– Меня это не касается, сэр.
– Хорошо, тогда я поеду за вами.
– Нет, сэр, – невозмутимо ответил громила. – Приказ звучал иначе.
– Понятно.
Ник попытался взглянуть на заднее сиденье автомобиля, чтобы удостовериться, что там никого нет, но стекла были слишком темные.
– Секундочку, – решился он, – я только должен припарковать машину.
– Как скажете, сэр.
Через пятнадцать минут лимузин въехал в подземный гараж одного из самых высоких зданий в центре Сиэтла. На въезде Ник посмотрел сквозь стеклянный навес на бутылочно-зеленый фасад дома. Утро было холодным и темным. Небоскреб, казалось, исчезал в клубах тумана. Остановив автомобиль в гараже, телохранитель проводил Ника до лифта и нажал кнопку верхнего этажа. Узкая длинная кабинка рванулась вверх, и уже через несколько секунд дверца открылась в коридор, залитый ярким солнечным светом.
По сравнению с сумерками и мглой у входа в дом, тут было настолько светло, что Нику пришлось прикрыть глаза. Он повернулся к окну, занимавшему всю стену, и с изумлением обнаружил, что лифт поднял их выше тумана: верхушки зданий вокруг выглядывали из молочно-белой пелены. Засмотревшись, Ник подумал, что так, должно быть, чувствуешь себя, когда летишь на самолете над облаками.
– Сюда, сэр, – сказал громила.
В восемь утра в офисах еще никого не было. Ник прошел за телохранителем по длинному, обитому тиковым деревом коридору к последней двери.
В кабинете размером с пентхауз за огромным столом восседал Джейсон Гэмлин. Он был чисто выбрит и одет в джинсы и кашемировый свитер. За его спиной было еще одно огромное окно, через которое открывался вид на город вплоть до Олимпийских гор. Гэмлин даже не приподнялся, явно демонстрируя нежелание поздороваться с гостем.
Отпустив охранника, он ждал, пока репортер пересечет весь огромный кабинет. Когда Ник остановился у края стола, магнат откинулся на спинку кресла и махнул рукой на места для посетителей.
– Садись.
Он даже не пытался казаться вежливым.
Ник обвел взглядом комнату. На одной из стен висели три плазменных телевизора, каждый из которых был настроен на свой канал. Пол покрывал восточный ковер. В присутствии Гэмлина Ник чувствовал себя помятым и одетым в лохмотья. Он плохо спал и, поднявшись, тут же сел в машину. Проведя рукой по щетине на лице и всклокоченным волосам, Ник понял, что Гэмлин ждет, и уселся в кресло.
– Мне еще никогда не приходилось сталкиваться с таким изумительным видом, – сказал он.
– Хватит чушь молоть, Уайлдер, ясно?
Ник уже понял, что его пригласили не на дружескую встречу, но все же поведение Гэмлина его удивило.
– В чем, собственно, дело? – поинтересовался он. – Конкретно?
– Ну, это не секрет, Уайлдер. Я и не думал, что ты будешь спрашивать об этом. – Наклонившись вперед, Гэмлин оперся локтями о край массивного стола. – Ты встречаешься с моей дочерью, и я решил, что пришло время нам познакомиться.
– Вы так знакомитесь со всеми ее друзьями?
Слова сами сорвались с языка Ника, и он уже потом понял, что вряд ли стоило провоцировать столь могущественного человека.
– Только с теми, с кем она спит. – Внезапно Гэмлин улыбнулся. – Я очень заботливый отец. Некоторые люди, возможно, даже сочли бы меня сверхзаботливым. – Пожав плечами, он покрутил шеей, как боксер, выходящий на ринг. – Сара очень красивая девушка.
– Ей известно о том, что происходит?
– О нашей встрече? – Гэмлин рассмеялся. – Конечно, нет! И она об этом не узнает, не так ли, Уайлдер? Я думаю, это будет сугубо мужской разговор.
Откинувшись в кресле, он уставился Нику в глаза.
Внимание репортера привлекли картины на стене. Судя по всему, это был настоящий Уорхолл и небольшая картина маслом Пикассо. Ник не знал, действительно ли Гэмлин любит искусство, но картины играли свою роль. Богатство, символом которого они служили, поражало воображение. Потом он перевел взгляд на Гэмлина.
– Так что же все-таки происходит? – Ник попытался взять себя в руки. – Это что, допрос? Вы хотите, чтобы я убедил вас в том, что достоин вашей дочери?
– Что-то в этом роде, – ответил магнат. – Только не надо себе льстить. Я и так знаю, кто ты такой. И ты никогда не будешь достоин Сары.
Протянув руку, он взял с блестящей столешницы тонкую папку и открыл ее. Там лежала черно-белая фотография размером 8 x 10 сантиметров. Посмотрев на нее, Гэмлин швырнул фотографию через стол Нику. Тот сразу узнал снимок.
– Вы с Сарой встречаетесь уже месяц. Ты что, не предполагал, что я проверю, кто ты такой?
Ник пожал плечами. Конечно же, эта мысль была очевидна, но она никогда не приходила ему в голову.