Леона долго смотрела на него, взвешивая все «за» и «против».
— Ладно, давай поужинаем.
Сложив ладони вместе, Джим взял ее за руку и повел через дорогу, где был припаркован его кадиллак.
***
Они остановились возле небольшого ресторанчика средиземноморской кухни. Джим заказал для них стейки лосося с овощным гарниром. И пока они ждали свое блюдо, официант предложил им ознакомиться с картой вин.
Бегло просмотрев ее, Джим предоставил Леоне первой огласить свой выбор.
— Шардоне, пожалуйста — обратилась она к официанту.
Джим поднял вверх указательный палец.
— Два бокала Гренаш Блан.
Официант был в замешательстве, но посмотрев на Джима понял, что последнее слово за ним и удалился.
— Чем плох мой выбор?
— Ничем, просто мой лучше. — произнес он, и его глаза просияли улыбкой.
Джим вздохнул и вновь стал серьезным.
— Ты мне нравишься. Впрочем, для тебя это не секрет. Ничего не изменилось со временем. Ты все такая же нежная, утонченная, хрупкая, как китайская ваза.
Леона замерла, тронутая его признанием. Она слегка покраснела, кажется температура в ресторане подскочила сразу на несколько градусов.
— Что, я так плохо выгляжу? — улыбнулась она.
— Нет, в смысле, ты и твои воспоминания — как ценный сосуд для меня.
— Ценность? Ты забыл, как я поступила с тобой?
— Да, забыл. Остались только хорошие воспоминания.
— Мне жаль. — прошептала Леона.
— Мне — тоже.
Официант вернулся с их напитками, и они ненадолго замолкли. Поставив бокалы на стол, официант спешно ретировался.
— И где же та дерзкая девчонка без тормозов? — пробормотал Джим с сарказмом.
Улыбаясь, она отвела взгляд в сторону.
— Внешность обманчива. Наверное, сейчас удивлю, но я никогда не стремилась быть той, кем меня считали. Я росла и видела, что побеждает сильнейший. Мне не хотелось быть слабой, и пришлось приспосабливаться к внешнему миру, скрывая свою истинное лицо под маской. — впервые за все время она смотрела ему в глаза без смущения, рассматривая его лицо.
Им принесли заказ, и какое-то время никто из них не говорил, лишь редкое звяканье вилок о тарелки нарушало их молчание.
***
Разделавшись с ужином, Леона сложила приборы на тарелку. Она откинулась на спинку стула, и стала ждать Джима. Но он не спешил. Он ловко орудовал ножом, отрезая от рыбы небольшие кусочки, а затем медленно клал их себе в рот. Она бросила на него украдкой взгляд, и его дымчатые глаза поймали ее. За эти два дня Леона ощутила на своем лице все оттенки розового. Они молча смотрели друг на друга, но отвлеклись на шум, и оба посмотрели в сторону кухни. Когда все стихло, Леона уже знала, что рассказать.
— Сегодня у нас было просто не протолкнуться. Желающих приобрести нашу одежду была просто тьма. — она снова посмотрела на его рот, мучительно долго пережевывающий пищу.
Леона стиснула зубы, и прикусила губу так сильно, что чуть не вскрикнула. В то время, как Джим с невозмутимым видом слушал ее.
— Я такого наплыва еще не видела. И Эмили, кажется, тоже. — в который раз она смущенно склонила голову, ее руки теребили накрахмаленную белоснежную салфетку у нее на коленях.
Между ними снова наступило затишье, и она вздрогнула, когда Джим слишком громко отложил приборы на тарелку. Его рука потянулась к бокалу с вином, и подняв его вверх, зависла в воздухе.
— Я совсем забыл о причине нашего присутствия здесь. — он слегка прищурил глаза. — Выпьем за нового профессионала в области торговли. Каждый день в мире стремятся продавать тысячи человек, но не каждый подходит к своему ремеслу с таким трепетом.
Улыбнувшись ему своей самой изящной улыбкой, она последовала его примеру, и подняла свой бокал. послышался звон хрусталя, Леона отпила глоток, но Джим остановил ее.
— Выпьем на брудершафт? — неожиданно предложил он.
— Но ведь мы знакомы.
— Предположим, что нет.
— Ну, таким я тебя не знаю. — сказала она, тем самым поддержав его идею.
Джим многозначительно кивнул головой, и со знанием дела переплел кисти их рук, глядя ей в глаза. Она немного растеряна, но в ее ясных, карих глазах нет ни капли сомнения. Они синхронно притронулись к бокалам, не прерывая зрительного контакта, а затем его губы коснулись ее губ. Леона ощутила терпкий вкус вина, медленно переходящий в сладкое томление. Их поцелуй длился недолго. Джим отстранился от нее, и она смотрела на него, будто опьяненная.