В очередной позиционной атаке Криштиану со своего фланга прострелил в штрафную площадь. Круглый, задев по пути ногу кого-то из игроков, меняет траекторию полёта и направляется к линии штрафной. Ускоряюсь и первым оказываюсь на мяче. Удар с ходу «щёчкой» ногами отражает Стив Харпер. Но я не сплю и первым оказываюсь на подхвате. Замер на мгновение метрах в шести-семи от ворот, пытаясь сообразить, что делать дальше. Напрасно я завис. Секунда и возле меня оказываются два игрока соперника. Отдать мяч некому, как и невозможно пробить по воротам, я же стою к ним спиной! Пока начну разворачиваться, наверняка потеряю мяч. Эх, была не была! Правой ногой делаю обманное движение над мячом и левой пяткой, наобум, изо всех сил наношу удар назад. И слышу рёв трибун! Поворачиваюсь к воротам и не верю своим глазам. Мяч в сетке! На заднице сидит голкипер «Ньюкасла» и отрешённо качает головой, а его защитники хлопают глазами, не понимая, как такое может быть.
Ликование трибун выводит меня из состояния ступора, а налетевшие на меня манкунианцы окончательно дают понять, что сегодня свершилось маленькое чудо. Выйдя на замену, я оформил свой первый «хет-трик» за команду! То, что они у меня будут, я и не сомневался, но, чтобы так… Вот приду окончательно в нормальную кондицию, и ещё не такие фортели на поле покажу! Мои голы будут крутить по телеку с утра и до вечера, восхищаясь моим мастерством! Я ведь Танке, а не просто вышел на поле траву потоптать! Так, стоп! Замри! Что это сейчас было?! Мания величия во весь рост прорезалась? Корона на голову давить стала? Смотри, восторгом не захлебнись! С меня резко схлынула волна какой-то совершенно ненормальной эйфории и я очнулся. Меня окружают игроки нашей команды, обнимают, хлопают по спине, по плечам, и даже по голове. Кричат что-то возбуждённо. А я смотрю на табло. 5:0 — это сильно!
Болельщики на трибунах продолжают сходить с ума. Наконец меня выпускают из объятий. Приложив руку к сердцу, поочерёдно кланяюсь каждой трибуне. Персональное приветствие отвешиваю ВИП ложе и машу рукой семейству Мухаммада. Замечаю от него ответный приветственный жест.
Вот это я сегодня выдал! Думал, хотя бы один голешник забить, а заколотил целый «хет-трик»! Такой дебют болельщики запомнят надолго.
Игра вяло возобновилась, но не прошло и минуты, как Майкл Дин своим свистком известил всех присутствующих об окончании матча. Подхожу к арбитру и жму его руку.
— Спасибо, мистер Дин. Отличное судейство.
— Тебе спасибо. За твоей игрой и мне было приятно наблюдать, — улыбаясь, хлопает он меня по плечу.
Дальше мы всей командой стали благодарить болельщиков. Вспомнив о Джейкобе, побежал к нему. Снял футболку и дождавшись, когда он спустится по лестнице, вручил её мальцу. Пока я презентовал свою экипировку, многие фанаты бросились вниз, так что сотрудникам охраны пришлось встать возле меня и следить за тем, чтобы со мной ничего не случилось.
— Алекс, вот скажи мне, пожалуйста, как ты это делаешь?! — облапив в раздевалке, стучал мне по спине, от избытка чувств, Фергюсон. Он даже оторвал меня от пола и покружил вокруг себя! Я ещё никогда не видел таким радостным сэра Алекса.
— Как и все, менеджер! Ногами и иногда головой, — отшутился я.
Оторвавшись от меня, Фергюсон пошёл к норвежцу, который сегодня тоже отличился, оформив «дубль» в ворота «Ньюкасла». Босс крепко его обнял и от души пожал руку. Остальным игрокам, включая Роналду, тренер просто пожал руки. Криштиану мне даже жаль, он очень сильно расстроился. А ведь с его подачи было забито два мяча. Но три попадания в штанги всё испортили. Вот такой он — сэр Алекс. Когда ты забиваешь, и команда выигрывает, то готов тебя чуть ли не на руках носить. Но стоит перестать забивать, как сразу становишься для него невидимкой. Об этом мне рассказывал Руни, и в чём я сейчас воочию убедился сам. Забивать голы и приносить своей игрой победы я умею, поэтому надеюсь на то, что никогда не увижу шотландца гневным и раздражённым в свой адрес.
По окончании матча меня признали лучшим игроком встречи и вручили памятную статуэтку. После этого из меня как будто воздух выпустили, и я сдулся. Хорошо, что на послематчевую пресс-конференцию не пришлось идти. Наш медик посмотрел на моё состояние и не пустил. Вроде и всего полчаса отыграл, но, если честно, сил передвигаться и что-то говорить почему-то уже не было. Пусть тренеры и другие игроки отдуваются. Ведь мы победили заслуженно.