— А мама тебе разве не говорила, что не надо читать то, что написано на стенах и заборах? Вдруг это плохое слово? — в этот момент Оранжевый снова заржал. — Да шучу я, чего ты! Та девочка меня сильно разочаровала, вот я и расстроился. Так что дело не в слове, а в ней, в ее выборе. Я хотел ей помочь, так же, как и тебе. А она отказалась и теперь, наверняка, убита. Падальщики давно пасли ее. Для них эта девочка — лакомый кусочек. Впрочем, как и ты. Кстати, вот мы и на месте.
В этот момент Оранжевый свернул на разбитую проселочную дорогу, не сильно переживая, что испачкает машину. Вскоре показались первые дома, вот только Александр не ощутил должного спокойствия. Напротив, впервые за все время поездки он всерьез занервничал. Черные окна пялились на машину темнотой, напоминая глаза хищников, притаившихся для нападения. Голые деревья, резко выхваченные из тьмы светом фар, дико качались на ветру и изо всех сил царапали небо, будто пытаясь вырваться.
Машина медленно продвигалась вперед, брезгливо отбрасывая от себя грязь, но вот наконец остановилась возле старого одноэтажного дома. Передние окна таили в себе завернутую в черноту неизвестность, и когда водитель заглушил двигатель, Александр едва ли не наяву услышал, как сильно бьется его сердце.
— Дом, милый дом, — произнес Оранжевый, первым выбираясь из машины. — Идем!
Александру понадобилось несколько секунд, чтобы заставить себя открыть дверь. Он не относил себя к трусам, но что-то было в этом доме не так. Было что-то зловещее, что-то такое, отчего хочется бежать.
Оранжевый набросил на голову капюшон и первым поспешил к крыльцу. Саша направился следом. Он не обратил внимания, когда его кроссовок глубоко погрузился в грязь, пропитываясь водой, как капли дождя обрушились на голову, как ветер вцепился в шарф. Мир сузился до черного прямоугольника двери, на ручку которой Оранжевый уже положил свою ладонь.
Скрипнули петли, и из коридорчика на крыльцо проскочила полоска света, словно дворняга, встречающая хозяина. Тонкая золотистая линия лизнула ботинок Оранжевого, и затем парень широко распахнул дверь.
— Идем-идем, — позвал он, махнув Александру. — Нечего мокнуть!
Саша подчинился. Переступив порог, он первым делом услышал запах сырости. Так пахнут старые, забытые человеком дома, да и сами люди, которые имели неосторожность состариться, и к которым однажды потеряли интерес. Взгляд невольно цеплялся за истоптанный полосатый коврик, купленный явно еще во времена СССР, за отходящие от стен края обоев, за многослойную паутину на маленькой лампочке без абажура.
— Не Тадж Махал, конечно, но хотя бы крыша над головой. Как считаешь? — усмехнулся Оранжевый, снимая с себя шарф с надписью «Harry Potter» и расстегивая куртку.
— Зачем ты меня сюда притащил? — спросил Александр, медленно проходя вперед по коридору. — Это ведь не жилой дом.
— Логично, что я тут не ночую. Проходи, тебя уже заждались. Сегодня, конечно, присутствуют не все, но хотя бы несколько членов моей семьи смогут с тобой познакомиться.
Александр замер, заметив в кухонном проеме женский силуэт.
— Кто это, Саш? — спросила она в тревоге глядя на новоприбывшего.
— Я же говорил, что сегодня с нами будет новенький. Чем ты слушаешь? — отозвался Оранжевый. — Впрочем, тебя можно понять. Если бы я был настолько голоден, то я бы тоже ничего не помнил. Идем, дорогая, в гостиную. Андрей сделал то, о чем я просил?
— Да, она здесь, в спальне, — в ту же секунду Александр отчетливо услышал, как девушка яростно расчесывает ладони. — Боже, они так зудят…
— Сейчас пройдет, — поспешил успокоить ее Оранжевый.
Тогда она наконец вышла на свет: невысокая, худенькая миловидная блондинка. Видимо, та самая, которая таскалась вместе с Оранжевым вокруг больницы, и именно ее видел Вадим, сидящей на скамейке.
Ее волосы, подстриженные под каре, были окрашены в очень светлый блонд, отчего казались почти белыми; лоб и брови скрывала прямая челка. Но запомнились Александру именно глаза: ярко-голубые и в то же время почти прозрачные, словно лед. И еще удивительно белая кожа. Создавалось впечатление, что она вся состояла из снега или даже изморози — коснись, и немедленно растает. Он бы счел ее практически неземным созданием, если бы не хорошо знакомая ему человеческая нервозность. Она вела себя как типичная наркоманка: дергалась, дрожала и постоянно расчесывала себе ладони.
— Приехали? — раздался грубый мужской голос, и в коридорчик вышел высокий широкоплечий мужчина. На нем были военные штаны и черная майка с белой надписью «Legends never die». На шее на шнурке болтался тяжелый золотой крест.