— Сергей, мы теряем время! — в голосе Влада послышалась сталь.
— Да плевал я на время, когда есть риск потерять жизнь! Ты отвечаешь за людей, Влад! Они доверили тебе свои жизни. Как ты можешь брать в состав хер знает кого? То, что он приперся к нам, не означает, что ему надо доверять! Все это полное дерьмо! Ты с самого начала с ним носишься! Если б я не знал, что ты по телкам, то решил бы, что ты — сраный педик, и у вас с ним любовь! Короче, Влад, если этот выблядок сядет в нашу машину, я выхожу из игры. И пошли вы все нахер со своим доверием! Когда он выдаст вас своим, вы вспомните мои слова! Сопли на кулак наматывать будете и…
Внезапно оглушительный звон разбившегося стекла заставил Сергея прерваться, а присутствующих резко обернуться на звук. А затем они увидели ЕГО…
Перед охотниками на миг возникло нечто тощее, передвигающееся на четырех конечностях, словно дикий зверь. Нижнюю часть туловища покрывала густая шерсть телесного цвета, верхняя — обнажена, и можно было отчетливо разглядеть на спине неестественно огромные бугры позвонков. На худой жилистой шее болтался кожаный ошейник с каким-то мигающим устройством.
Казалось, скелет этого существа заметно вырос, в то время как плоть осталась неизменной, отчего в некоторых местах ребра разрывали кожу и проглядывались наружу. На руках твари виднелись толстые грубые когти, подобно медвежьим. Но уродливее всего выглядела голова: непропорционально большая, с выдающимися вперед челюстями. Глаза и нос у твари сохранились человеческими, но рот казался разорванным едва ли не до самых ушей. Из огромной пасти, словно у акулы, торчали ряды кривых горчично-желтых клыков.
Существо замерло лишь на секунду, словно оценивая обстановку, а затем за мгновение преодолело расстояние до ближайшего охотника и стремительно впилось ему в шею. Тот не успел даже закричать — тварь вырвала ему кадык, после чего метнулась к следующему.
Сергей первым выхватил пистолет и выстрелил в существо, но оно успело увернуться. Его острые клыки вонзились в бок намеченной жертвы, отхватывая огромный кусок плоти. Раздался дикий крик боли, который слился с новым звоном разбивающегося стекла. Еще одна тварь появилась в обеденной и устремилась к Александру. Саша лишь чудом успел отскочить в сторону, после чего снова раздался выстрел. Теперь уже стрелял Влад. Пуля угодила в левую ногу второго существа, но оно даже не взвизгнуло. Издало хрипящий звук ярости и набросилось на Алису, вот только девушка оказалась быстрее. Зубы твари щелкнули в сантиметре от ее щиколотки.
Снова раздался звук разбивающегося стекла, и в комнате возникло третье существо. Время словно ускорилось до свиста, и охотники с трудом успевали разглядеть своего врага. Вероника говорила об одном, здесь же их было трое…
В течение минуты твари растерзали шестерых, а затем переключились на более быстрых. Одна из них добила бородатого охотника и метнулась на Сергея. Она вцепилась ему в бедро, а затем отшвырнула с такой силой, что тело мужчины пролетело несколько метров, после чего ударилось о книжный шкаф и рухнуло на землю. От мощного удара шкаф повалился на него, придавливая собой и засыпая книгами.
Вторая тварь переключилась было на Антона, но Алиса оказалась быстрее. Молниеносно подхватив с пола пистолет Сергея, она прицелилась нажала на спусковой крючок. Ей повезло: пуля успела пробить висок монстра. Существо дернулось и неуклюже завалилось на бок.
Девушка обернулась, желая подстрелить еще одну тварь, но в ту же секунду тихо вскрикнула от неожиданности. В дверях, ведущих в прихожую, появились еще два существа. Одно из них моментально оказалось возле охотника-врача, второе подле Александра. Еще одна тварь попыталась вцепиться в руку блондинки, но "обратившиеся" девушки недаром отличались скоростью: зубы монстра разочарованно щелкнули в воздухе.
Зато тварь, раненная Владом, наконец добралась до своего «обидчика». Сильная и быстрая, она сумела сбить его с ног, подмять под себя. Оскаленная зловонная пасть оказалась в паре сантиметров от лица Влада, но в эту секунду прогремело сразу несколько выстрелов. Он и Алиса выстрелили одновременно. Пуля девушки угодила чудовищу в шею и отскочила от позвонка, не нанеся никакого урона, зато выстрел Влада пришелся точно в сердце.
Охотнику-врачу повезло меньше: у него не было при себе пистолета, и монстр успел вцепиться ему в предплечье. Олег закричал от разрывающей боли, чувствуя, что у нее мутнеет перед глазами. Однако пальцы охотника все же не разжали скальпель. Он наносил удар за ударом как обезумевший, ничего не соображая. Мир сузился до оглушительной боли и такого же оглушительного желания жить. И в какой-то момент тварь отступила. Весь ее правый бок напоминал собой кровавое решето, из которого сочилась желтовато-коричневая жидкость.