Принцессу уже начало отпускать напряжение, которое держало ее все последние недели, и апогеем которого стала гибель "Звезды Империи". Найти пригодную для жизни планету, не полагаясь на атлас астонавигации - уже удача само по себе, а наличие на ней разумной жизни - удача из разряда "события десятилетия".
-"Видимо, Мать Оушгенти сжалилаь надо мной", - подумала Асха.
-"Наблюдается возмущение метрики пространства, конечная точка гиперперехода тела с массой покоя до пяти тысяч тонн, расстояние десять астрономических единиц", - выдал сообщение на имплант пилота ИР спасательной капсулы, Асхе показалось на секунду, что между строк проскочила издевка.
Действовать нужно было начинать незамедлительно, вне зависимости от класса корабля, который пытался ее догнать, капсула проигрывала ему по конечной скорости, двигатель спасательного модуля не позволял разгоняться с постоянным ускорением продолжительное время. Двигательная установка обеспечивала хороший разгон на протяжении короткого отрезка времени, по истечению которого маленький кораблик продолжал лететь по инерции, удаляясь от корабля - носителя.
-"Чемпион я или нет?",- подбадривала себя Асха, меняя курс на острый к плоскости эклиптики системы с тем расчетом, что бы зацепить орбиту одной из самых больших планет, вращающихся вокруг звезды и получить дополнительное ускорение, - "сейчас узнаем!"
К сожалению, курс разгона при такой траектории пересекал астероидный пояс системы, и влетать на корабле, не оснащенном силовыми полями в это каменное месиво, ни один пилот при нормальных обстоятельствах бы не рискнул. Разница была в том, что обстоятельства, в которых находилась Асха, на тот момент, были далеки от нормальных. Оставалось дать один полный импульс на двигатель и продолжать молиться, что капсула не встретит на своем пути булыжник, так и не ставший за миллиарды лет своего существования частью планеты.
Исходя из расчетов, произведенных бортовым ИР, который основывался на обновленных данных внешних датчиков и уже имел информацию по разгонному ускорению корабля преследователей, при достижении орбиты желаемой планеты у спасательной капсулы будет минимум часовая фора. Этого вполне достаточно для нормального торможения, но мощности двигателя не хватит для полной остановки после набранной около планеты-гиганта скорости. Выход - один тормозить на сколько позволит по времени двигатель со снятыми системными предохранителями и, сделав виток по низкой орбите, оттормозиться используя разряженную атмосферу, корпус должен выдержать, после перерыва снова можно будет включить двигатель, только бы получилось проскочить пояс астероидов.
Время до вхождения капсулы в скопление породы, миллионы лет дрейфующее по одной и той-же орбите, тянулось непривычно медленно. Асха уже сделала свой выбор и теперь, лежа в пилотском кресле, ей оставалось только ожидать и надеется, что траектория, по которой следует ее маленький кораблик - единственно верная.
-"Будь, что будет! Если уж я не нашла других вариантов - их попросту нет",- думала девушка, но мысли шли по кругу и она повторяла себе эту фразу, как заклинание уже десятый или пятнадцатый раз.
Перед финальным расчетом траектории бортовой ИР смог использовать только данные о перемещении самых крупных тел в астероидном поясе, для меньших, чем сто этажный дом кусков камня или железа, не хватило разрешающей способности сенсоров. Единственной лазейкой оставалось то, что по сравнению с тем-же поясом Марфика, местный был в разы реже, правда и преодолеть его предстояло на скоростях не сопоставимых с теми, на которых проходят гонки. В случае пересечения с траекторией астероида отвернуть в сторону не получится.
Маневр разгона в гравитационном поле планеты, известной землянам, как Юпитер прошел в штатном режиме. Опасения по поводу того, что погоня попробует повторить маневр, развеялись. Амаррское судно продолжало идти первоначальным маршрутом, как бы копируя путь, которым Асха первоначально собиралась достигнуть голубой планеты.
