— Отсюда я должен поехать один.
Костя задумчиво посмотрел на меня, потом на своих людей и имущество. Возникла небольшая пауза, но напряжения в ней я не почувствовал. Понятно, что он сейчас переживает за свой скарб, однако другого выхода нет. Глава нищих ясно понимал, что в возникшей ситуации их родовой замок обязательно прочешут, а оставлять такое богатство где-то в деревне было опасно. И он, и я знали цену человеческому слову, но в нашей ситуации мы оба замазались по уши, и приходилось просто доверять друг другу.
— К черту! — махнул он рукой. — Езжай.
Следующие несколько часов для меня превратились в сущий ад. Зато я в полной мере освоил профессию извозчика, одна за одной гоняя телеги к своему новому телепорту. Конечно, можно было не мудрствовать, поскольку по уговору, дракон бы не тронул моих людей. Но я твердо решил, что если и будет в моем гипотетическом королевстве человек, который воспользуется порталом в обратном направлении, то это могу быть только я. По крайней мере до той поры, пока не утрясется ситуация в Вестландии.
Кстати, о телепорте. Дракон сделал все по высшему классу, и мне даже стало немного жаль, что я над ним так измывался. Горторон сдержал свое слово и создал поистине произведение магического искусства.
Если кому-то из местных авантюристов случайно удалось бы добраться невредимым до вершины, и даже каким-то чудом дойти до гнезда гигантской рептилии, все что он смог бы здесь найти — лишь вереница безжизненных скал. Но на самом деле это было не так. Один из утесов напротив логова, еще вчера был пещерой. Точнее он так и остался ей, но для постороннего наблюдателя, не знакомого с высшей магией драконов, здесь теперь находилась сплошная каменная стена, как на вид, так и на ощупь.
Вот только она была с секретом. И зная его, можно было сквозь эту стену пройти в большой грот, способный в себя вместить не только обоз Безликого, но и еще парочку таких же. А чуть глубже находился и сам телепорт — громадная полупрозрачная сфера, питающаяся от заменяемого кристалла атферикса. Пройдя через эту сферу можно было попасть в местечко, расположенное неподалеку от расплавленного храма Кровавого бога.
Место я это выбрал не случайно: во-первых, меня вполне устраивала близость чистой реки, которая в будущем могла служить источником пресной воды. Во-вторых, здесь же находился и спуск в подземный коридор, в котором я собирался прятать свой алтарь. Ну, а в-третьих, эта площадка полностью подходила для строительства моего будущего замка, а те самые оплавленные здания вполне можно было использовать, как временное жилье для первых паломников, которые и должны будут мне помочь заложить первое поселение.
Планы Наполеоновские, да… Но я не видел причин, по которым не могу себе этого позволить. Я практически бессмертен, жутко богат, и у меня будет поддержка, со стороны Вестландского королевского рода. Последнее, правда, все еще стояло под вопросом, который нужно было решить в ближайшие недели.
Закончив с перевозкой, я отвел лошадей обратно, предварительно набив один из подсумков золотом. Неизвестно, как сложится с моей типографией: успеет Влад все провернуть до того, как имущество из нее конфискуют или нет. Этот момент пока очень непонятен, и зависит от серьезности выставленных против меня обвинений.
Жалко, конечно, расставаться с Парамоном, Арсением, Воробьем… Эти ребята мне стали как родные, а я даже до сих пор не выплатил им обещанные премии и жалование. Блин! Нужно будет это обязательно сделать. А еще лучше постараться уговорить их на переезд со мной. Понятно, что в чистом поле сразу газетой не поторгуешь, но ведь у меня в планах развить печатное дело на всем континенте, и опыт этих людей обязательно пригодится.
— Минус алтарь. — сообщил мне внезапно бог.
— Чего? — испугался я.
— Говорю, что я только что продлил твою жизнь на три месяца.
— Ааа… Блин, я чуть не обделался. Много там игроков померло?
