Ближе к полудню коллеги заторопились на обед, но Саша по своему обыкновению отказался присоединиться. Он предпочитал есть два раза в день — утром и вечером, так как полуденный прием пищи вызывал у него сонливость и мешал работать. Вместо еды он предпочитал провести этот час за прогулкой, или как сейчас, за изучением анализов странной наркоманки.
«Бред!» — в который раз подумал он, просматривая данные. Безупречный анализ крови казался какой-то сюрреалистической ошибкой или чьей-то идиотской шуткой. Казалось, что кто-то попросту залезал сюда каждую ночь, чтобы веселья ради подменить результаты и затем от души похохотать над растерянными лицами сотрудников.
Однако состав «наркотика» и анализы крови было далеко не единственным, что поразило Александра. Двадцатидвухлетняя девушка поступила сюда с весом в тридцать восемь килограммов при росте сто семьдесят четыре сантиметра, и спустя неделю пребывания здесь набрала семнадцать килограммов. И это еще не все. С каждым днем кожа в центре ее ладоней все больше краснела и шелушилась, в то время как поступила она в клинику без этого симптома.
— Что за хрень? — еле слышно произнес Александр, поднимаясь с места. Обычно ему было плевать, как выглядит пациент, но сейчас он попросту не мог оставаться в лаборатории — хотелось лично увидеть это странное создание.
Погруженный в свои мысли, Саша покинул лабораторный сектор и направился на верхние этажи, где размещались пациенты. Он не откликнулся, когда его ласково поприветствовала Гульзамина, их добродушная уборщица, не обратил внимания на плачущую в коридоре женщину, видимо, посетительницу — единственное, что смогло вырвать его из размышлений, был мужской голос, который стремительно ворвался в сознание удивленным:
— Саш, это ты?
Александр резко остановился и задержал рассеянный взгляд на высоком плечистом блондине, облаченном в форму санитара. А затем до него дошло, кто сейчас стоит перед ним в компании старшей медсестры, Юли.
— Никита? — неуверенно спросил Александр, всматриваясь в знакомые черты лица. Чуть насмешливые серые глаза, ироничная ухмылка на губах. Да, это был он — тот самый родственник, о существовании которого Саша успешно не вспоминал несколько лет и дальше бы не помнил, если бы не старания матери.
— Ну привет, братишка! — Никита широко улыбнулся, после чего порывисто обнял вконец растерявшегося Александра. — Так рад тебя видеть!
— Привет, привет, — с деланным дружелюбием отозвался Саша, обнимая его в ответ. — Ну как ты тут?
— Отлично! Мне даже нравится. Никогда бы не подумал, что здесь могут работать настолько красивые девчонки, — с этими словами Никита весело подмигнул Юле, на что девушка смущенно заулыбалась. Впрочем, парень не лукавил: Юля действительно была одной из самых красивых сотрудниц клиники, и мужчины нередко заглядывались на нее.
— Да, у нас тут неплохо, — в этот момент Саше можно было вручить Оскар за лучшую мужскую роль: его лицо по-прежнему выглядело приветливым.
— Пошли пообедаем? — немедленно предложил Никита. — Юль, ты с нами?
— Нет, я чуть позже, — девушка отрицательно покачала головой. — Слушайте, я даже представить не могла, что вы братья! У Саши глаза карие и волосы темные, а ты…
— Мы почти братья, — поспешил пояснить Саша. — Двоюродные.
— Вот оно что! Ладно, бегите на обед, Ник, я тебя отпускаю, но чтобы не опаздывал. Саш, проследи!
— Слушаюсь, госпожа! Идем, братишка! — Никита весело подмигнул Юле, после чего первым направился к лифту.
Чуть помедлив, Саша последовал за ним.
Глава 3
Они сидели за столом друг напротив друга в небольшом ресторанчике, специализирующемся на приготовлении стейков. Никита не захотел обедать в столовой, поэтому предложил прогуляться до ближайшего торгового центра, а Саше ничего не оставалось, кроме как снова согласиться. Конечно же, его это не устраивало — Никита ворвался в его жизнь, как сквозняк врывается в комнату, бесцеремонно подбрасывая занавески и смахивая на пол бумаги. За несколько часов привычный распорядок дня оказался скомкан подобно использованной салфетке, и самое смешное, что ради матери придется делать вид, что подобное ему, Александру, нравится.
— Определился с выбором? — спросил Никита, заметив, что взгляд родственника уж слишком долго блуждает по меню. Затем, словно о чем-то вспомнив, поспешил добавить: — Если дело в деньгах, не парься — я угощаю. Я же тебя позвал.