— Алекс, иди разминайся, — с улыбкой бросил мне Карлуш Кейруш.
Ушам своим не верю! Я в игре! Стоило мне выйти на бровку, как стадион оживился. Приветливо помахал руками болельщикам и стал разогреваться. Несмотря на непрекращающийся шум, всё же услышал выкрики своего имени.
Спустя минут пять меня позвали к скамейке запасных. Я быстро переоделся и стал слушать указания помощника сэра Алекса:
— Алекс, меняешь Даррена на левом фланге. Передай Кришу указание меняться с тобой флангами по ситуации. Ну всё, сынок, удачи тебе на поле, — похлопал меня по спине Карлуш.
И вот она — долгожданная пауза в игре. Резервный арбитр поднимает электронное табло над головой, сигнализируя о моём выходе на поле. Флетчер подбегает к бровке и, приобнимая меня, желает удачи. Делаю первый шаг на газон и трибуны начинают выкрикивать моё имя. После такого приёма я просто обязан забить, как минимум, один гол. Подбегаю к Роналду и передаю ему указание тренерского штаба.
Первые несколько минут бегаю по полю без мяча, но только мне стоило получить пас, как я тут же был грубо атакован в спину. Поднимаюсь с газона, потираю ушибленное место и вижу ухмыляющуюся рожу Шарля Н’Зогбия. Подбежавший к нам Майкл Дин достаёт «горчичник» и предъявляет её французу. Теперь уже моя очередь зубоскалить.
На табло цифры показывают семьдесят вторую минуту матча. С мячом наш голкипер ван дер Сар. Он долго всматривается в поле, пытаясь понять куда ему выбивать мяч. Я поднимаю руку и понимаю, что голландец увидел мою просьбу. Начинаю ускоряться. В этот момент Эдвин сильно выбивает мяч на левый фланг. Я ещё прибавляю ходу и через несколько секунд на углу штрафной первым касаюсь мяча. Защитник «Ньюкасла» Стивен Карр как-то неуклюже пытается мне помешать, но не тут-то было. Вторым касанием пробрасываю «круглого» вглубь штрафной площадки и, догнав его, метров с двенадцати со всей дури, практически не целясь, бью в ближний угол. Мяч в притирку со штангой влетает в сетку ворот Стива Харпера, который явно не ожидал от меня такой прыти.
Есть! Это мой первый гол за манкунианцев! 3:0! Трибуны ликуют, скандируя моё имя. Подхватив мяч, запихиваю его под футболку и несусь к южной трибуне, туда, где сидит моя любимая беременная жёнушка. Останавливаюсь напротив клубной ложи и шлю Лене воздушный поцелуй. А дальше на меня с обнимашками набрасываются одноклубники и персонал команды. После поздравлений, вытаскиваю из-под футболки мяч и отдаю на скамейку запасных, прошу его сохранить и передать мне после окончания матча. Хочу оставить этот мяч на память о своём первом триумфе на футбольном поле в Англии.
«Сорокам» терять было уже нечего. Счёт 3:0 обязывал их забить хотя бы гол престижа. Поэтому, из центра поля они кинулись всей командой атаковать наши ворота. За что и поплатились. Роналду, хитрым приёмом отобрав у Белёзоглу мяч, сделал навес на Уэйна в район одиннадцатиметровой отметки. Руни проиграл борьбу в воздухе защитнику «сорок» Тэйлору и казалось, что мяч должен покинуть штрафную площадь, но нет! Срикошетив от чьей-то спины, он каким-то необыкновенным зигзагом отлетел ко мне. Я стою боком к воротам. Вокруг меня в радиусе трёх метров никого нет. И это дало мне возможность не торопиться с ударом. Принимаю мяч на грудь, перевожу его влево и, не дав опуститься на газон, левой ногой пробил с разворота. «Круглый» летит точно под перекладину, почти по центру ворот. Голкипер «Ньюкасла» пытается отбить мяч, но он был пущен с такой силой, что выставленная рука Харпера, не уберегла его ворота от гола.
Болельщики сходят с ума, да и я пребываю в некотором шоковом состоянии. Прошло чуть более десяти минут, как вышел на замену и уже оформил «дубль». Бегу за ворота к западной трибуне, где находится самая активная часть наших болельщиков. Подбегаю к фанатам и большими пальцами показываю на свою спину, показывая им кто автор недавнего гола. «Олд Траффорд» скандирует моё имя, а я принимаю от одноклубников очередную порцию поздравлений.
Матч продолжился с центра поля, но трибуны всё не унимались. Им понравились мои голы и теперь они требуют от меня оформление «хет-трик». Возможно, получится и такое. Время пока есть, поэтому буду стараться порадовать зрителей.
Шли последние минуты матча. С тех пор, как я оформил «дубль», соперники не давали возможности пройти с мячом и пары метров, фоля на мне внаглую. Плюсы от этого, конечно же, были — посадил двоих игроков «сорок» на «горчичники». Из минусов — получил болезненные удары по ногам. Но это Англия! И нужно привыкать к такому грубому отношению к себе со стороны соперников. Иначе здесь и не бывает. Кому понравится, когда в их ворота залетают голы. Били, бьют и будут бить! Жаль, что в основном лупят по ногам.