– Я сделал эти снимки у массажного кабинета.
– Помню.
– Мы с вами сидели за столом и обсуждали их.
– Знаю, Ник. Я же там была. Я помню.
– Вы мне за них заплатили.
Дейли с явным неудовольствием посмотрела на него.
– К чему ты клонишь?
– Что случилось со статьей, Лора?
Глаза ее блеснули.
– У меня столько всего произошло, что я не заметил… Вы так и не опубликовали эти фотографии. Не опубликовали эту статью.
Дейли отвернулась, а потом, оттолкнув стул, встала и завернулась в халат, будто ей было холодно. Ник понял, что его подозрения верны, и все же не мог в это поверить. Он смотрел на Лору, которая подошла к окну во всю стену, и ждал, пока она все ему расскажет.
– Все дело в Гэмлине, – наконец прошептала Дейли.
Ник, озадаченный этим признанием, промолчал.
– Снимки нужны были не для статьи. Публикация вообще не планировалась. – Она глядела во двор. Дом стоял в центре акрового участка, и отсюда не было видно других зданий, только ухоженный сад. – Джейсон пришел ко мне в редакцию и рассказал об облаве. Полиция собиралась арестовать проституток в массажном кабинете. Как я тебе и сказала. Они так и сделали. Джейсон сказал, что хочет заполучить эти фотографии. Я не стала спрашивать почему.
– Вам не было интересно, зачем это нужно Гэмлину?
– Ты сделал снимки, я отдала их Джейсону. – Редактор пожала плечами. – Больше я не хотела в это ввязываться.
Ник перевел взгляд на экран ноутбука, пытаясь разобраться в ситуации.
– Но у нас по-прежнему есть снимки.
– Давай его уделаем, Ник!
Внезапно ему стало холодно.
– Нельзя было заходить так далеко. – В голосе Лоры звучала усталость. Потом она повернулась к Нику: – Того, что ты накопал, вполне достаточно.
– Теперь вы хотите опубликовать эти материалы?
– Не опубликовать. – Лора покачала головой. – Мы ими воспользуемся, также как Гэмлин, шантажировавший ван Ганди, чтобы заполучить контракт. Только в этот раз мы используем фотографии против Джейсона.
– Что вы намерены предпринять?
– Я? Ничего. Предпринимать что-либо будешь ты, Ник.
– Что вы задумали?
– Ты отнесешь снимки ван Ганди. Заставишь его расколоться. У него не будет выбора. Скажешь, что у нас есть доказательства того, что Гэмлин угрожал напечатать в «Телеграф» дискредитирующую статью, если Управление по охране окружающей среды не заключит с ним контракт на очистку бухты Эллиотт. Пускай решает. Он может стать персонажем статьи или же частью решения проблемы. В любом случае, эти снимки всплывут, так что он, возможно, и присоединится к нам.
– Если он будет с нами сотрудничать, – Ник проследил логику редактора, – то статья будет о Гэмлине. А если не станет, мы напечатаем материалы о нем самом.
– Вот именно.
– Я только вот чего не понимаю… – подумал вслух Ник. – Почему полиция в тот день отпустила ван Ганди?
Они арестовали двух других клиентов. Но почему не ван Ганди?
Лора прищурилась.
– Гэмлин очень богатый человек, Ник. У него есть связи. – Дейли слабо улыбнулась. – Подумай об этом. Откуда Джейсон вообще знал об облаве? И откуда он знал, что ван Ганди будет там? Не сам же он его выследил. Невозможно предсказать, куда заведет эта ниточка, если ты начнешь распутывать весь клубок.
– А как же вы, Лора?
– Я?
– Вы тоже часть этой истории, не так ли?
Она стиснула зубы.
– Так?
Нику показалось, что в это мгновение Лора постарела.
– Не волнуйся обо мне. Я много лет ждала. Много лет. Пора покончить с этим ублюдком.
Кутаясь в халат, она направилась в свой кабинет.
– Подожди здесь. Мне нужно сделать пару звонков. Сегодня воскресенье, но я разбужу Джонни и попытаюсь раздобыть телефон ван Ганди.
– Мне нужно поговорить с тобой, Сара.
Они гуляли в парке Сьюард, держась за руки и любуясь побережьем под моросящим дождем. С озера Вашингтон Дул холодный ветер, над землей висел туман, так что неба не было видно. Ник пытался разглядеть очертания домов на противоположной стороне озера.
– Я не знаю, как ты к этому отнесешься… – наконец сказал он, с трудом подбирая слова.
– Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что Угодно.
– Мужчина, чью фотографию ты сегодня видела на моем ноутбуке… Ральф ван Ганди. Я уже говорил тебе, что думаю будто твой отчим его шантажировал.
– Но ты же сказал, что не можешь этого доказать, – возразила Сара.
– Мы будем заниматься этим делом. – Ник не отводил глаз от лица Сары, следя за ее реакцией. – Сегодня вечером я встречаюсь с ван Ганди. Думаю, он даст показания против твоего отца в суде, даже если это погубит его собственную карьеру.
– Понятно.
Сара задумалась.