Мы прошли через раздвижной люк в полу и оказались внутри лаборатории. А вот тут произошли серьезные изменения: лампочек и приборов стало на порядок больше, а в центре помещения появилась какая-то конструкция с кучей проводов и небольшой кабинкой, похожей на саркофаг, огороженный металлическими прутьями. Его размеры предполагали, что внутри, скорее всего, должен будет оказаться человек. Впрочем, я не стал пока задавать старику вопросы. Судя по его рассказам, время для научного прорыва еще не наступило, а забивать голову всей этой технологией-терминологией я точно был не в настроении.
— Смотри. — заговорил он и подвел меня к вертикальной клавиатуре с непонятными для меня символами. — Внешне все выглядит до примитивного просто. Здесь вводится код, который я тебе запишу, если нужно, но можешь и так запомнить.
Он поочередно поднес палец к кнопкам, но касаться их не стал. Я ни черта не понял, что это за иероглифы, зато отметил, что нужные мне расположены в форме буквы "W". Не забуду.
— Переместиться можно один раз, или как? Дом не обвалится? А можно с помощью этой штуки попасть на соседний континент? — вопросы один за одним посыпались из меня.
— Телепорт многоразовый, — начал он объяснять терпеливо. — Механизм переноса захватит строго обозначенный объем пространства внутри подземелья и не потревожит опорные балки.
Я оглядел углы лаборатории и понял о чем он говорит. Фундамент его дома держался на жестком металлическом каркасе. И, судя по всему, он должен будет остаться здесь после телепортации,
— Что касается точек перемещения, — продолжил он. — То летать куда угодно не получится. Это не магический телепорт за алтари, где за тебя все рассчитали боги, а настоящая прогрессивная наука. Так что мне пришлось потратить два своих личных камня, чтобы организовать точный пункт прибытия и не врасти в какое-нибудь дерево. Я взял конечную точку из твоих воспоминаний, если ты помнишь.
— Так ты там уже был? В смысле, в той долине.
— Естественно! — удивился Забудь. — Не мог же я передать настолько примитивной машине мысленный образ из своей головы. Все точно рассчитано в ее системе координат. Телепорт ориентируется на маяк, который я построил в Неизведанном краю.
И когда это проворный дед все успевает? Мне бы столько напора и сил!
— И последний вопрос: откуда энергия?
— А вот это очень интересный момент. — ответил Забудь. — Жаль, что тебе не оценить всю величину моего гения, тогда бы ты намного больше меня уважал. Впрочем, я уже немного привык к этому дикому и отсталому миру. Идем.
Мы перебрались в дальний конец лаборатории, где я увидел громадную стопку из… пластинчатых батарей, общий объем которой был размером с хорошую деревенскую поленницу. Да-да, тех самых батарей, что за немаленькие деньги заряжали маги от третьей ступени и выше; тех самых, от которых работала вся местная техника, в том числе и мой типографский станок. Мне о них рассказывал Парамон при первой нашей встрече.
— И насколько "прыжков" этого хватит?
— На один перенос в одном направлении. — ответил Забудь. — Теперь тебе понятно, почему ей неудобно пользоваться?
— А перезарядить?
— Преобразователь универсальный и может использовать магическую энергию из любого объекта. Вот только он полностью уничтожает источник, дематериализуя его. Зато не нужно мучаться с извлечением и изучать магию.
Возникшая после его слов идея заставила меня вздрогнуть. Рука сама собой опустилась в карман, и я извлек на свет атферикс.
— А из этого ты тоже сможешь извлечь магическую энергию?
Старик удивленно покосился на камешек в моих руках и скривился.
— Сколько здесь? Лампочку зажечь хватит?
— Ты же говорил, что у тебя есть какое-то устройство определения заряда. Вот и проверь. — предложил я.
Старик со скептическим выражения лица взял из моих рук камень и двинулся обратно, в сторону своего саркофага. Неподалеку от него стоял какой-то прибор, напомнивший мне вертикальный сверлильный станок с уроков труда в нашей школе. Только вместо сверла, над предметным столиком нависала какая-то хрень, похожая на перевернутый дуршлаг. Забудь положил камень на рабочую поверхность, задумчиво поглядел на него и покрутил какое-то колесико сбоку.
