Внутри дома нас встретил человек, который и являлся арендодателем. Мне он сразу не понравился. Этакий низкорослый пухлик с сальной физиономией и постоянно бегающими испуганными глазками. Его дерганная мимика и недовольное поведение, словно говорили, что он бы с удовольствием послал к чертям и Безликого, и главу гильдии убийц, вместе с их темными делишками. Но видимо такая возможность для него была неприемлема.
— Только поменьше крови, Господом заклинаю. — запричитал он, ведя нас по первому этажу.
— Кончай ныть. — бросил ему грубо Матвей. — И не поминай Господа, вслух. Уж кому-кому, но не тебе за него прятаться.
— Вы их прямо здесь убивать будете? — не унимался хозяин.
— Пройдоха, что скажешь? — убийца вопросительно посмотрел на меня.
— Для начала мне надо все осмотреть. Они проснутся, если их перенести?
— Главный сказал, что в течении суток их нельзя разбудить обычным способом.
Рука открыл тяжелую дубовую дверь и перед моими глазами предстало небольшое помещение. В центре него стоял обеденный стол, на котором располагалась нетронутая еда. Три человека, сидящие вокруг него, сейчас негромко посапывали с блаженными лицами. Один из них откинулся на спинку стула и запрокинул голову вверх, а двое почивали прямо лицом на столе. Однако мое внимание в первую очередь привлекло свечение в углу в виде трех тонких столбиков, пробивающееся через ткань стоящего там рюкзака.
Рюкзак. Значит камни не прикреплены к земле. Я подошел к нему и уже было хотел потянуться рукой, однако вовремя одумался.
— Локи. А там может оказаться какой-нибудь "сюрприз"?
— Не знаю. — хитро ответил он. — Но твой последний вопрос мне очень нравится. Я бы даже тебя поцеловал за него.
Ясно. Если бы я готовил западню и владел магией, то обязательно бы обезопасил алтари защитным заклинанием. Ну или цианидом бы смазал, какие-там еще есть варианты?
— Забудь. Ты тут? — я обратился по мыслесвязи к своему союзнику.
— Да.
— Умеешь определять магические ловушки?
— Я ученый, а не маг. Впрочем, у меня есть нужное оборудование в лаборатории, считывающее потенциальный магический заряд объекта, но оно слишком громоздкое, чтобы его носить.
— Понятно. Тогда выдвигайся к их дому. Будем поглощать алтари не прикасаясь к ним. Я боюсь, что там не все так просто с их защитой.
— Буду через десять минут.
Я снова осмотрел комнату. В принципе, даже если Рука или кто-то еще попытается за нами подсмотреть, то они ничего не поймут. Очень даже неплохо пока выходит.
Осталось решить, что делаться с игроками. Я подошел к столу и без особого желания рассмотрел своих несостоявшихся убийц. Обычные люди. Разве что лицо Али-Бабы напомнило о не самом приятном ощущении, когда я барахтался в воздухе, словно поднятый за шкирку щенок, и не мог ничего сделать. Но сегодня уже я решаю его судьбу. Забавно. Хоть и не очень приятно. Ладно ребята, это игра и ничего личного.
— Значит так, Матвей. Этих троих нужно увезти отсюда в тихое и спокойное место, а дальше я тебе скажу, что делать.
— Слышал? — он повернулся к Руке. — Помогай.
— Но… — начал возмущенно хозяин, однако, поймав удивленно-вопросительный взгляд убийцы, передумал и не стал возражать.
Мы неспеша и поочередно перетащили тела в карету, после чего я дал индивидуальные инструкции Матвею.
— Их нужно убить не раньше, чем через через шестнадцать часов. До этого времени не спускать с них глаз.
— Понял. — коротко ответил он. — Что потом?
— Потом свободен.
Забудь появился в указанное время, чем вызвал новое недовольство арендодателя. Рука после отъезда убийцы немного осмелел и начал выговаривать вслух все, что он думает обо мне, да и обо всех остальных, кто поднял его среди ночи и заставил участвовать в гнусном мероприятии. Мне, честно говоря, было наплевать на его потуги, но ближайшие пять часов необходимо было провести в его доме. Заткнуть его говорливый рот удалось десятком золотых.
