Я покинул обитель деда и направился к выходу. Замок, о котором он говорил, оказался там, где и должен быть и ничем не отличался от своих собратьев на первый взгляд. Но перевернув его я увидел вместо сплошной плоской поверхности новенький рычажок, встроенный внутрь тела предмета.
Щелк.
Ничего не изменилось, но я понял, что не стоит возвращаться обратно. Помнится дед говорил о какой-то серьезной защите вокруг своего жилища, способной уничтожить непрошенных гостей.
— Слушай, Локи. А если кто-то прилетит за эти десять дней в Дарград по мою душеньку, и без алтаря. Как я теперь об этом узнаю?
— Вот ты наглый, Самойлов. — возмутился куратор. — Быстро же ты на халяву подсел! Думай сам. У остальных игроков вообще нет такой возможности. Плати три камня, как все, и ищи кого угодно.
— Да и пофиг. Сомневаюсь, что дед просто так бросит свой камень без присмотра. — заключил я. — По любому он это предусмотрел.
На этой печальной ноте моя встреча с союзником подошла к концу, и я направился к ближайшей стоянке экипажей. По идее, нужно предупредить Веронику, что со мной все в порядке, но я решил оставить это дело на потом. Сейчас нужно планировать новый номер газеты. И это будет самый крутой номер в истории Дарграда! Графиня Макарова выходит замуж!
Тем не менее, в "Очаг" заехать придется, за новым комплектом одежды. Не могу же я заявится в типографию в образе Пройдохи? Да и немного поспать до утра не мешало бы.
Парамон и Арсений накинулись на меня, едва я появился на пороге.
— Мужик вчера приходил…
— Да, такой бородатый. — подхватил второй.
— Какой еще мужик? — опешил я.
Они наперебой мне стали рассказывать о его внешности, поскольку тот кадр, что заявился в типографию, хоть и был по их словам "настроен воинственно", но цель своего визита не объяснил. Зато оставил адрес гостиницы в центре города, причем весьма недешевой, по заявлению парней; а также предложил, чтобы я явился мне к нему лично, иначе "барон пожалеет".
Как я не пытался его вычислить, но так и не понял о ком идет речь. Локи, гад, лишь посмеялся на мой вопрос и предложил это выяснить самому.
Впрочем, ответ нашелся случайно. Все началось с моего обращения к работникам:
— Так, господа, все помнят наш основной принцип работы?
— Конфицидальность? — быстро сориентировался Парамон.
— Ну почти… — улыбнулся я. — Не важно, как это называется правильно, но суть вы уловили. В общем новость номер один!
Я извлек из кармана очередной атферикс и продемонстрировал его:
— Та-дам!
— И чего это? — Парамон нисколько не разделил моей радости, а уставился с глупым видом на камень.
— Я тоже не знаю. — пожал плечами Арсений. — Украшение?
— Эх вы, работнички. — произнес я беззлобно. — А еще печатниками зоветесь…
Понятно что то, как выглядит такая диковинная штука, они знать не могли. Но я надеялся…
— Погодите, погодите… — Парамон задумался и протянул руку.
Я передал камень и стал наблюдать за его следующими действиями. Он внимательно его осмотрел, а затем подошел к станку с нужной стороны и выдвинул наружу стеклянный куб-переходник.
— Правильно? — он открыл крышку и поместил камень в центр куба.
— Ага. Поздравляю! С сегодняшнего дня мы больше не нуждаемся в услугах мага!
— Это же… Тот самый артефакт, о котором вы… ты говорил? — изумился Парамон.
Арсений продолжал стоять как истукан и ничего не понимал, водя глазами туда и обратно.
— Потренируемся? — усмехнулся я.
Парамон утвердительно кивнул, покрутил пару рычагов на блоке управления, а затем осторожно дотронулся до куба ладонью. Ничего сверхъестественного не произошло, но по его лицу я понял, что это нормально. Печатник прикрыл глаза и начал концентрироваться, периодическим одним глазом поглядывая на приборную панель.
— Вроде все… — выдохнул он и запустил печать.
С обратной стороны станка выехал газетный лист, и я первым подхватил его, опередив своего подчиненного.
