Когда Сара встала с постели, Ник уже проснулся. Было пять часов утра. Девушка двигалась настолько тихо, что даже одеяло не зашуршало. Ник приоткрыл глаза, подглядывая за ней. Сара не оборачивалась. Встав с неудобного матраса, она голой прошла по комнате к двери ванной. Ника возбуждали ее стройная фигура, упругая грудь, сильные ноги, крепкие ягодицы. Ему было любопытно, почему она встала так рано.
Сара не пошла в ванную, а, так и не включив свет, натянула стринги и застегнула на спине кружевной лифчик. Ник подумал, что она, должно быть, сложила одежду у двери ванной прежде чем они уснули, иначе ей трудно было бы отыскать свои вещи в такой захламленной комнате. Он старался дышать как можно ровнее. Подождав, пока за Сарой закроется дверь, Ник выбрался из постели и, подавив чудовищный приступ головокружения, последовал за ней. Спускаясь вниз по бетонной лестнице, он услышал гудение мотора ее «мерседеса» на парковке. Преодолев последние ступеньки, Ник спрятался в тени своей машины, когда красный свет задних фар автомобиля Сары пронзил сумерки утра.
Мотор «тойоты» задребезжал, но в конце концов заработал, и Ник пустился в погоню.
Улицы были практически пусты, так что приходилось держаться от машины Сары подальше, чтобы его не заметили. Ник сохранял расстояние в три-четыре дома – за ее машиной легко было следить, ведь фары светили так ярко, что черный корпус машины казался тенью. А вот фары на «тойоте» Ника были очень слабыми, и в предрассветных сумерках их желтые лучики света были едва заметны. От сильного ветра, задувавшего в щели окон, легкую машину покачивало. Вдоль улицы Рузвельта ветер гнул вязы и кедры к земле. Какая-то ветка сломалась и упала на асфальт, так что Нику пришлось ударить по тормозам и он чуть не слетел с дороги. Краем глаза он заметил какое-то движение. Ему показалось, что под машину бросился человек. Он даже представил лицо этого человека, перекошенное страхом, страхом смерти. Потрясенный видением, Ник вцепился в руль и глубоко вздохнул.
На мосту через залив Портидж Бей Ник догнал «мерседес» Сары и оттуда следовал за ней до Бельвью. Замедлив ход, он ехал на расстоянии полумили, когда Сара выбралась на Шорленд-драйв и пересекла трехполосное шоссе, двигаясь к Чизм-парку.
Столько лет живя в Сиэтле, Ник никогда не бывал в этой части Бельвью. Он засмотрелся на огромные особняки, стоявшие за деревьями в сотне футов от дороги, и чуть было не столкнулся с машиной Сары, которая остановилась у огромных ворот. Ник проехал мимо, не сбавляя хода. Краем глаза он заметил очертания дома за белым гравиевым въездом. Развернув машину, он остановился в паре сотен метров от ворот. Когда мотор выключился, рев ветра в огромных старых деревьях стал оглушительным.
Ник выбрался из машины. Небо уже посерело. Зябко ежась от холода, он прошел к воротам перед домом Гэмлина. Невероятных размеров особняк за лужайкой свежескошенной травы с цветниками и деревьями произвел на него потрясающее впечатление. Из домов, с которыми Нику приходилось сталкиваться раньше, больше были только дворцы в Англии, в подражание которым и был построен дом Гэмлинов. Стены из песчаника блестели в лучах зари, а сотни окон переливались, словно бриллианты. В окне на втором этаже мелькнул свет. Дом был слишком далеко, и Ник не мог разглядеть, что происходит внутри. Ему было холодно и одиноко, и он решил вернуться домой. Он уже шел к машине, когда внезапно услышал шум мотора. Оглянувшись через плечо, Ник бросился к своей «тойоте».
Уже через минуту он снова гнался за черным «мерседесом». Узкие дороги у озера Вашингтон столь ранним утром оставались пустынными, и ему не хотелось рисковать. Только достигнув скоростного шоссе, он смог не опасаться, что Сара его заметит. На улицах становилось все больше машин, и Ник укрылся среди них, следуя за автомобилем Сары по мостам вдоль Мерсер-айленд[5] в центр Сиэтла. Куда же направлялась Сара?
Ник застрял на светофоре на расстоянии одного дома от нее, когда Сара остановилась перед гостиницей «Четыре сезона» и выключила мотор. Репортер наклонился вперед, пытаясь разглядеть девушку сквозь запотевшее ветровое стекло. Высокий швейцар в длинном черном пальто и фуражке открыл дверцу «мерседеса» и повел Сару к входу.
Светофор уже переключился, когда из гостиницы навстречу Саре вышел еще один человек. Ник не мог его хорошо рассмотреть, но Сара, прильнув к незнакомцу, поцеловала его в щеку и ласково погладила по груди.
Машины, стоявшие сзади, начали сигналить. Ника внезапно охватила усталость. Взявшись за руль, он снял ногу с тормозов и поехал вперед, успев заметить, как Сара входит в дверь гостиницы, держась за руки с мужчиной, чье лицо он так и не увидел.