— Примерно четверть. Количество оставшихся участников — тысяча четыреста девяносто семь. Твой рейтинг…
— Не надо. — перебил его я. — Пока не хочу этого знать.
Первую часть пути до столицы мы проехали верхом, но только до одного из постоялых дворов, что находился перед самым выездом на королевский тракт. Дальше могло встретиться много нежелательных людей, в отношении которых следовало бы соблюдать конспирацию. Безликий вернул лошадей хозяину, после чего вся его компания дружно перевоплотилась обратно в нищих, которые пересели толпами на задрипанные повозки и медленно направились к городу.
Но этот вариант мне не подходил, поскольку я не собирался раскрывать его людям свою вторую личность, иначе бы любой из них смог сложить два плюс два, и заподозрить, что внезапно исчезнувший барон и появившийся на его месте Проныра — одно лицо. Мне это было совсем не нужно, учитывая, что за мою голову уже может быть назначена награда. Распрощавшись с Константином, я удалился в небольшой лесок, где и перевоплотился в свою вторую ипостась. Думаю, ближайшие пару недель, плюс-минус, мне придется провести в этом облике.
На всякий случай, я дополнительно перемазал лицо дорожной пылью, привел свою одежду в состояние наряда привокзального бомжа и двинул по дороге в сторону города, периодически пытаясь остановить какую-нибудь попутку. Судя по тому, что при моем виде они лишь подстегивали лошадей и старались объехать меня, с задачей замаскироваться я справился на отлично.
А вот людей короля, полицию или инквизицию я по дороге так и не встретил. Это говорило либо о том, что события развиваются медленнее, чем я рассчитывал, либо отряды уже давно здесь проехали и сейчас прочесывают окрестности Кукуевки, Макаровские угодья, а может даже посты на границе выставили.
— Не льсти себе. — обломал меня бог.
— О, Локи, расскажешь что там, да как?
— Не-а, не положено. Но с твоей пассией все в порядке, отыграла сценку на Оскар.
— Ну, хоть на этом спасибо.
— Угу. Кстати, там тележка едет с алкашом.
— Где?
Я обернулся и действительно увидел запряженную парой старых кляч развалюху, на которой покоилась высокая куча то ли турнепса, то ли какой-то редьки-переростка.
— Тпрру! — слегка поддатый извозчик уставился на меня. — Далеко… ик… собрался?
— До Дарграда.
— Не-е… Мы так далеко не дое… доедем… До Полухинских угодий, а дальше… ик… а дальше все…
Ну, в любом случае, это лучше, чем пешком. Я свернул свою котомку с золотом поплотнее, чтобы не издавала предательского звона и запрыгнул в телегу.
В Дарграде, точнее на его северной окраине я очутился на день позже Константина и сразу же направился к бригаде нищих, которые меня должны были встретить. Но внезапно тормознул Локи:
— О, знакомая физиономия! Узнаешь?
Я остановился у столба объявлений и присвистнул, разглядывая цветастую листовку.
— Двадцать тысяч золотых за мертвого? Барон-самозванец с Зеленого острова? Маг-преступник из Таджикистана? Ну, допустим, с последним понятно, хотя на мага я не тяну. Видимо, наш полицейский все-таки уверовал в теорию монахов-прыгунов. С самозванцем тоже ясно. Правда, я до последнего не верил, что информация о липовом дворянстве так быстро всплывет. Но неужели Берия не договорился с Казимиром, как преподнести королю информацию, и тот его сдал?
— Не-а…
— А кто тогда?
— Подумай. Ты опять смотришь вглубь, а иногда надо вширь.
Хм… Ничего не понимаю.
— Ладно. — сжалился Локи. — Лови подсказку: тебя на самом деле подвела твоя же новость о помолвке. Даже если бы твой союзник не умер, ты все равно был обречен.
— В смысле? — я начал лихорадочно прокручивать в голове события того дня.