В этот же день началось развертывание финской армии, согласно оперативному плану Ставки в Миккели.
Ребольское направление
14-я пехотная дивизия полковника Рааппана Восточно-Карельское направление
Карельская армия генерала от инфантерии Э. Хейнрикса
Медвежьегорское направление
Оперативная группа «О» генерал-майора В. Ойнянена 2-я Егерская бригада полковника В. Сундмана Кавалерийская бригада
Петрозаводское направление
VI армейский корпус генерал-майора П. Талвела
5-я пехотная дивизия полковника Э. Коскимиеса
11-я пехотная дивизия полковника К. Хейсканена
1-я егерская бригада полковника Р. Лагуса
Сортавальское направление
VII армейский корпус генерал-майора Э. Хеглунда
7-я пехотная дивизия полковника А. Свенсона
19-я пехотная дивизия полковника X. Ханнула
Резерв Карельской армии
163-я немецкая пехотная дивизия генерал-лейтенанта Э. Энгельбрехта
Резерв Ставки
1-я пехотная дивизия полковника П. Паалу
Юго-Восточная группа войск, подчиненная непосредственно фельдмаршалу Г. Маннергейму
Кексгольмское направление
II армейский корпус генерал-майора Т. Лаатикайнена
2-я пехотная дивизия полковника А. Блика
15-я пехотная дивизия полковника Н. Херсало
18-я пехотная дивизия полковника А. Паяри
Выборгское направление
IV армейский корпус генерал-лейтенанта К. Эша
4-я пехотная дивизия полковника К. Вильянена
8-я пехотная дивизия полковника Г. Винелля
12-я пехотная дивизия полковника Е. Вихма
Резерв Ставки
10-я пехотная дивизия полковника Ю. Сихво
Одновременно главнокомандующий финской армией фельдмаршал Маннергейм отдает приказ о начале военных действий, говоря в нем, что «наша славная Зимняя война закончилась тяжелым миром… Заключенный мир был лишь перемирием, которое теперь закончилось… Призываю вас на священную войну с врагом нашей нации. Солдаты! Следуйте за мной в последний раз — теперь, когда снова поднимается народ Карелии и для Финляндии наступит новый рассвет».
Стратегический план финской Ставки в Миккели определил границы наступления, которые проходили по реке Неве, южному побережью Ладожского озера, по реке Свирь, восточному побережью Онежского озера, далее к Белому морю, включая Кольский полуостров. Военные действия делились на три боевые стадии: освобождение Ладожской Карелии, возвращение Финляндии Карельского перешейка, продвижение в Восточной Карелии.
30 июня 1941 года фельдмаршал Маннергейм, определив ближайшие задачи финской армии, отдал приказ о наступлении. В ночь на 1 июля II финский армейский корпус перешел государственную границу Советского Союза и предпринял наступление в направлении Лахденпохья.
На остальных участках границы поддерживался режим настороженного противостояния. Эта пассивность финских войск была явно временной, они были готовы перейти к решительным действиям.
Во вторник 8 июля 1941 года Маннергейм по радио обратился к населению Карелии с довольно жестким заявлением, в котором он потребовал беспрекословного подчинения финским военным властям.
Через два дня фельдмаршал отдает приказ Карельской армии начать наступление и одновременно обращается к финским солдатам со словами: «Во время Освободительной войны 1918 года я обещал карелам Финляндии и Беломорья, что не вложу меч в ножны до тех пор, пока Финляндия и Восточная Карелия не будут свободны. 23 года Беломорье и Олония ждали выполнения этого обещания, и вот новый день наступил…»
Начались упорные бои, в результате которых VI финский армейский корпус вышел на линию старой (1939 года) государственной границы, но намеченного рубежа не достиг. Маннергейм, видя, что наступление не дает желаемых результатов, приостановил его. Едва финны это сделали, советские войска начали контратаки и высадили воздушный десант. Оценив обстановку, по просьбе командующего Карельской армией фельдмаршал срочно перебрасывает сюда с полуострова Ханко 17-ю стрелковую дивизию.
27 июля 1941 года представитель германского командования при финской Ставке генерал-майор Вальдемар Эрфурт обратился к Маннергейму с просьбой, сказав, что «немцы будут благодарны, если II финский армейский корпус уважаемого генерала Лаатикайнена начнет наступление на Карельском перешейке».
Через три дня такое наступление началось в сторону Кексгольма с целью расколоть надвое 23-ю советскую армию, которая растянула свои силы по всей полосе государственной границы не имея резервов и необходимой глубины обороны.