Выйдя из туалета, он оглядел зал в поисках Сары. Девушки за столиком не было. В душе Ника вспыхнул страх, но он попытался успокоиться. Его взгляд перебегал с лица на лицо, словно он смотрел слайд-шоу. Голоса эхом отражались от стен, порождая гул, словно работал какой-то огромный мотор. И вдруг из какофонии голосов выделились чьи-то слова: «Нет, я его тоже никогда раньше не видела Понятия не имею, кто это такой». Обернувшись, Ник увидел какую-то женщину футах в тридцати от себя. Он попытался отгородиться от этого голоса, сосредоточившись на классической музыке, доносившейся из оркестровой ямы, и снова огляделся в поисках Сары.
С другого конца зала, разговаривая с кем-то, за Ником наблюдал Джейсон Гэмлин. Репортер встретился с ним взглядом и узнал тучного брюнета, с которым говорил магнат. Ник не мог вспомнить, кто это, но был уверен, что уже видел этого человека раньше.
Выждав, пока Гэмлин отвел взгляд, репортер сунул руку в карман куртки и достал маленький цифровой фотоаппарат.
Он брал его с собой, когда неудобно было пользоваться зеркалкой. Ник сделал снимок помещения, позже его можно будет обработать на компьютере. Наведя фокус на Гэмлина и его собеседника, Ник снял их лица крупным планом. Взглянув на экран, он убедился, что фотография получилась удачной, и спрятал фотоаппарат. Он ничуть не лукавил говоря Лоре Дейли, что не хочет делать фотографии на приеме. Ему не хотелось разрушать доверие Сары, но, увидев Гэмлина с брюнетом, он заинтересовался. Несмотря на риск, Нику хотелось выяснить, кто же это такой.
Магнат был дюйма на три-четыре выше толстяка с усами, так что казалось, будто Гэмлин нависает над ним. Подойдя поближе, Ник заметил, что брюнет чувствует себя весьма неуютно. Над его кустистыми бровями даже выступили капли пота. Где же Ник его видел? Этот человек обладал властью и привык получать желаемое, но рядом с Гэмлином он явно нервничал. Прежде чем репортер успел приблизиться к ним, Гэмлин отвел своего собеседника подальше от толпы, в концертный зал.
– Вы видели Сару? – возник перед Ником высокий худощавый юноша.
– Сару?
– Вы же ее парень, правда?
– Да.
– Грант Джоунс, – представился юноша. – Я старый друг Сары. Нигде не могу ее найти.
– Ник Уайлдер, – рассеянно ответил Ник.
– Я видел, как она поднималась по лестнице вместе с матерью, – сообщил им стоявший неподалеку мужчина. – Минут пять назад. Я тоже ее ищу.
– Извините.
Оставив их, Ник направился к залу, в котором скрылся Гэмлин, стараясь не обращать внимания на голоса позади.
– И где его Сара только нашла?
– Знаете, понятия не имею.
– Как это похоже на Сару! Она всегда была своенравной.
Ник вошел в пустой концертный зал, и шум толпы стих. В оркестровой яме расположились музыканты. Осмотрев ряды роскошных сидений, Ник заметил в центре зала Гэмлина и усача. Потное лицо толстяка раскраснелось, став цвета бархатной обивки сидений. Ник достал фотоаппарат, собираясь сделать еще один снимок.
– Простите, сэр, но здесь нельзя фотографировать.
Ник не заметил, как подошел охранник, и вздрогнул от неожиданности. Повернувшись, он удивленно уставился на громилу. Его зычный голос разнесся по залу, так что теперь на них обратил внимание еще и Джейсон Гэмлин.
– Я никогда не видел, чтобы концертный зал был таким пустым, – попытался выкрутиться Ник.
Мордоворот сделал шаг вперед и оказался на недопустимо близком расстоянии перед ним. Ник уже думал, что громила сейчас выбьет фотоаппарат из его рук, когда рядом неожиданно появилась Сара.
– Все в порядке, – вмешалась она. – Он со мной.
Кивнув отчиму, она взяла Ника под руку и повела его обратно на вечеринку.
Глава 18
Ник не мог уснуть, поэтому уселся за руль своей старенькой «тойоты» еще до восьми утра, собираясь ехать в редакцию. Провернув ключ в замке зажигания, он снял машину с тормоза, и она медленно покатилась по парковке. В этот момент выезд перегородил длинный черный лимузин. Ник немного подождал, давая автомобилю проехать, но через пару секунд понял, что водитель специально заблокировал дорогу. Ничего не видя сквозь тонированное окно, Ник фыркнул и вышел из машины.
Боковое окно лимузина с гудением опустилось, и Ник уставился в глаза громиле-телохранителю, тому самому, который не позволил ему фотографировать в зале.
– Ник Уайлдер?
Немного опешив, репортер кивнул.
– Мне приказано отвезти вас, сэр.
Ник оглянулся на свою машину. Выходя, он не выключил мотор.
– В чем дело?
– Меня прислал мистер Гэмлин. Он хочет, чтобы вы встретились с ним в центре города.
– По какому поводу?