— Вот. — я протянул ему монеты. — Это тебе компенсация за беспокойство. Следующие сутки этот домик наш.
— Ох… — его встревоженное лицо мгновенно разгладилось и ощерилось в гостеприимной улыбке. — Может быть добрые господа желают отужинать?
А это хорошая идея. Я кивнул и показал на стол.
— Мы пока посидим здесь.
Толстяк проворно освободил стол от старой еды, постелил нам новую скатерть и убежал куда-то на кухню, откуда донесся дребезжащий звук посуды. Тем лучше, буду знать, что он не рукоблудит в потайной нише, глядя на нас.
— Антон… — Забудь выглядел слегка неловко. — Ты решил, как мы будем между собой распределять трофеи?
— Говори как раньше. — обратился я к нему по мыслесвязи. — Здесь могут быть уши.
— Хорошо.
В общем-то мне понятно его заискивание. По факту, он понимает, что ничего не сделал кроме обнаружения, а три топовых игрока сегодня покинут игру в основном благодаря моим действиям.
— Решил. — ответил я. — Два мне, один тебе.
— Вообще-то, я тебя недавно спас! — попытался сопротивляться он.
— А не ты ли говорил, что это исключительно твой выбор? — парировал я. — Якобы я тебе нужен, как приманка, пока ты будешь телепортировать свою лабораторию в безопасное место? Думаешь это было приятно осознавать? Наш союз держится не на дружбе, а на взаимной выгоде, и это было твое решение.
— Обстановка все сильнее накаляется. — задумчиво произнес он. — Если мы хотим достичь наших целей, нам следует подумать об объединении. И не формальном, а настоящем. Тебе нужна победа, а мне дополнительное время. Наши устремления не мешают друг-другу. Я вот-вот найду решение своей задачи. Но мне хочется иметь хоть какую-то гарантию безопасности.
Ну вот ты и у меня на крючке. Кусочек паззла моей будущей грандиозной затеи движется к своему месту.
— Хочешь, я отдам тебе все камни? — предложил я.
— Что я должен тебе за это? — он сразу понял, что сейчас я выдвину ему условия.
— Мне нужен доступ в твою лабораторию. Ты меня научишь, как пользоваться твоим телепортом.
— Зачем тебе это? — побледнел он.
— Пока что не зачем. Обещаю, без твоего ведома я не предприму никаких действий.
— Я согласен. — не стал долго раздумывать он. — Все равно ты не сможешь его использовать.
— Это почему?
— Ты представляешь, сколько нужно энергии, чтобы перенести целую лабораторию на такое расстояние?
— Физической?
— Магической, конечно! — возмутился он. — В этом захолустье других источников в продаже не имеется. Я создал под них специальный преобразователь.
— А как тогда ты сам собрался телепортироваться? Ты ведь не маг.
— Я тебе покажу. — пожал плечами он. — Мы договорились?
Хм. Думаю, что если он нашел способ разово добыть такую прорву энергии, то при необходимости я смогу его скопировать, благо к тому времени, как я все проверну, у меня уже должны быть неограниченные ресурсы. Надеюсь…
— Ладно. Можешь забрать свои камни.
Мы сдвинули стол ближе к рюкзаку и Забудь, точнее его бог, приступил к процессу поглощения. Чуть позже к нам присоединился и Рука, который сварганил весьма ароматное и недурственное жаркое. Впрочем он его сам целиком и съел. Забудь, как оказалось, был не голоден, а мне как-то стало брезгливо есть его стряпню из-за разгулявшегося воображения.
Следующие пятнадцать часов мы провели не выходя из этой комнаты.
В дом старичка-игрока мы прибыли уже следующей ночью на одном из экипажей, что таксовал неподалеку. Забудь остался весьма доволен сделкой и находился в прекрасном расположении духа. За время моего отсутствия здесь ничего не поменялось — все тот же покосившийся захолустный домишко, идеально скрывающий под собой технологии, просто немыслимые для этого мира. Жаль, что они так и останутся недоступны местным, но таковы условия игры богов.