Мы без проблем спустились в фойе, я оплатил по карте счёт за проживание, раздал с десяток автографов и вслед за своим агентом пошёл к выходу. Но покинуть отель без проблем у нас не вышло. Сразу у дверей под козырьком стояли охранники отеля и пытались не пропустить к входу толпу репортёров. Только мы показались в дверях, как произошло что-то невообразимое. Так меня представители СМИ ещё не атаковали. Журналисты, выкрикивая вопросы, оттеснили меня от агента. Со всех сторон неистово защёлкали фотоаппараты. Из фургонов, сломя голову, расталкивая коллег локтями, к нам ломанулись телевизионщики с телекамерами. Я малость растерялся, но быстро опомнившись, попытался догнать Антонио. Если бы не охрана, меня бы точно затоптали. Крепкие парни, энергично работая руками, расчистили мне проход к автомобилю. Хорошо, что его смогли припарковать напротив центрального входа, а иначе меня точно взяли бы в осаду. Возле машины стоял Дидье. Если бы не этот здоровяк, который буквально в последний момент помог мне запрыгнуть в салон и захлопнуть дверцу, преградив путь к моему телу самым ретивым журналистам, то точно дошло бы до членовредительства. Задерживаться здесь и давать интервью, в мои планы уж точно не входило.
Следом за мной заскочил на переднее сидение и поспешно захлопнул дверь разгневанный, слегка помятый Антонио и чуть позже к водительскому месту с трудом пробился весьма потрёпанный Дидье. Вот только уехать мы не смогли. Машина со всех сторон была облеплена людьми.
— Фух! Вот это да! Что это такое было?!
— Алекс, вы ещё не передумали посещать Эйфелеву башню? — доставая из аптечного флакона свои жёлтые таблетки, нервно спросил испанец, лицо которого было похоже на спелый помидор.
— Сеньор Антонио, извините. Вы были абсолютно правы. Я как-нибудь в другой раз посещу символ Парижа, — и обращаясь к темнокожему водителю, добавил. — Дидье, спасибо! Вы меня буквально спасли от этой безумной толпы.
Не прошло и минуты, как появились сотрудники полиции, вернее, жандармы. К нам сквозь толпу пробился офицер. Водитель приоткрыл окно со своей стороны и мы тут же услышали просьбу от служителя правопорядка:
— Доброе утро, месье! Доброе утро, месье Граф! — с улыбкой заговорил на приличном английском «ажан» (жаргонное название жандарма, который соответствует российскому варианту «мент»). — Окружившие вас люди обещают отпустить автомобиль, если Александр ответит им на один вопрос. Всего один вопрос, и вы сразу же поедете.
«Один ответ на вопрос — это же не интервью давать. Договорённость с мистером Гиллом будет соблюдена» — подумал я.
— Окей! Только пускай они встанут со стороны моего окна и отойдут немного от машины.
Жандарм тут же перевёл толпе мою просьбу. И о чудо! Все представители СМИ организованно отступили на несколько шагов от машины.
— Алекс, будьте аккуратны с этими дикарями, — пробурчал Антонио. — Я переживаю за вашу безопасность.
Я нажал на кнопку и боковое стекло поползло вниз. Убедившись, что никто из присутствующих не пытается нарушить оговорённые мною границы, открыл окно до конца. Народ немного притих. Всем хотелось услышать ответ на единственный вопрос. Немного высунув голову из машины, улыбаясь, по-английски сказал:
— Я вас слушаю, господа журналисты.
— Александр, это правда, что вы стали игроком «Манчестер Юнайтед»?
— Моя мечта сбылась! В ближайшие три года я игрок «красных дьяволов»! Следите за новостями. Скоро будет официальное заявление представителей моего клуба. Манчестер ждёт меня! — последние слова я прокричал изо всех сил. — А теперь будьте добры, дайте мне возможность уехать.
Нырнув в салон, сразу закрыл окно, от греха подальше. Народ потихоньку стал отходить в сторону. Жандармы освободили нам проезд, и мы отъехали от отеля, стараясь никого не задеть на довольно узкой улице.
— Дидье, отвезите нас в аэропорт, — попросил Антонио водителя и уже обращаясь ко мне, продолжил по-испански. — Теперь вы понимаете, что вас ждало бы на Марсовом Поле? — ухмыльнувшись, спросил он и не дожидаясь моего ответа, добавил. — Пока не забыл, расскажу о предложенных клубом вариантах вашего проживания в Манчестере.
— Внимательно вас слушаю.
— Их всего два: проживание в гостинице и аренда частного дома, расположенного недалеко и от тренировочной базы, и от домашней арены «Олд Траффорд». И там, и там всё за счёт клуба. Какой вариант вам больше по душе?
— Эти варианты даже не буду рассматривать. В клинике было достаточно времени на раздумья и, взвесив все за и против, я решил приобрести жильё в городе. Прекрасно понимаю, что проведу в Манчестере не всю свою футбольную карьеру, а только какую-то её часть. Хотя, не буду загадывать, в жизни всякое может быть. Но я совершенно не сомневаюсь в том, что свою недвижимость, при необходимости, можно будет потом продать. Тем более, что это будет то жильё, где жил сам Алекс Граф. Как бы не пришлось потом аукцион устраивать. Шучу, конечно. Просто у меня есть ещё одна весьма веская причина для покупки своего жилья, но это пока секрет.