— Твою мать! — выругался я, увидев на нем четкий фотопортрет бородатого мужчины.
— Ага. — довольно сообщил мне Парамон. — Именно этот кадр и приходил вчера.
С разворота листа на меня смотрело злобное лицо Феофана Андровича. Вот и явился папаша Федора на разборки.
— Знакомый? — не очень уверенно произнес Арсений.
— Знакомый, знакомый… — задумчиво ответил я. — Таких бы знакомых собрать всех вместе в одну лодку, и отвезти на необитаемый остров.
Парни ничего не ответили, лишь выжидающе уставились на меня. Но я молчал. В голове одна за одной кружились мысли о том, как правильно и безболезненно отправить помещика обратно на Зеленый остров. Ну не просить же Влада убрать аристократа, пусть и мелкого? Это будет не по-человечески, да и шума вызовет много.
Но и оставлять его в городе нельзя. Феофан мужик упрямый и пробивной, а если каким-то образом сможет узнать как выглядит владелец типографии, или как-то еще опознает Акакия, то моя полоса везения мгновенно закончится и все последующие планы накроются медной банной принадлежностью.
— Это, барон… А какая вторая новость? — поинтересовался смущенно Парамон.
— Что? — я вздрогнул и вышел из раздумий.
— Ну вторая… Ты сказал, что камень — это новость номер один.
— Ааа… — потянул я. — В общем, я женюсь на Веронике Макаровой.
— Чего??? — две пары глаз ошеломленно уставились на меня.
— Это шутка такая, да? — добавил изумленно печатник.
— Нет. Это главная новость для нашего следующего номера. — улыбнулся я.
— Хозяин, надо начинать печатать. — у Парамона даже слегка задрожал голос. — Иначе я умру здесь круглосуточно сидеть. Это похлеще ваших свиней событие!
— Арсений, макет готов? — я перевел взгляд на помощника.
— Приблизительный. Но придется переделать немного. — тот все еще находился в легкой прострации, и, кажется, даже завидовал немного.
— Тогда готовьте. Я зайду после обеда и проверю. Но сначала мне кое-что надо напечатать. Парамон, помнишь двести тридцать пятый рисунок?
— Это тот срамной? Ну, который со свиньей?
— Ага. Распечатай мне его сейчас же. И нужно будет сделать еще один, но на этот раз я должен сам и без вас. Изображения удаляются из станка?
— Да, удаляются. Я покажу. А вы… ты не хочешь, чтобы мы это видели? — с легкой ноткой обиды произнес Парамон.
— Есть вещи, о которых вам лучше не знать, для вашего же спокойного сна. — покачал я головой. — Пусть я вам и доверяю, как себе.
— Может и мне задание найдешь? — ухмыльнулся Локи. — Раскомандовался, я смотрю.
— Найду. — ответил я — Можешь сделать так, чтобы Кристина мне позвонила? Много у нее алтарей?
— Да уж побольше чем у тебя. Но вот хрена с два! — возмутился бог. — У тебя графиня есть. Начнешь опять сопли пускать по своей эльфийке…
— Не начну. — твердо ответил я. — Это по делу. Можешь даже заглянуть в мои мысли.
Локи помолчал секунду, и вскоре я услышал его радостный голос:
— А неплохо придумал! Жди звонка!
Глава 21
Как именно происходил процесс "печати" картинок в присутствии Порфирия Ясного? Точно не знаю, потому что всю основную работу преобразователя делал он. И мне было не совсем понятно, как из потока моей мешанины выходили конкретные четкие образы. Парамон тоже в этом не был силен, лишь пояснил мне, что именно это умение отсортировать мысленный мусор от нужного и делает мага-менталиста таким ценным.
Атферикс работал иначе. Едва я прикоснулся к кубу, как мне показалось, что мой мозг превратился в библиотеку. Не кучу расплывчатых образов, а в строгую и упорядоченную структуру. Это все еще был я, но какой-то… дефрагментированный, что ли. Стоило подумать о любом событии прошлого, как перед глазами вставали невероятно четкие образы. И все что оставалось сделать — мысленно направить их в руку, через которую осуществлялась связь с типографским станком.