— Кристина, расскажи о своем союзнике? — предложил я. — Если мне предстоит когда-нибудь вступить в твою группу, я очень бы хотел знать, с кем придется иметь дело.
— Извини, но нет. — как-то жестко отрезала она.
— Почему? Это такая страшная тайна?
— А ты мне готов рассказать о своем союзнике? — парировала девушка. — Кто он? Какие у него способности? Из какого он мира?
Готов ли я рассказать о возможностях Забудь? Хороший вопрос… И ответ на него — однозначное "нет"! Он мой козырь. И он единственный, кому реально наплевать на победу. У него свой путь и нам с ним нечего делить. Как не крути, но в конечном итоге остальные игроки мне враги, даже Кристина. Останется всего один победитель.
— Нет, не готов. — мне пришлось признать свою неправоту. — Извини.
— Да ничего страшного, Тоша. — ее голос снова стал таким же приветливым, как и в самом начале разговора. — Ты слишком хитрый человек, и я это знаю. А потому понимаю, о чем с тобой можно говорить, а о чем нет. Я не злюсь, ведь ты такой, какой есть, каким привык быть всегда. Вступишь к нам в союз, и тогда все увидишь сам. И кстати, ты так и не сказал, зачем хотел со мной связаться.
Ну что же, похоже признания в любви от меня она не ждет. Хотя раньше я бы мог что-то такое подумать. Эта новая Кристина совсем не была похожа на ту старую.
— Мне нужны твои воспоминания. — ответил я. — Сможешь визуализировать для меня кое-что из нашего общего прошлого?
Она снова задумалась, очевидно выискивая очередной подвох, но в итоге просто ответила:
— Смогу. Что именно тебя интересует?
После разговора с бывшей эльфийкой, я покинул типографию, отдав бразды правления Парамону. Затем наведался в свою старую комнату в гостинице "Очаг" у Королевской площади, где основательно порепетировал свой будущий разговор с Феофаном. Естественно, я не собирался светить перед ним физиономией барона, а потому ушел оттуда в своем втором образе. Именно в нем должна была произойти моя разъяснительная беседа с этим человеком. Все ценное я выложил дома, поскольку вполне обоснованно готовился умереть в крайнем случае.
— Гостиница "Уют аристократа". — произнес я, обращаясь к извозчику.
Тот внимательно осмотрел меня и кивнул:
— Три серебряных.
Я не стал с ним торговаться, хоть и понимал, что он слегка загнул. Но когда едешь в такие места, меньше всего хочется самому себе казаться нищебродом. Понимаю, что это психологическая саморазводка, но в данный момент мне некогда было тратить свои мысли на это.
Тем более, в моей голове скопилось очень много других. Честно говоря, я все еще был огорошен разговором с Кристиной. И даже не ее переменами в характере — их я как раз мог себе объяснить. Ее мимолетное заявление о сотне алтарей в запасе заставило меня крепко задуматься. Моя стратегия "просто отсидеться" уже не казалось единственно верной. С таким количеством божественного добра она, или ее друг меня легко пересидят, куда бы я не спрятался, и как далеко бы не заныкал свой камень. А это значит, что мне со своей тактикой их не победить.
По ходу этот Курицын и впрямь имба. Интересно, что у него там за скиллы? Попробуем думать логически:
Во-первых, чтобы уничтожать по два алтаря в день, нужно очень быстро перемещаться из точки А в точку Б. Умения Кристины этого сделать не позволяют, значит одно из его умений так или иначе связано со скоростью, или телепортом. Ну или что-то похожее. Ну не за камни же они прыгают? Тогда бы их столько не накопилось.
Во-вторых, они не умирают. Это очевидно, поскольку болтаться по десять дней в небытие для них слишком дорогое удовольствие, учитывая их тактику. А воскрешение — трата одного алтаря, даже двух, если они работают в паре. То есть частая смерть исключена.
Есть еще один вариант: Курицын просто какой-то нереальный колдун. А тут можно предположить все что угодно. Слишком большой разброс из-за широкого и непредсказуемого спектра возможностей магии. Хотя опять же! Их ищут в городах и не дают шагу ступить просто так, а в то, что крутой колдун не найдет способ стать неузнаваемым, я не верю. Даже я с помощью грима относительно спокойно двигался по Дарграду. Это надо быть пипец, каким отмороженным головорезом, чтобы на тебя кидалась каждая собака.
