Взгляд падает на другую прелестную даму. Она спит отдельно от нас и уже весит почти семь килограмм. Легонько провожу по ее светлым кудряшкам ладонью, и маленькая ручка проворно хватает во сне папин палец. Очаровательная улыбка озаряет губы девочки, но она не просыпается.
Минута, две… Не хочется никуда идти, но нужно. Пора поставить в историю точку, и навсегда сбросить камень с души. Или погибнуть… Снова риск, надеюсь, что самый последний в жизни. Но я всегда рисковал.
На цыпочках выхожу из комнаты и сталкиваюсь в коридоре замка с нашим дворецким.
— Не спится, ваше Величество?
— Никак, Джордж… Пойду к себе в кабинет, хочу подумать. Позаботься, чтобы меня никто не беспокоил до самого утра.
— Сделаю, ваше Величество.
Я иду до конца коридора и поднимаюсь по крутой каменной лестнице на вершину высокой башни. На самом ее верху мое любимое место для уединения. Из ее окон хорошо видно, как строится и развивается город, еще год назад представлявший собой всего несколько деревянных бараков.
С того времени все изменилось. И пусть это далеко не Дарград, но мы растем и развиваемся. Доходы королевства в этом месяце впервые за все время превысили расходы, и я очень этим горжусь. Атфериксы, при всей свой колоссальной стоимости, имеют одно противное свойство: чем их больше появляется в мире, тем они становятся дешевле. Да, одного камня до сих пор хватит на безбедную жизнь, для себя любимого. Но я теперь не один.
Вот и мой кабинет. Я сажусь за свой любимый стол, который целиком накрыт огромной картой мира. На ней больше нет бесконечного множества красных огоньков, только четыре точки. Касаюсь одной.
— "Алтарь Агимеи, представитель — Ласка" — звучит до боли знакомый голос в моих ушах.
Перевожу палец:
— "Алтарь Хиуса, представитель — Кур'Цин". — а это второй маяк.
И еще один:
— "Алтарь Мойлеора, представитель — Неспящий" — единственный из игроков, что не входит в наш союз.
— Локи. Я хочу видеть всех.
— С тебя девять алтарей, Самойлов.
— Я не против.
На карте зажигаются еще три точки. Одна из них находится у алтаря Неспящего, две другие медленно двигаются к нему. Вероятно, он уже ждет их. Великий стихийный маг прошлого, которому судьба дала еще один шанс, и который в одиночку сумел достигнуть невероятного результата, пусть и не такого эффективного, как мы.
Но на каждую магию, есть антимагия. Мои союзники до зубов увешаны амулетами от всех стихий. Они прекрасно знают, на что способен их противник, и хорошо подготовились.
Минута, две, пятнадцать, полчаса… Маркер Неспящего гаснет, а его алтарь перемещается на морское дно. Кристина начинает поглощение.
Но маг не сдается, и воскресает прямо посреди океана. И вот уже гаснет маркер Кристины. Видимо он не настолько прост, и находит способ проникнуть под воду и уничтожить ее защиту.
Он возвращается к себе в логово, где находится тело, как он думает, мертвого Кур'Цина. Неспящий еще не знает, что это ловушка, и он на самом деле жив.
И "лучший мечник эльфийского содружества" мгновенно убивает его… А через пять минут, я слышу голос:
— Внимание! Союз между игроками: Ласка, Кур'Цин и Свинотрах прекращает свое существование. С этого момента каждый действует сам за себя.
Ну вот и все… Я уже примерно знаю, что будет дальше. Знает ли это Кристина? Прямо сейчас она находится в море, рядом со своим алтарем. Но проходит несколько секунд, и ее камень, вместе с ней самой, перемещается на территорию Вестландии.
И маркер эльфийской принцессы мгновенно гаснет повторно… По всей видимости — окончательно. Воскреснуть мгновенно она больше не сможет. Ей стоило догадаться, что Кур'Цин подготовит ловушку, переместив ее туда, где выжить невозможно. Стоило заранее сменить место хранения своего алтаря.
— "Я люблю свине-е-ей…" — раздается голос в ушах, спустя еще пять минут. Локи так ни разу и не сменил мой рингтон.
— Да, "Саша". — отвечаю я. — Как поживает твоя подружка Кристина?
