– Колес моих захотел, да?
– Нет.
Рука на горле душила его. Ник не мог дышать. В глазах у него потемнело.
– Ты меня с кем-то перепутал, понял, парень?
Колено нищего впивалось Нику в бедро, а сухие, покрытые коркой грязи пальцы сжимали горло, давя на кадык.
Ник пытался высвободиться. У него перед глазами всплыло воспоминание о Сэме, напавшем на него на заснеженной лужайке перед их домом в Мэдисоне. Он стукнулся головой о стену, и белизна того дня, когда он подрался с братом, исчезла. Ник провалился в темноту. Наконец нищий отпустил его и, ударив под ребра, развернулся и вышел в коридор. Репортер услышал гул голосов и осел на пол.
Ник обхватил руками колени. Фотоаппарат валялся на полу, но, судя по всему, был цел. Репортер решил, что остался в уборной один, и перевел дыхание, приходя в себя. Он уже хотел подняться на ноги и выйти отсюда, когда услышал какой-то звук из кабинки. Пластиковое сиденье туалета стукнуло о фарфоровый унитаз. Послышалось шуршание одежды. Ник поднял голову.
У него кровь застыла в жилах.
Под серой пластиковой дверью кабинки Ник увидел кроссовки, в которые был обут стоявший там человек. Это были его кроссовки. Черно-оранжевые «найки», которые Ник потерял в ту ночь, когда убили Сэма.
Мужчина подобрал штаны и застегнул ремень, собираясь выйти из кабинки.
Часть 3
Глава 12
После того как Сэм высадил Ника и Сару на причале парома в день первого свидания, братья увиделись лишь через несколько дней в итальянском ресторанчике у Пайк Плейс Маркет. Ник не звонил Сэму и знал, что брат будет волноваться. Не утруждая себя приготовлениями к обеду, он явился в ресторан в джинсах и футболке, опоздав на двадцать пять минут. На нем не было ни свитера, ни куртки, хотя снаружи было так холодно, что припаркованные машины покрылись инеем, а на лужицах образовалась тонкая корка льда.
Сэм приподнялся от накрытого скатертью столика и отодвинул стул в сторону, освобождая место брату. В ресторане было полно людей. Серебряные приборы на столе звякнули, красное вино заколыхалось в бокале. Сэм не скрывал своей тревоги. Ник, не обняв брата и даже не прикоснувшись к нему, уселся на стул. Он только сейчас понял, какой у него, должно быть, растрепанный вид. Волосы не причесаны, глаза припухли. Возможно, приходить сюда не стоило.
– Что случилось, Ник? – спросил Сэм. – Ты выглядишь все хуже и хуже.
Усаживаясь, Сэм пролил вино, и Ник засмотрелся на то, как красная жидкость впитывается в белую скатерть.
– Неужели? Я чувствую себя прекрасно.
Произнеся эти слова, он понял, что лжет. Да, он был счастлив, но прекрасным его самочувствие никак не назовешь. Физически Ник чувствовал себя отвратительно. Он плохо спал и просыпался с больной головой.
– Мне хорошо. С Сарой, понимаешь?
Улыбка коснулась уголков рта Сэма, но его глаза оставались серьезными.
– Ты часто видишься с этой девушкой, правда, братишка?
Ник кивнул, задумавшись над выражением глаз брата и пытаясь понять, что это значит. Сэм был недоволен.
– Она ночует у тебя, в твоей квартире?
– Каждый день, с тех пор как мы познакомились.
«Вот оно, – подумал Ник. – Он не просто завидует. Он еще и злится».
– Каждый день? Звучит серьезно.
– Не забывай, что мы познакомились всего лишь несколько дней назад.
«Он злится из-за того, что я провожу с ней так много времени».
– И все же, хотя прошло всего лишь несколько дней, вы фактически живете вместе.
– Не знаю.
– Что значит «не знаю»? Ты только посмотри на себя. Даже я вижу, насколько все серьезно. Любой бы это понял.
– Это просто секс.
Сэм, положив руки на стол, откинулся на стуле, и Ник заметил, что брат мнет салфетку. Проследив взгляд Ника, он расслабился и, протянув руку, взял бокал вина.
– Давай не будем об этом говорить, – предложил Ник.
– Почему? Мне кажется, тебе следует рассказать мне об этом.
– А по-моему, тебя это смущает, – покачал головой Ник.
– Меня? – Сэм натянуто рассмеялся. – Почему это должно меня смущать, Ник? Ко мне это не имеет никакого отношения. Я просто волнуюсь о тебе, вот и все.
– Не о чем волноваться.
К их столику подошел официант, ожидая, что Ник сделает заказ. Ник попросил воды, но брат перебил его.
– Принесите ему бокал того же вина. – Он повернулся к Нику. – Это «мерло», причем отличное.
– Я и так в последнее время слишком много пью, – заметил Ник, когда официант отошел.
– Что ж, еще один бокал тебе не повредит. – Сэм отхлебнул вина. – Ну, рассказывай, братишка. Если все так прекрасно, то какого черта ты выглядишь, как кусок дерьма?