куча другой всевозможной всячины. Но вот ценники, конечно, огорошили: за серебро и медь здесь ничего не продавалось, а числа, на них, как правило, были двух-, трех-, и даже четырехзначными.
Продавец лавки носил мантию, наподобие колдовской, только без звезд и колпаков, выглядя достаточно солидно.
— Помочь?
— Мне что-нибудь от магии сна.
— От заклятья? От зелья? Эфирный сон? Ментальный сон? — затараторил он.
Вот блин!
— А все сразу есть? — почесал я голову. — Меня интересует защита от сна, который могут наслать со стороны. Не порошки и не зелье, а именно неожиданное усыпление путем магии.
— Мы можем вам скомбинировать несколько амулетов в один. — предложил он.
— Это даст гарантию? — засомневался я.
— От всех известных видов сна до магии второй ступени включительно.
— Эм… А от первой?
— Позвольте спросить, а что вы такого сделали, что вам стоит опасаться мага первой ступени? Вы государственный преступник? — он шутливо рассмеялся. — Этих господ может заставить шевелиться разве что король.
— Так есть или нет?
— Только на заказ и по письменному разрешению гильдии магов. — строго произнес он. — Вторая ступень, это максимум, что мы можем предложить. Во многих магазинах и этого нет.
— Сколько будет стоить комбинированный амулет? И на сколько его хватит?
— Три месяца. Потом можно зарядить по-новому. Стоимость составит… — он вытащил толстую тетрадь из-под прилавка и пробежался пальцами по страницам. — Триста двадцать золотых. Подзарядка — двадцать золотых.
Шестьсот сорок косарей в рублях! Охренеть. И почему я не маг!?
Но задница дороже.
— Чеки принимаете? — обреченно вздохнул я, понимая, что этот амулет может еще не раз ее спасти.
— Конечно! — обрадовался торгаш.
К вечеру, я уже был на мосту и во всеоружии, придя туда на тридцать минут раньше. Телепорт наготове, связка из шести амулетов на шее, и браслет с ядовитой стрелой на взводе. Меня никто не ждал, и это порадовало. Спрятаться тут было негде, так что имелись все шансы на то, что нормальному разговору быть.
Ровно через полчаса в тридцати метрах от меня остановилась черная карета без опознавательных знаков и из нее вышел одинокий человек. В темноте я не мог различить его лица, но когда он подошел ближе, я понял что его глаза и нос скрыты черной шелковой повязкой с прорезями. Волосы закрывала широкополая шляпа. Ну еще бы…
— А вот этот Зорро и есть настоящий глава гильдии. — предупредил меня Локи. — Давай, Самойлов, не облажайся.
Человек неторопливо приблизился и встал неподалеку от меня, задумчиво глядя вдаль на водную гладь. Так он простоял с минуту, а затем негромко произнес приятным бархатным голосом:
— Поговорим?
Глава 15
— Поговорим. — ответил я и сделал шаг вперед.
— Не стоит ко мне приближаться. — он властно выставил руку перед собой. — Я прекрасно слышу тебя и отсюда. Мои люди могут занервничать, и ты погибнешь. Насколько я знаю, у таких, как ты есть некий предел возвращений в мир живых, после исчерпания которого вы больше не воскресаете.
— Локи, есть в этом городе кто-нибудь, кто не знает об игроках?
— Не утрируй, Самойлов.
— Ну сам посуди, Король нищих в курсе, теперь этот хрен стоит понтуется.
— Ну а как ты хотел? Думал ваше присутствие никто не заметит? Там что-то пролезло, там просочилось. Общей картиной не обладает никто, да и не сможет обладать.
— Это тебе главный нищий рассказал? — поинтересовался я.
— У меня достаточно своих источников информации, и за ней мне не обязательно идти на поклон к убогим. — ответил он с легким пренебрежением. — Впрочем, мы отвлеклись. Меня интересует откуда у тебя браслет?
С каждым словом и жестом этот тип мне нравился все меньше, и меньше.
— Это мое дело. Ваша гильдия принимает мое предложение? Браслет в обмен на неприкосновенность барона.
— Видишь ли. — поморщился он. — Мне не нужен один браслет. Мне нужны все твои браслеты. Возможно ты сам не подозреваешь, что носишь на своей руке.
— Просветишь? — предложил я, немного ошалев от его наглости. Все браслеты ему подавай, ага. Вот только упаковочную бумагу куплю и подарочные ленточки.
— Это древний культ палачей, о котором осталось очень мало сведений. — уклончиво пояснил он. — Ты первый, за много веков, у кого обнаружился подобный артефакт. По легенде, один из древних богов победил другого, а всё его достояние и наследие предал забвению в неизвестном месте.
— И? — я не сразу понял к чему он клонит.
— И это говорит о том, что ты это место нашел. — закончил он. — Однако ты даже не подозреваешь о том, что эти украшения могут дать знающему, помимо их уникальных механических свойств.
— А знающий, надо полгать, это ты? — съязвил я.
— Само собой. На твоем месте, я бы не ерничал — не та ситуация. Мне известно, что у тебя якобы дела с этим новым безродным бароном. Пыль в глаза для недалеких. На самом деле за всеми его делами стоишь ты, а он лишь марионетка для отвода глаз. Бедный аристократ, согласившийся поиграть для тебя роль и на этом немного заработать.
Ну хоть в чем-то он ошибается. Моя вторая ипостась пока не засвечена на темной стороне и это радует.
— Допустим. — я не стал рушить его умозаключения. — Что ты еще обо мне знаешь?
— Достаточно, чтобы понять, чего ты боишься. — он щелкнул пальцами, и мою шею обожгло, словно кипятком, да так, что я не удержался и вскрикнул. Какая-то субстанция, навроде горячего песка, посыпалась мне за шиворот.
— Минус триста двадцать золотых. — констатировал бог. — Внезапно, да?
— Локи, что будет, если я этом козлу сейчас засажу стрелу в глотку? — я готов был взорваться от ярости.
— Ничего хорошего, Самойлов. Он предусмотрел этот вариант и не пострадает, а вот ты отправишься с голой жопой в королевскую казну. А утром вообще ни шагу по городу сделать не сможешь, хоть бароном, хоть Пройдохой.
— Может для начала обговорим, какую я получу выгоду? — процедил я сквозь зубы, глядя на него.
— Спрашивай. — ответил незнакомец.