***
Приехав домой, Джим оставил Леону в обществе миссис Бинкли, а сам скрылся в лаборатории, чтобы подготовить все необходимое. Он достал из холодильника контейнер с его веществом, взял один пакетик и положил на ладонь. Еще раз обдумав свое решение, он спрятал порошок в карман брюк. Он взял диктофон, чтобы записать дату приема первой порции.
Джим вернулся к своим дамам. Миссис Би добавляла последние штрихи на стол, после чего поспешила удалиться. После таких расслабленных выходных, первый рабочий день выдался сложным и утомительным. Быстро расправившись с ужином, Джим отошел на кухню, чтобы открыть новую бутылку вина. Он разлил напиток по бокалам, бросив в один свое «лекарство». Порошок зашипел и полностью растворился. Он не имел ни вкуса, ни запаха, поэтому Леона ничего не заметила. Джим наблюдал, как она до дна опустошила содержимое своего бокала. Вот так, незаметно для нее он сделал первый шаг на пути к ее подчинению.
После ужина, Леона прямиком побрела в спальню, и Джим следом за ней. Они в обнимку лежали в постели, сердцебиение Джима выстукивало ритмичную колыбельную для Леоны. Она быстро заснула, Джим аккуратно выбрался из постели и пошел к себе в кабинет, чтобы взять ноутбук, затем вернуться к Леоне и еще немного поработать, слушая ее ровное, тихое дыхание.
Он относился к той категории людей, которые полностью отдавались своему делу. Только когда буквы на экране стали сливаться, он отставил зомбировавший гаджет в сторону и его тут же вырубило, едва он сомкнул глаза.
***
Вечером следующего дня Джим как обычно забрал Леону после работы. Ей нравилось его внимание и забота. Каждый раз, когда она видела его машину, за спиной у нее вырастали крылья, и она летела к нему словно пушинка, подгоняемая ветром. Они сидели в салоне лексуса, его рука лежала поверх ее, но на этот раз маршрут изменился. Машина остановилась возле небоскреба внушительных размеров, в котором Джим владел квартирой. Леона запрокинула голову, чтобы разглядеть верхушку высотки, тянущейся к облакам. Обменявшись приветствиями с портье, они прошли к лифту, и Джим набрал код. Мгновенно открылись двери, и они вошли в кабину. Цифры на табло сменялись одна другой, отсчитывая этаж. Весь путь от низа до верха Леона не проронила ни слова. Створки лифта снова открылись на тридцатом этаже. Перед ними оказался просторный вестибюль, Леона замерла на месте, поэтому Джим взял ее за руку и повел за собой, словно ребенка. Остановившись посреди гостиной, первым делом ее поразил шикарный панорамный вид на вечерний город, а затем уже сами апартаменты.
— Ты все молчишь. — произнес Джим, глядя на Леону.
— Я ошеломлена.
— Мне кажется здесь не хватает женской руки. Как думаешь, ты смогла бы сделать это место более уютнее и светлее? — он оглядел пространство вокруг них. — Хочу, чтобы мы жили здесь вдвоем.
У Леоны замедлилось дыхание, она смотрела на него не моргая.
— Ты серьезно? — произнесла она, выдержав паузу.
— Абсолютно. — тут же ответил он. — Ни хочу выпускать тебя из виду ни на минуту.
Она смотрела на него теплым, благодарным взглядом, затем обняла за шею, а его руки легли ей на спину.
— Ну так что? Когда тебя можно называть хранительницей этого очага? — его губы изогнулись в полуулыбке.
— С завтрашнего дня.
Он откинул голову назад и взглянул на нее.
— Почему только завтра, а уже не сегодня?
— Потому что, сегодня я здесь еще гость.
Она погрузила пальцы в копну каштановых волос и потянула его голову вниз, пока их губы не встретились.
— Пойдем, я покажу твои владения. — вложив ее руку в свою, он повел ее за собой, начав экскурсию со спальни.
***
Утром Леона обнаружила себя в незнакомой обстановке. Вспомнив вчерашнее предложение Джима жить вместе, глупая улыбка расцвела на ее лице. Его как всегда не было рядом. Потянувшись, она услышала тихие приближающиеся шаги. В следующую секунду дверь спальни распахнулась, и Джим вошел с подносом в руках.
— Завтрак в постель. — он поставил поднос на матрас и потянулся к ней за поцелуем.
— Спасибо, вы очень любезны! — улыбнулась она, ее взгляд проскользил по его обнаженному торсу.
При приготовлении завтрака особое внимание Джим уделил напитку. Для нее он был приготовлен по-особому рецепту. Допив кофе, Леона отправилась в душ, а Джим — переодеваться в одежду для пробежки. Они вместе вышли на шумную улицу и попрощавшись, разошлись в разные стороны. И хоть сейчас до работы Леоны было рукой подать, Джим настоял, чтобы Райан проводил ее. А вечером они поехали к ней домой за вещами. Не дойдя до двери двух шагов, Джиму кто-то позвонил. Он достал телефон, собираясь прервать звонок.