— Это что? — поинтересовался я.
— Миниатюрный вариант преобразователя. — ответил Забудь. — Только он не уничтожает объект, а воздействует лучом на его малую часть. Грубо говоря, отщипывает микрочастицу. Зная ее магический заряд и объем накопителя энергии, можно высчитать примерную сумму полного заряда. Надеюсь, ты меня понял? Проще я уже объяснить не могу.
— Понял. Советую выставить его на самый минимальный урове…
Я не успел договорить. Раздался оглушительный взрыв и "сверлильный станок" разлетелся на куски. Мне чудом удалось не попасть под осколки металла, а вот деда откинуло в сторону изломанной куклой. Лаборатория быстро наполнялась дымом, а угол заполыхал пламенем.
— Твою… мать… — откуда-то с пола раздался хриплый стон. — Бочка… в правом дальнем углу… быстро…
— Доигрались с божественной магией, экспериментаторы хреновы. — саркастично заметил Локи. — Минус десять!
— Чего десять? — не понял я, пробираясь на ощупь к указанной Забудь емкости.
— Минус десять дней исследований. Этот пожилой хрыч зажлобит алтарь на воскрешение.
— Все так плохо? — я постепенно добрался до нужного угла и замер возле громадной деревянной кадки, в которой плавало такое же деревянное ведро с ручкой.
— Туши пожар! Че встал-то? Не расстраивай деда. Он же потом злой ходить будет если пламя на его "коллайдер" перекинется.
Мда. Видеть как высокие технологии соседствуют со средневековой бочкой для тушения пожаров еще та картина.
Но рассуждать и удивляться было некогда, а потому я, кашляя и задыхаясь, зачерпнул полное ведро воды и рванул в угол, где полыхало пламя. Мощная струя окатила станок и раздалось громкое шипение остужаемого металла. Дым сменился паром. Видимость была никакая, да еще и щипало глаза, но кажется я плеснул в правильное место. По крайней мере, огня больше не было видно.
Внезапно, что-то зашумело. Вся взвесь дыма и пара из окружающего воздуха начала уходить вверх, снова прорисовывая очертания лаборатории, а следом за ними и кряхтящее тело на полу. Дед бессильно убрал руку с какого-то тумблера и завалился спиной на одну из вертикальных опор.
— Ну хоть вытяжкой обзавелся, уже респект.
— Что… Я спрашиваю что это было, Антон? — взывал ко мне дед страшным голосом.
Я подскочил к союзнику и склонился над его телом. Блин… Из верхней части его груди торчал солидный осколок того самого дуршлага, а его рубаха полностью была покрыта кровью. Кажется, не жилец.
— Это атферикс. Кристалл, который когда-то впитал в себя громадное количество энергии. — пояснил я. — Я пытался тебя предупредить, однако…
— Да я сам дурак старый… — негромко огрызнулся дед.
Его лицо постепенно становилось все бледнее, а голос тише. И вроде надо погрустить, и поговорить о смерти но…
— Послушай… там на выходе… у калитки… есть старый ржавый замок. На самом деле это переключатель… активируй его перед уходом…
— Может ты все-таки воскреснешь прямо сейчас? У тебя целых три камня.
— Не вижу надобности. — пробормотал дед, закрывая глаза. — У меня есть нерешенная задача… я подумаю над ней… в Небытие… там хорошо… думается… Эти кристаллы… Они подойдут для телепо… телепо…
Он резко замолчал и уронил голову на бок.
— Аминь…
— Ты уверен, что это по-скандинавски?
— Да пофиг. Я же сказал, что зажлобит. Ладно, пошли отсюда.
Вот на моих глазах скончался человек, но осознание, что это "все понарошку", позволило сильно не паниковать. Такая, спокойная себе беседа умирающего с выжившим об будущих делах. Мда…
Впрочем, полученная от деда новость была потрясающей. Это значило, что я могу переместить в долину все что угодно! Свободного места внутри лаборатории очень много. Еще один плюсик к моей будущей затее.