— Тупая дурочка. — смеется он. — Так и не усвоила, что доверять нельзя никому, даже собственному народу. Решила, что я ни разу не был возле ее хранилища и не знаю, где она именно прячет камень. Вот так вот.
— И что дальше? — я стараюсь, чтобы мой голос выглядел бесцветным. Кристина хоть и не стала мне близкой, но ее стало действительно по-человечески жаль.
— Я бы предложил тебе спокойно жить в этом мире на оставшиеся алтари. — отвечает Кур'Цин. — Но, к сожалению, у меня дела. Кое-кто из мой прошлой жизни должен умереть, и как можно быстрее. Сам отдашь свой камень, или мне за ним прийти?
— Попробуй…
— Ты ведь знаешь, что рано или поздно, я до него доберусь? Ты слабак, и ничего противопоставить мне все равно не сможешь. Я неуязвим, я владею мечом, как своими родными руками, я…
Внезапно, я понимаю, что он ведет себя неестественно и чересчур много болтает. Бросаю взгляд на карту — и попытка Кур'Цина отвлечь меня терпит крах. Его маркер на карте быстро движется к моему алтарю прямо через Лес Нежити. Я помню, что его способность работает дважды в сутки по пятнадцать минут. И это уже второй раз. Время пошло… Мой алтарь глубоко, но с его способностью рвать пространство, это может оказаться фатальным.
— Локи, неуязвимость на алтарь.
— Сделано. Еще минус четыре камня.
Двенадцать дней у меня теперь есть. Но я понимаю, что противник уже не остановится и доберется до меня. С его ресурсами и возможностями, рано или поздно, он проникнет на территорию Неизведанного края. И тогда уже станет представлять опасность не только для меня, но и для моей семьи. А я слишком их люблю, чтобы позволить ему это сделать.
— Стой!
— Ага. Ты наконец-то понял? — снова смеется он.
— Понял. Жду тебя на Зеленом острове. — отвечаю я. — С этого места начался мой путь в этом мире, так пусть он там и закончится.
— Готовишь ловушку? — в его голосе слышится подозрение.
— Лучший мечник эльфийского содружества боится человека, который никогда оружия в руках не держал, а о магии только слышал из сказок? — теперь уже смеюсь я. — А может ты боишься, что я подсмотрю твое прошлое своей невероятно мощной способностью?
Он замолчал, видимо пытаясь просчитать, что я могу выкинуть. Минута, две и он произносит:
— Через полчаса.
— Встречаемся возле…
— Я сам тебя найду. — обрывает он меня и разрывает связь.
Ну что же… Пока наш бывший союзник ищет возможные ловушки, у меня есть время. Прыжок, и я переношусь из своего кабинета в логово Агафьи. Застаю ее с супругом в самый пикантный момент и еле сдерживаю порыв рвоты. Все-таки, я ее вижу настоящей, совсем не такой, как Федя.
— Явился? — старушка с нескрываемым недовольством, слазит со своего любовника и начинает одеваться. — Вот что тебе стоило на пять минут позже прилететь? Полюбиться не дашь спокойно!
— Пора. — отвечаю я.
— Я не хочу на это смотреть. — горько произносит ведьма, и выходит на улицу.
Я остаюсь один на один с Федором. Он ничего не понимает, и испуганно таращиться на меня, натягивая одеяло на свое дряхлое иссохшее тело.
— Извини… — выдох сожаления доносится из моей груди.
Левая рука подымается вверх и сопло браслета смотрит прямо на его грудь.
Выстрел.
Он умирает быстро, и без страданий. Я накрываю его голову одеялом и покидаю землянку. Проворный огонек взмывает над моей головой и вертится вокруг нее. Теперь ведьма свободна.
— Знаю, Агафья, мне самому его жалко. Но ведь у него не было другого пути?
Огонек не отвечает, и продолжает порхать над моим плечом. Обиделась, наверное…
— Не стоит расстраиваться. Ты просто не видела, какого я тебе красавчика нашел! Бицепс — что моя нога! Здоровья много, ты, главное, пупырками троллячьими его почаще корми.
Мы поднимаемся с ней на тот самый холм, где я учил Акакия разговаривать, и старушка прячется у меня за пазухой. Отсюда видно почти весь остров. И сейчас здесь только я, и бесконечное звездное небо.
— Локи, активируй неуязвимость к способности Кур'Цина на сутки.