Ответ гостя явно позабавил девушку. Склонив голову на бок, она несколько секунд смотрела на Александра, словно умилялась с непоседливого ребенка.
— Интересно, зачем? Ты же пафосно отверг наше предложение присоединиться к нам. Даже более: предложил пойти и «самоубиться», после чего гордо удалился в закат. Я очень хорошо помню этот славным момент.
— Тогда ты должна была запомнить, что мне нужен Влад, а не ты, — спокойно заметил Александр. — Он же у вас босс. Или ты его секретарь?
— Я бы легко могла свернуть тебе шею, — промурлыкала девушка, чуть прищурившись. — Или позавтракать тобой. Жаль, ты еще не мутировал. До тех пор Влад будет беречь тебя как святую индийскую корову.
— Вот и отлично, — Саша почувствовал, как с его плеч как минимум свалился Эверест, однако приложил все усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица. — Теперь, когда мы уладили вопрос твоего сегодняшнего меню, сделай наконец то, о том, о чем тебя просят.
Девушка удивленно вскинула брови, не ожидав такого отпора, казалось бы, от обычного, хоть и смазливого ботаника. Несколько секунд она молчала, пытаясь сообразить достойный ответ, но в это мгновение раздался звук приближающихся шагов.
— Кто там, Алиса?
Голос Влада нельзя было не узнать. Этот человек всегда звучал одинаково: спокойно, размеренно, словно знал немного больше, чем положено для счастья. Он вышел в вестибюль, одетый в тонкий серый свитер и черные джинсы, и Александр в который раз поразился мысли, что Оранжевый ему ровесник. Тот разноцветный балабол выглядел не старше двадцати двух, в то время как Владу можно было дать едва ли не сорок. Болезненный цвет кожи и заостренное худое лицо в сочетании с совершенно неюношеским взглядом решительно прибавляли ему возраста, а этот старинный дом и вовсе усиливал впечатление.
— Мне следовало записаться на прием? — еле слышно произнес Александр, чувствуя, как ему снова становится не по себе. Почему-то цапаться с Алисой оказалось сравнительно проще нежели сейчас встретиться взглядом с этим типом.
— Как ты нашел нас? — Влад чуть нахмурился, настороженно глядя на неожиданного гостя. Что-что, а видеть Александра в своем доме, не оставив ему ранее адреса, было как минимум странно. Сообщить ему мог лишь один человек, следовательно, стоило поставить вопрос несколько иначе: «Где сейчас тот, кто тебя привел?»
Словно прочитав его мысли, Александр слегка пожал плечами:
— Спросил на улице. Мне сказали, что вы не особо прячетесь, разве что от своих родственников.
— Родственники имеют свойство утомлять. Особенно если живешь не так, как они привыкли, — губы Влада тронула ироничная улыбка. — Ты вымок насквозь. Идем, я дам тебе сухую одежду, а после поговорим.
— Я могу и…
— С тебя капает вода, — голос Влада прозвучал тверже, и Александр не стал спорить. Ему нужно было расположить к себе собеседника, а не вывести из себя из-за дурацкого.
Влад проводил его в гардеробную на втором этаже, однако Саша пребывал в таком состоянии, что не мог оценить красоты старинного интерьера. Он поспешно напялил на себя то, что ему вручили, после чего поспешил спуститься обратно в вестибюль. Влада и рыжей внизу не оказалось — вместо них на нижней ступеньке сидел рыжеволосый парень с веснушками, которого Александр тоже немедленно узнал.
— О, здарова! — воскликнул тот, поспешно поднимаясь на ноги и приветствуя Сашу рукопожатием и дружелюбной улыбкой. — Рад тебя видеть. Пошли, наши готовятся к завтраку…
— Надеюсь, не я украшу собой сегодняшний стол, — мрачно пошутил Александр.
— Ты чего! Нет, конечно, — рыжеволосый парень расхохотался в голос. — Рядом с тобой я вообще не чувствую голода. Никто из нас. А ведь я не ел уже третью неделю. Прикинь, целых три недели, и ничего! Так что ты явно уже из наших. Что там с лекарством? Накопал что-нибудь?
— Разве что аспирин в аптечке моей матери.
— Тебе же говорили: ты попросту тратишь время! Та химичка тоже сорвалась, а заодно переубивала кучу людей. Одному аж пол-лица вырвала… Чокнутая сука! Представляешь, невинному человеку!
— Он не был невинным, — еле слышно отозвался Саша. — Ты бы хоть представился.
— А, извини, ступил! Я Антон, для друзей — Тоха. Тебе у нас понравится! Здесь круто! Раньше я в такой конуре ютился, что ни одна собака не зайдет, а тут прям… вау! Вот эта люстра еще с тех времен сохранилась, когда… когда эти… ну эти… Блин! Лорды!
— Помещики?
— Да! Точно! Помещики!
Александр задержал взгляд на изящной бронзовой люстре, после чего тихо заметил: