— Не раскроют! — слово взял Константин. — Ресурсов "этого барона", как ты его называешь, хватит, чтобы мы все успели сделать в ближайшие месяцы. А потом уже будет неважно — победителей не судят. В общем, Вероника, как ты уже поняла, нам очень нужен твой брак с этим человеком.
— Я подтверждаю. — снова вступил в разговор Влад. — Ты знаешь, какой Костя сильный менталист, а он проверил его намерения в отношении нашей семьи. Кроме того, господин ге Хаймен невероятно богат, хоть и скрывает это от всех.
Даже так? А ребятки, я смотрю, не сильно парятся за личные желания своей сестренки. С другой стороны они сняли с меня столько геморроя и ненужных объяснений, что я просто им благодарен. Ну как бы я ей объяснял?
"Ваша девственность, графиня, ключ к древним сокровищам?" — бред же…
— Знаете что!? — она злобно на них уставилась. — Вы говорите обо мне так, словно я какая-то вещь!
— Ух, сча начнется!
— Если что, это ты все начал.
— Ага. А заканчивать тебе. — расхохотался Локи.
— Пожалуй, мы с Владом откланяемся. — спешно произнес, вставая со своего места Константин. — У нас еще очень много важных дел. Да, брат?
— Да, действительно. — младший тоже поднялся и вышел из-за стола. — Сестренка, мы оба благословляем ваш будущий союз. И не забывай, что ты дала барону обещание, а он, к слову, все его условия выполнил.
Они проворно чмокнули ошеломленную сестру в щечки и быстрым шагом удалились в гущу садовой растительности.
Кажется, я поторопился с выводами… Это теперь выходит, что я богатый папик, пытающийся купить девственность?
— Охренительные у тебя союзнички, да?
— Лучше и не бывает!
Очередную неловкую паузу нарушил вовремя подоспевший Джордж, который принес поднос с напитком. Но, находящаяся в полной растерянности графиня, не обратила на него никакого внимания. Так что он сам разлил горячую жидкость по чашкам и, вежливо поклонившись, удалился.
— Барон. — гневно заговорила графиня, слегка отводя глаза в сторону. — Может быть вы мне наконец-то все объясните?
Вот не нравится мне такое ее поведение. Сильно непонятно, как она вообще относится к моей персоне. Вроде бы я чувствовал ответную симпатию, во время нашей прошлой прогулки, но сейчас как-то все натянуто и напряженно.
Эх, чего не сделаешь ради любви! Возникшая в моей голове идея была не сколько безумной, сколько жутко расточительной.
— Вероника. Как вы смотрите на то, чтобы устроить небольшой пикник?
— Пикник? — растерянно повторила она, не ожидая, что я съеду с темы таким образом.
— Прогулку на природе, с легким приемом пищи. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы.
— Я сейчас не готова ехать за город. Да и прохладно сегодня. Вы не…
— Вам и не придется никуда ехать. — с улыбкой перебил я ее.
— Локи, как там погодка? Ты, надеюсь, прочитал мои мысли?
— Двадцать шесть градусов по Цельсию. Ощущение — двадцать пять. Безоблачно. Ветер юго-западный, до трех метров в секунду. Влажность пятьдесят два процента. Персики уже отошли, но зато гранаты в самом соку. — отчеканил бог приятным женским голосом.
— Ну значит нам ничего больше не потребуется, кроме нас самих. — ответил я вслух.
— Что? Барон, вы вообще со мной говорите?
— Ага, с вами. — я развернулся к кустам и громко крикнул. — Джордж, дружище! Я знаю что ты там притаился. Не теряй графиню, верну в целости и сохранности!
— Я ничего не…
Но договорить она не успела. Я, подхватил ее на руки, а уже через секунду перед нами раскинулось фантастическое зрелище. Пока она пребывала в ошеломлении, я аккуратно поставил ее на траву.
Посмотреть действительно было на что. После осенней прохлады Дарграда, это место выглядело Раем. Да оно и летом было таким же, но сейчас что-то неуловимое добавляло ему еще большей красоты. Солнце висело высоко в небе, заливая яркими лучами всю долину. Вокруг, в зеленой траве бегали ящерки и еще какая-то живность покрупнее, а серебристое озеро внизу переливалось легкой рябью, так и приглашая в нем искупаться.
