— Высадим на бензоколонке, — отозвался тип в плаще.
— А с новеньким? — в глазах рыжеволосой вспыхнул огонек любопытства.
— Тебе подарим, — хохотнул парень с веснушками. — Ты же любишь учить и "наставничать"!
— Очень смешно, — девушка приблизилась к Александру и, присев перед ним на корточки, внимательно посмотрела ему в глаза. — Максимум дней пять осталось, да?
Саша молчал. Все слова точно застряли в горле, а то и вовсе вылетели из головы. Наверное, в эту секунду Александр не вспомнил бы даже своего имени. Он бросил взгляд на лежащий подле него труп, затем снова затравленно посмотрел на девушку.
— А, не обращай внимание… Падаль и есть падаль, — произнес темноволосый парень, проследив за взглядом Александра. — С этими ублюдками только так и надо. Конченные мрази! Никакого кодекса — только удовольствия. Пойдешь с нами — объясним, что к чему. Как раз еще пять дней, чтобы выследить…
— Я никуда не пойду. Оставьте меня в покое, — еле слышно отозвался Александр.
— Это не было приглашением, — резко вмешалась рыжеволосая. В другой ситуации она бы показалась Саше чертовски привлекательной: несмотря на бледность девушка обладала какой-то опасной притягательностью, этакая Салемская ведьма с пронзительными зелеными глазами. Но вот в эту секунду Александр почувствовал вспышку ненависти — эта циничная мразь показывала свой характер, стоя над окровавленным трупом.
«Как они убили его?» — лихорадочно пронеслось в мыслях Саши. Преодолев отвращение, он снова задержал взгляд на ранах мертвеца: как будто собака рвала. Странно, что крови почти нет. Если бы тут «порезвился» зверь, то все поблизости было бы запачкано кровью.
— Поехали отсюда, — произнес тип в черном плаще, рывком поднимая школьницу с пола. Та снова испуганно замычала, а затем тихо взвизгнула, когда с ее губ сорвали полоску скотча.
— Умоляю, отпустите меня, — сквозь рыдания выдавила она.
— Хочешь остаться одна в опустевшей деревне? — рыжеволосая обернулась на девочку, криво усмехнувшись. — Не будь дурой. Они могут вернуться. Мы тебе помогаем. И тебе тоже!
Она посмотрела на Александра, насмешливо прищурившись.
— Интересно, я тоже выглядела как испуганный кролик?
— Все мы так выглядели, — устало улыбнулся мужчина в серой куртке.
По его интонации было ясно, что боль чуть отступила, однако уродливые вздувшиеся жилы на руках все еще не исчезли. Держась за темноволосого парня, он с трудом поднялся с пола.
— Слышишь, мы знаем, что с тобой происходит. Мы поможем тебе, — дружелюбно произнес парень с веснушками.
— Эти тоже предлагали помощь, — настороженно отозвался Александр. — И что-то мне подсказывает, что с такими друзьями, врагов не надо.
— С такими, как те выродки, точно не надо, — согласился темноволосый парень. — А решишь остаться с нами — не пожалеешь.
— Вы как долбанные сектанты: каждый звонит в домофон с желанием рассказать о Боге…
— Да он начинает язвить! — рассмеялся парень с веснушками. — Кто он по образованию?
— Химик, — в разговор вступил самый молчаливый из их группы, который все это время лишь раз поинтересовался об участи девочки.
— О, Господи, помилуй! Я все еще ту чокнутую стерву забыть не могу, — фыркнула рыжеволосая, поднимаясь одновременно с Александром — не хотела, чтобы этот новичок смотрел на нее сверху вниз. — Положи уже этот несчастный подсвечник, воин меча и магии! Что ты им собираешься делать? Убивать нас?
Спутники девушки весело рассмеялись, разве что тип в плаще предпочел не издеваться над ничего не понимающим новичком. Вообще-то этот химик не вписывался в его планы: они следили за той, что изо всех сил боролось с процессом мутации, однако проиграла. Она должна была стать частью их семьи, но в итоге перешла черту и теперь оказалась на той стороне. Среди врагов. Впрочем, надо заметить, что и за «чертой» она не прижилась. Девушка попросту исчезла. Официально ее увезли какие-то люди из спецслужб, якобы заинтересовавшись особым случаем, вот только случай этот давно изучен и даже выгоден некоторым из живущих. Все, что связано с деньгами, вообще удивительно часто выгодно некоторым из живущих.
Александр не захотел, чтобы его тащили — все равно ведь потащат, поэтому молча пошел к машинам вместе с незнакомцами. Представляться никто не спешил, ровным счетом, как и спрашивать его имя. Школьницу вели следом за ним. Поначалу она пыталась кричать, но опустевший на зиму дачный кооператив реагировал на ее вопли гробовым безразличием. Окна провожали ее равнодушной чернотой, не собираясь вспыхивать спасительным золотом надежды.