Девушка склонилась над этой грудой, внимательно рассматривая артефакты, а я просто стоял, как столб, не в силах что-либо ей ответить… В своих мыслях, я частенько представлял, как когда-нибудь найду эти камни. Но чтобы вот так легко? Мне до сих пор не ясна их истинная цена, поскольку даже королевские маги не смогли найти им применение, кроме одного. И я даже не знаю, как и кому их продавать…
Я лишь знаю, что передо мной, находится тысяча типографий, способных вывести книгопечатание на новый уровень. При этом я не произведу никакой технической революции, а значит нее нарушу условия богов.
— Антон, смотри! — Вероника, не дождавшись от меня ответа, указала рукой на угол. — Здесь кто-то недавно был.
И действительно, в углу этого грота обнаружился потертый походный мешок, а рядом с ним брошенная тетрадь. Я поднял ее с пола и внимательно осмотрел. Мне даже не пришлось применять свою способность, чтобы догадаться, кто был ее владельцем. Клим Непревзойденный. Пролистав несколько страниц, я нашел нарисованную от руки карту, отображающую проделанный им маршрут. И судя по чертежам, он пришел сюда не нашим путем.
— Локи. Значит ли это, что он не проходил через Лес нежити, а отыскал другой путь?
— Браво, Ватсон. Он действительно прошел тоннелями. Точнее его исследовательская группа, созданная из наемников. Но они все погибли по дороге сюда. Дедуля единственный, кто смог выжить. В принципе ты и сам можешь прочитать в его дневнике, как все происходило. Но на твоем месте я бы сейчас радовался не тетрадке, а мешку. Нам еще обратно возвращаться, а в карманах ты за один раз много не унесешь.
— Это точно. — вздохнул я. — А золотишка обычного тут не завалялось нигде? Сокровища, это конечно хорошо, но бегать и втюхивать атфериксы я пока не готов. Допустим, что в других типографиях ими заинтересуются, и даже предложат круглую сумму. Но не лучше ли мне создать типографскую монополию? И не в Вестландии, а вообще по всему континенту? Или вообще франшизу замутить, а?
— Верно мыслишь, Самойлов. Но учитывай, что у тебя еще могут спросить, откуда дровишки. Сможешь придумать убедительную историю королю?
— Блин, лучше бы это было просто золото или алмазы. Вторая комната такая же? Тоже все в кучу свалили?
— Угу.
Я молча вытряхнул пожитки ученого на пол и начал набирать в сумку камни. Набивать ее доверху не стал, решив, что трех десятков мне на первое время хватит. Вероника с любопытством наблюдала за мной, но вопросов не задавала.
Остаток сумки я решил забить браслетами. Почему-то мне казалось, что от них будет куда больше проку. После разговора с Локи в моей голове медленно начал созревать грандиозный план моего собственного будущего, но пока это были всего лишь зачатки. Для его реализации мне в любом случае потребуется помощь и связи братьев.
Вторая комната оказалась близнецом предыдущей, только вместо камней на ее полу лежали россыпи тех самых артефактов, один из которых я носил на своей руке. Графиню они впечатлили намного меньше, да и по ее лицу было видно, что она пока не понимает истинную стоимость этих вещей.
— Осторожно! — я предостерег ее, увидев, как она поднесла один из них к своей руке. — Он не снимается. Да и ты мне нужна в качестве любимой жены, а не марионетки-убийцы.
Увидев ее вопросительный взгляд, я вкратце объяснил ей, что это за вещи и даже продемонстрировал выстрел из своего собственного браслета.
— Это бы больше подошло Владу. — задумчиво произнесла она, закидывая в наполненный доверху рюкзак свой экземпляр. — Хотя я всегда была против того, чем он занимается.
— Думаю, если бы с вашей семьей так не поступили, он бы занимался чем-то другим. Ты готова возвращаться домой?
— Ну наконец-то! — обрадовалась она. — Что нужно делать?
Я с кряхтением закинул на плечи рюкзак, отчего меня чуть не перевернуло назад. Найдя равновесие и зафиксировав устойчивую позицию, я жестом пригласил ее взобраться мне на руки.