- "Ну, правильно, самоубийц среди них нет, если у меня ничего не выйдет, просто зафиксирует момент моей смерти . Б-р-р-р", - ее аж передернуло, думать о смерти категорически не хотелось.
Подошли к концу пять утомительных часов полета, шлюпка наконец пересекла условную границу с поясом астероидов. Отдельные группы камней начали приближаться к утлому суденышку, отползать в сторону и уноситься назад. Услужливый ИР спаскапсулы обнаруживал все ближайшие небесные тела, анимировал их движения в реальном времени и транслировал, полученную картинку, на нейросеть пилота. Зеленым цветом помечались объекты, траектория которых была включена в расчеты, красным - которых раньше не было видно, и их было явно много больше, чем зеленых. После нескольких особо опасных расхождений с огромными глыбами серого льда, с которыми капсула разминулась на расстоянии всего в пару километров, Асхе захотелось отключить картинку, но остаться в неведении, относительно творящегося за бортом, было еще страшнее. Раз за разом с хрустом в суставах, сжимая подлокотники ложемента, она с легким сожалением вспоминала предшествующие часы полета в спокойном чистом космосе и корила себя за то, что мысленно подгоняла тогда медленно текущее время.
Когда до границы чистого космоса оставалась одна полетная минута капсула все-же нашла свой камень. Маленький, размером с мячик для настольного тенниса, кусок породы врезался в носовую часть шлюпки. Замигал тревожный сигнал на проецируемой перед глазами пилота панели. Асха с трудом заставила себя подавить зарождающуюся панику, она раз за разом провела несколько тестов бортовых систем, но критических повреждений, кроме разгерметизации кабины пилота не обнаружилось.
Полет подходил к концу, шлюпка начала разворачиваться двигателем вперед, намереваясь начать торможение, а ее единственный пассажир, пребывая в предвкушении колоссальных перегрузок, пыталась плотнее вжаться в ложемент. Девушка сознательно отключила ограничители на двигателе, что должно было привести к полуторному увеличению тяги, с которым слабенькие компенсаторы перегрузок справиться не могли. Кроме того, ресурс двигателя сокращался кратно больше, но второй раз путешествовать на спаскапсуле никто не собирался.
Натужный вой компенсаторов передался Асхе через обивку ложемента, сначала потемнело в глазах, тело стало неподъемным, истерически замигал предупреждениями кибердок скафандра, настойчиво рекомендуя снизить ускорение и накачивая тело лошадиными дозами препаратов, а потом все пропало, и пилот погрузилась в забытье.
То, что единственный пассажир потерял сознание, не мешало работать ИР и он продолжал выполнять программу по посадке корабля. После отведенного на торможение времени он отдал команду двигателю на остановку, но тот продолжал работать в форсированном режиме. Виной тому послужил маленький астероид, который не только пробил обшивку, как выяснилось, но и немного повредил клапан подачи рабочего тела в камеру дезинтеграции антивещества, повредил самую малость, но этого хватило, чтобы тот открылся и больше не закрывался. В результате, вместо полета по орбите с постепенным торможением, двигатель остановил шлюпку полностью, сжег камеру сгорания и готов был аннигилировать, но ИР произвел аварийный сброс активного вещества. Шлюпка начала свое медленное падение в атмосферу планеты, не имея больше возможности остановиться.
Следуя программной директиве о сохранности пассажира ИР отстрелил верхнюю полусферу кокпита и катапультировал так и не пришедшую в себя принцессу. Еще через несколько секунд беспорядочного падения он зафиксировал, напоследок, столкновение с неопознанным летающим объектом на высоте сорока километров от поверхности планеты...
Глава 5
.
Солнечная система, планета Земля, где-то в лесах Карелии.
Пробуждение выдалось отменным, болело все. Я попробовал пошевелить конечностями, и к своей радости, почувствовал что ничего полезного я пока себе не отломал. Слегка подташнивало и болела голова - первый признак сотрясения.