Что касается Саши, то у него не было ничего: ни пистолета, ни даже гребаного ножа. Когда одно из чудовищ бросилось на него в первый раз, его спасла лишь скорость «зараженного», и то, что ни один монстр не преследовал жертву, а переключался на ближайшего. Но сейчас тварь не отставала. Саша хотел было переместиться в другую часть комнаты, чтобы добраться до камина и хотя бы схватить кочергу, но не успел. Его атаковала другая тварь: прыгнула на грудь и, повалив на пол, вцепилась зубами в плечо. От жуткой боли Александр закричал — перед глазами поплыли алые пятна. Кто-то снова стрелял, но монстр так и не разжал челюсти.
Пытаясь спастись, Саша со скоростью «обращенного» извлек из кармана шприц, тот самый, что подготовил еще в лаборатории для первой инъекции. Остатки содержимого Никитиной ампулы должны были «подстраховать» в случае внезапной трансформации. Но вместо этого Александр изо всей силы вонзил иглу в глаз монстра и ввел сыворотку в него. Он помнил, насколько болезнетворной могла быть эта дрянь, но никак не ожидал, что тварь издаст настолько безумный вопль. Дергаясь, словно поломанная заводная игрушка, она начала отползать назад. На зубах выступила зловонная желтоватая пена. Хрипя и задыхаясь, существо мотало головой из стороны в сторону, пока наконец не издохло.
На миг присутствующим показалось, что все закончилось — напуганные и окровавленные, они озирались по сторонам, в ужасе глядя на погибших друзей. Гробовая тишина воцарилась в изуродованной боем комнате. И, наверное, эта тишина стояла бы дольше, если бы внезапно прогремел взрыв. Где-то поблизости с Александром взорвалась граната, подавив собой любые звуки. Саша с трудом сообразил, что кто-то успел оттащить его в сторону. Оглушенный, он не сразу осознал, что это была Алиса.
— Вставай! Надо уходить! — как в тумане услышал он ее испуганный голос. Девушка склонилась над ним, желая помочь подняться. Длинные рыжие волосы выбились из ее прически, и одна из прядей легонько щекотнула ему щеку. — Ну же, не теряй сознание!
— Нас окружили! — теперь уже сквозь мутную пелену донесся голос Антона. — Проклятье! Нам не выйти!
— И не надо, идем в подвал! — теперь уже говорил Влад.
— Ну же, мальчик, потом поваляешься! — в отчаянии воскликнула Алиса, от души влепив Саше пощечину. — Заодно расскажешь, как прикончил эту срань!
Все еще оглушенный, Саша с трудом поднялся и на ватных ногах последовал за охотниками.
— Быстрее, не по Сочи гуляешь! — снова раздался тревожный голос рыжеволосой. Но Александр замер, чувствуя, что вот-вот потеряет равновесие, и ухватился за стену. Тогда кто-то подхватил его, позволяя упереться на свое плечо.
Спустя минуту оставшиеся в живых столпились в подвале, и Влад открыл проход, ведущий вниз.
— А в усадьбах так делали? — ошарашенно пробормотал Антон, заглядывая в темноту, куда вели новенькие бетонные ступеньки. Но шум на первом этаже заставил его первым метнуться в сторону люка, утаскивая за собой Александра.
А затем мир на несколько часов обратился в холодный сырой тоннель, освещенный лишь парой крохотных огоньков зажигалок. Держась за руки, охотники двигались вперед, поддерживая раненых.
— Оставили бы меня там, идиоты, — еле слышно прошептал Сергей. — Вы себя только задерживаете.
— Ты не сдохнешь, пока я не дождусь извинений за твое сегодняшнее выступление, — мрачно отозвался Влад, поддерживая его.
— Тогда я не прочь сдохнуть прямо сейчас…, - последовала вялая попытка пошутить.
Саша не знал, сколько их осталось — не мог рассмотреть их лиц, не мог сосчитать звуки шагов. Он просто тащился куда-то, манимый дрожащим впереди огоньком и поддерживаемый Антоном. Парнишка с веснушками снова оказался тем, кто без колебаний захотел помочь, и Саша был благодарен ему за это. Благодарен им всем за то, что не бросили чужака.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
.