Прыжок!
Едва мы появились около беседки, как возле меня чуть ли не из воздуха материализовался Джордж, в руках которого я заметил тонкое лезвие. Впрочем оно тут же скрылось в его рукаве, едва он сообразил, что с графиней все в полном порядке. Дворецкий строго покачал головой и одарил меня таким взглядом, что у меня заурчало в животе, после чего он снова принял расслабленную позу и начал недовольно осматривать перепачканное разодранное платье своей хозяйки. Оно собрало на себя все: начиная от лесного мусора и заканчивая гранатовым соком.
Я тоже выглядел не лучше, а потому Вероника мне предложила пройти в ее усадьбу и привести себя в порядок, на что я, естественно, ответил согласием. Вопреки моим первоначальным представлениям, особой роскоши в ее доме я не обнаружил. По крайней мере в гостиной, где она предложила мне немного подождать. Чего или кого, я так и не понял.
По уровню убранства, это место напоминало дом Феофана и уж далеко уступало дворцовым хоромам Коробейниковых. Возможно в глубине дома все выглядит иначе, но здесь пока все смоьрелось вполне обычным. Для уровня аристократии, разумеется: большой диван, витой деревянный столик, покрытый черным лаком, да винтовая лестница на второй этаж. Полы паркетные, без особой вычурности.
— Антон! — сверху донесся голос Вероники, а через секунду на ступеньках появилась сама владелица, уже переодетая в домашний халат. — Хочешь помыться? Джордж пока приведет твою одежду в порядок.
Я внезапно вздрогнул и посмотрел на девушку совсем другими глазами. В ней что-то изменилось после нашей близости: из светской львицы, она превратилась в обычную милую… Хм, жену? Я мотнул головой и сбросил наваждение. Точнее попытался сбросить…
— Что-то не так? — она уселась рядом со мной на диван и посмотрела мне в глаза вопросительным взглядом. Рука девушки опустилась мне на затылок и тонкие пальчики туда-обратно пробежались по моей шевелюре.
С нее без следа исчезли искусственный лоск и нарочитая строгость, напряженность в действиях и показная элегантность. Передо мной сидела обычная симпатичная девушка с не самой приятной судьбой, которая впервые открыла для себя мужчину. И, черт побери, мне это понравилось!
— Ай, да Самойлов…
— Все хорошо. — улыбнулся я. — Составишь мне компанию?
Она с улыбкой кивнула и потянула меня куда-то к двери в глубине дома. За толстыми створками обнаружилось нечто, вроде раздевалки в сауне, откуда в лицо потянуло горячим воздухом. Девушка сама расстегнула на мне одежду, и через секунду мы оба остались в чем мать родила. Она открыла дверь в следующее помещение и пригласила меня внутрь.
О, да! Это была настоящая сауна, подобная той, в которой я отдыхал в Приморской гостинице. И здесь был бассейн! Настоящий, мать его, бассейн! В котором мы с Вероникой беззаботно развалились рядом и пили из хрустальных бокалов охлажденный Солнечный пунш. Целовались, и снова пили Солнечный пунш….
— Мечты сбываются? — усмехнулся бог.
— Локи, блин… Да!
— Джордж отправит посыльного за братьями, ты не против? — произнесла девушка, отставляя бокал в сторону. Гибкое тело скользнуло по воде, и она взгромоздилась на меня сверху, обвив шею руками.
Если честно, мне совсем не хотелось, чтобы кто-то вмешивался в эту идиллию. Но я понимал, что вступил на скользкую тропу заговорщика и назад дороги теперь нет. Испортить отношения сразу с двумя теневыми принцами Дарграда меньшее, чего я сейчас желаю. Да и с сокровищами надо разобраться, как можно быстрее. Но как же хочется провести хоть один вечер без бесконечной беготни и забот, окунувшись в объятия этой красотки!
— Это зависит от твоих планов. — ответил ей я.
— А какие у тебя планы? — игриво произнесла она.
— Остаться с тобой до утра и ни о чем больше не думать.
Она улыбнулась и склонилась надо мной.