— Благодарю! Для меня честь выступать сегодня перед вами на церемонии открытия это грандиозного предприятия. Он прошел долгий путь от закладки фундамента до того гиганта, который мы сейчас видим. Я рад, что стал частью этого колоссального проекта. Видно, что все очень продумано, и это внушает оптимизм. Инженеры умело подошли к проблеме хранения нефти, не нанося вреда экологии. И теперь для этого есть специальные огромные резервуары, вместимостью несколько десятков тонн. Это наша общая заслуга.
Его спокойный, неторопливый голос завораживал. Леона увидела, как Джим неторопливо осматривал толпу журналистов, и вжала голову в плечи, стремясь стать незаметнее. Но все ее старания оказались напрасны, подняв глаза она сцепилась с невозмутимым взглядом его пепельных глаз. На его лице застыло непроницаемое выражение. Леона глубоко вздохнула, не отрывая от него глаз. Он все еще гипнотизирующе действовал на нее. Его губы тронула легкая улыбка. На секунду Джим прикрыл глаза, затем вернул себе прежнее выражение лица, и закончил речь. Больше он не смотрел в ее сторону.
Под бурные овации, он вернулся на свое место. Наступила пора самого волнительного момента. Все участники церемонии встали перед алой лентой, им поднесли серебряные ножницы на красной бархатной подушечке, и каждый отрезал по кусочку себе на память. Новый нефтеперерабавающий завод был объявлен открытым. Звучали фанфары, взрывы аплодисментов, и щелчки затворов от множества фотоаппаратов. После перерезания ленточки, журналисты, словно стая голодных собак сорвались с места и стали ловить участников открытия для интервью. Их окружали десятки микрофонов. Леону зажимали со всех сторон, но она упорно стояла на месте. Что поделать такова работа журналиста, пролезать там, где, казалось бы, невозможно пролезть. От одного «галстука» толпа плавно перетекала к другому, к третьему…
***
Когда все, что нужно отснято, Леона вяло подошла к фургону, открыла задние двери, и села, выдохнув с облегчением. Этот день совершенно ее измотал, а еще надо было найти силы поработать в студии, а потом стереть с лица усталость, и с радостной улыбкой поехать домой. Пол подошел к машине, и она встала, намереваясь пересесть в кабину.
— Стой, подожди. — притормозил он ее. — Это еще не все. Звонило начальство, сказало взять индивидуальное интервью у мистера Белленза.
— А заранее об этом предупредить нельзя было?
— Они сами не знали будет он сегодня здесь или нет. Сама ведь видела, что он появился в последний момент. Ну и раз он здесь, было бы неплохо поработать с ним. Иди обсуди это, пока он не уехал.
— Я?
— Ну а кто, по-твоему?
Леона тяжело вздыхает, ставит руки на талию, и смотрит в сторону.
Мало того, что ей пришлось ждать его неизвестно сколько, потому что без него не начинали открытие, так теперь ей еще уговаривать его надо. Что ж, она не гордая. Один раз она уже унижалась перед ним, работая в магазине, правда тогда она не знала кто он, сможет и в этот раз. Пусть только попробует ей отказать. Ничего не сделав, Джим внезапно оказался у нее на прицеле. С решительным порывом, Леона направилась внутрь предприятия, где проводилась экскурсия для зарубежных коллег и спонсоров, которым это было интересно. Некоторые из них уже разъехались по своим делам, но Джим никуда не спешил.
Леона пошла на звук голосов, и вскоре догнала группу людей. Увидев спину Джима, она остановилась, сердце ее вновь замерло, а дыхание в грудной клетке замедлилось.
Переборов себя, она приблизилась к своей цели, и не доходя двух метров, Джим неожиданно обернулся. Его внезапность сбила Леону с толку, она приоткрыла рот, и едва не врезалась в его грудь. Весь ее порыв куда-то улетучился, она просто стояла и смотрела на него. И снова этот невозмутимый взгляд прожигал ее. Когда он так смотрел, все слова вылетали у нее из головы. Но говорить все же пришлось, иначе остальные бы заметили их напряженное молчание.
— Мистер Белленз. Я — Леона Хирш, журналист с седьмого канала. Я бы хотела взять у вас интервью, если это возможно. И если у вас есть время, конечно. — лично у нее времени не было.
Экскурсия продолжалась, основная группа ушла вперед, оставив их позади. Джим молчал, продолжая смотреть на нее. «Нет, скажи нет», Леона мысленно скрестила на руках указательный и безымянный пальцы, это избавило бы ее от лишнего волнения, находясь рядом с ним. А если он и правда откажет? Он, что не мог согласиться ради их дружбы в прошлом? Она сама не знала, чего хотела. Вот зачем он снова появился? Спутал ей все карты. Леону не покидало чувство дежавю, вновь ощущая себя так, как в их первую встречу.