— На нижнем этаже есть ещё и четвёртая спальня. Забыла?
Я упал на кровать и с улыбкой наблюдал за женой, заглядывавшей в ящики комода и в шкафы.
— Точно! Там мне ещё ночники понравились. Просто сказка, а не квартира!
— Я знал, что ты будешь в восторге.
— Мы же не будем её продавать, когда контракт закончится? Сашуль, тут так классно! — она умоляюще сложила ладошки у груди. — Ну, пожалуйста-пожалуйста!
— Если честно, я пока не думал над этим вопросом. В принципе, если хочешь, то можно и оставить. Будем потом сюда с детьми приезжать и гулять по Манчестеру.
— Сашуля, я тебя обожаю! — упала на меня сверху довольная жена и стала покрывать моё лицо частыми поцелуями. Я обнимал свою ненаглядную и млел от прикосновений её нежных губ. Ради таких моментов могу хоть каждый день приобретать не только квартиры, но и другие ценные покупки и подарки.
Я стоял в подтрибунном тоннеле, крутил в руках футбольный мяч и ждал своего выхода на поле. Было немного волнующе и радостно одновременно. До меня доносился гул с битком набитых трибун, собравшихся на «Олд Траффорд» только ради меня. Совсем скоро начнётся моя презентация, как игрока «красных дьяволов». На мне был одет домашний комплект формы от NIKE: красная футболка, белые шорты и чёрные гетры. На груди был изображён логотип главного спонсора клуба AIG. Как мне пояснили в раздевалке, эти три большие буквы были аббревиатурой международной страховой и финансовой корпорации «American International Group».
— Алекс, сейчас мы выйдем на поле, — начал пояснять Стив. Несмотря на довольно-таки молодой возраст он был одним из руководителей медиагруппы. — Презентация начнётся с выступления мистера Дэвид Гилла, потом слово возьмёт сэр Алекс и следом уже ты. Далее пройдёт небольшая фотосессия, где ты будешь позировать перед камерами, а также пожонглируешь мячом или пофинтишь. Нам это не принципиально. По её окончании уже состоится пресс-конференция, где также примет участие Фергюсон.
— Понятно. Стив, а когда будет автограф-сессия?
— Это мы уже решим чуть позже по ходу дела. Не переживай. Обычно, мы заранее предупреждаем игроков о таких мероприятиях. Ещё устанешь на них ходить, — улыбаясь во весь рот, пояснил парень. — Ещё будут вопросы?
— Персональное знакомство с базой в Кэррингтоне будет или уже в процессе занятий со всем познакомлюсь? — усмехнулся я.
— Это ты на месте всё узнаешь и со всеми познакомишься, — улыбнулся рыжеватый Стив. — У нас как-то не принято новичкам специально показывать тренировочный центр. Хотя, если хочешь, то можно и организовать небольшую экскурсию.
К нам подошёл мистер Гилл. Он тепло поприветствовал меня, обнял и похлопал по спине как старого приятеля. Настроение у него было на высоте. Ведь сейчас состоится представление самого востребованного футболиста, за которым всё лето гонялись все лучшие клубы мира, а по итогу я достался именно им. И это обстоятельство его несказанно радовало.
А потом мы неторопливо вышли на поле. Болельщики тут же оживились и стали скандировать моё имя. Сначала они выкрикивали его в разнобой, но с каждым пройденным шагом я улавливал всё более слаженные восклицания присутствующей публики. Посмотрел по сторонам и обалдел. Полный стадион! Это где-то тысяч под семьдесят зрителей. И они все пришли только ради меня? Офигеть…
— Алекс! Алекс! Алекс! — эхом разносилось по стадиону моё имя.
У меня от этого зрелища перехватило дыхание и, неожиданно для самого себя, на глазах выступили слёзы. Я даже не пытался скрыть нахлынувшие эмоции. Просто шёл к центру поля, крутил головой по сторонам, не забывал приветственно размахивать руками, широко улыбаться и изредка вытирать ладонью слёзы, скатывающиеся по моим щекам.
Всю дорогу нас преследовали несколько видеооператоров с переносными камерами. Дождавшись, когда один из них приблизится ко мне и наведёт объектив на моё лицо, я громко закричал:
— Я люблю тебя, Манчестер! — и послал воздушный поцелуй. Трибуны взревели ещё сильнее!
Мы подошли к импровизированной сцене и ещё минут пять ждали момента, когда успокоятся радостные болельщики и можно будет спокойно говорить в микрофон. Первым выступил мистер Гилл. Он рассказывал многотысячной толпе зрителей о том, как непросто шли переговоры с «Валенсией», каких усилий им стоило уговорить испанцев отпустить меня в их команду. Конечно же, он не забыл упомянуть о моём прирождённом таланте и той феерической игре, что я демонстрировал на протяжении всего прошедшего сезона и особенно на Мундиале.
В отличие от исполнительного директора, наш главный тренер был не слишком многословен:
— Я долгое время убеждал совет директоров одобрить приобретение этого молодого и чертовски талантливого парня, — Фергюсон по-доброму посмотрел на меня и продолжил. — Алекс, я очень рад, что ты оказался в нашей команде. Я уверен, что совсем скоро ты начнёшь показывать феноменальный футбол и будешь радовать своей игрой не только меня, но и миллионы наших поклонников. С твоим приходом в команду нам под силу завоевать не только английское первенство, но и победить в главном европейском турнире — Лиге Чемпионов! Добро пожаловать в великий клуб, Алекс!