— Но… барон… как? Это место… Где мы? — с придыханием произнесла девушка.
— Это Неизведанный край. Хотите прогуляться?
— Это невозможно! — воскликнула она. — Я в детстве прочла все легенды о нем. Даже самые сильные маги не смогли преодолеть защиту и пройти через леса нежити, через полчища древних духов, что стерегут это место! Как? Как вам это удалось?
— Ну, скажем, один старенький маг недавно сумел пролезть. — ехидно заметил Локи. — Теперь чалится на божественной хате.
— Мы переместились сюда немного другим способом. Да пойдемте же! — я уверенно взял ее за руку и легонько потянул. — Вы когда-нибудь ели гранат, Вероника?
— Очень давно. В детстве… Правда я никогда не видела как они растут. — она немного смутилась моей инициативе, но двинулась следом, оставив свою теплую ладошку в моей. Я легонько сжал ее, но ответной реакции, как когда-то от Кристины, не последовало. Неприятно.
— Локи, а где вообще эти гранаты растут?
— Давай горе-натуралист, проведу. Спускаешься до озера, обходишь его слева и там будет каменистый склон. Вот возле него и найдешь.
Долина оказалась значительно больше, чем изначально представлялась сверху и удивляла многообразием самой разной растительности. Да и вообще, с каждым шагом, мне это место нравилось все больше, и больше. Здесь можно было абсолютно не опасаться игроков, забыть про опасные заигрывания с аристократией и революционерами, да и просто отдохнуть душой. Жаль только, что с Вероникой пока разговор не очень клеился. Девушка была в таком переизбытке эмоций, что просто предпочла любоваться окружением и слушать мои комментарии.
— Локи, прикинь бы здесь построить дом?
— Да ты ведь не выдержишь без людей, сам-то веришь в эту чушь?
— Ну хорошо, не дом, а городок. — не успокаивался я. — Притащить сюда крестьян там, фермеров всяких, да заселить долину. Я бы стал местным феодалом, а ко мне бы с утра заявилась какая-нибудь сельская девица: "Изволите, барин, молочка утренней дойки испить?" И сама глазки спрятала скромно. А я ей такой: "А чего же не испить, красавица?" И шлепнул бы ее легонько по попке, а она бы засмущалась притворно, мечтая что я на нее глаз положил. Ну круто же?
— Во тебя понесло! — ошалел Локи. — Стареешь, Самойлов, стареешь. Помнится ты сельских красавиц на дух не переносил. Тебе же другие бабы нужны, стервозные. И вообще, пока ты графиню не отперфорируешь, о собственном феоде можешь не мечтать. Ты столько газет за всю жизнь не продашь.
— Вредный ты. — вздохнул я.
Но идея уже была посеяна и начала пускать корни. С каждым шагом я все больше приходил к выводу, что моя мимолетная мысль не лишена смысла. Телепортироваться сюда по желанию невозможно, если исходить из правил королевской битвы. Нужно либо хоть раз увидеть это место самому, либо иметь ориентиром чей-то алтарь. Да, меня можно обнаружить на карте, потратив три камушка, но это ничего не даст. А если кто-то попробует пешочком ко мне пробраться — да флаг ему в руки, или нежить по дороге сожрет или злобные духи мозги выклюют.
— Ой, какие красивые! — голос спутницы вывел меня из размышлений. — Значит так они и растут?
Я поднял глаза и увидел примыкающую к отвесной скале рощицу маленьких деревьев, усеянных крупными красными плодами. Мы приблизились к ним вплотную, и я сорвал с ветки тяжелый крупный гранат.
— А как мы их откроем? — вопросительно взглянула на меня Вероника.
Блин! Ножа нет.
На помощь пришли громадные Акакиевские клешни. Я попытался разломить спелый плод пополам, и это у меня легко получилось. Слишком получилось… Брызнувший из него красный сок обильно забрызгал лицо и платье графини.