— Приехали! — донесся голос извозчика, прерывая мои размышления.
Ладно, еще будет время поразмышлять. У меня впереди тысяча дел, и думать еще и о других игроках особо некогда.
Место куда меня привезли уже не являлось центром города, однако дома здесь выглядели очень, и очень дорого, напоминая квартал знати в Приморске, только намного более масштабный по своим размерам. Добротные на вид постройки имели значительное расстояние между собой и разделялись высокими изгородями. Их владельцы имели в собственности не только квадратные метры, но и землю. Учитывая ее стоимость в Дарграде, можно предположить, что люди здесь живут не самые простые. Скорее всего какие-нибудь бароны или их родственники, а возможно даже и маги. Об этом же говорило и удвоенное количество стражи на улицах. Сложно было застать момент, когда в поле зрения не оказалось бы ни одного патруля.
Но моя цель находилась прямо передо мной. Четырехэтажная гостиница с нарядной каменной оградкой и кучей всевозможных статуэток, изображающих сцены из местного фольклора. Я не стал около них задерживаться, а сразу прошел мимо двух стражников на входе и очутился в просторном красивом холле, где, к моему удивлению, заправляли не девочки администраторши, а напомаженные мужики в красных ливреях, с такой осанкой, что наверное и топ-модели бы позавидовали.
— Добрый день, чем могу помочь? — обратился ко мне тот, что был за стойкой.
Я положил перед ним бумагу с адресом и произнес:
— Меня ожидают в этой комнате.
— Секунду…
Он подозвал к себе одного из присутствующих здесь слуг и негромко ему что-то сказал. Тот внимательно выслушал, затем повернулся ко мне, отвесил легкий поклон и жестом предложил пойти в сторону нарядной лестницы с каким-то тканевым покрытием, такого-же красного цвета, как и его ливрея.
Феофан нашелся на третьем этаже в полулюксе, и сильно меня удивил наличием двух стражников на входе. Точнее это были не совсем стражники, а какие-то крепкие парни, больше похожие на наемников. Приготовился, значит, к моему визиту? Интересно.
Лакей передал меня в их руки и, вежливо поклонившись, удалился.
— Вы кто? — произнес один из них.
— Я от барона ге Хаймена.
— Нам велено никого не впускать, кроме самого барона.
— Хорошо. — пожал я плечами. — Тогда покажите своему нанимателю это.
Я вытащил одну и распечатанных картинок, сложил ее вчетверо и передал в руки охраны.
— Ждите. — произнес один из них и скрылся за входной дверью.
Ждать пришлось недолго. Уже через несколько секунд из-за двери донесся отборный мат, а затем наружу появился взъерошенный Феофан, одетый только в халат. Он несколько не изменился за это время, и поначалу даже вызвал у меня ностальгические воспоминания по Зеленому острову.
— Пусть зайдет. — сухо бросил он, оглядев меня с головы до ног. — Проверьте его.
Мою одежду полностью прощупали и только потом запустили внутрь. Я, не особо рассматривая внутреннюю обстановку коридора, сразу проследовал вслед за Феофаном в небольшую комнату, похожую на обычный рабочий кабинет с письменным столом и парой кресел. Но едва я сел, в одно из них, как его лицо исказилось от ярости:
— Хер ли ты сел? Тебе кто-то разрешал?
— Тише, тише. Я всего лишь пришел с тобой поговорить, пока по-человечески. — я не стал вставать и постарался остаться невозмутимым, понимая, что помещик ожидал от меня испуга.
— Шантажировать меня удумали, скоты? — он с размаху швырнул на стол переданную ему двести тридцать пятую картинку, показывающую максимально выгодный ракурс соития Федора с его розовокожей подругой.
— Нет. Просто предупре…
— Слышь, шестерка хероголовая! Ты кого предупреждать собрался? С хера ли твой барон сам ко мне не пришел? Да Феде моему уже вовек от позора не отмыться! Нашли, чем пугать стреляного воробья! Картинкой больше, картинкой меньше! Хватит с меня, сукины дети! Я под вашу дудку плясать не собираюсь. Будем говорить с вами через Королевский суд, а там я уже добьюсь правды!