-- Она моя... она... - начала Г-М неуверенно.
-- Любовница! - закончила Мадлен. - Называйте вещи своими именами!
-- Она живет с вами? - спросил полицейский.
-- Да, - пробормотал маркиз, краснея.
-- Я могу вам задать несколько вопросов, мадмуазель? обратился Крон к девушке.
Она кивнула.
-- Как ваше имя? - спросил Крон.
-- Манон Леско, - ответила она, трогательно потупив глазки.
Девушка пыталась кокетничать с полицейским, но из-за страха у нее это получалось довольно жалко. Даже представиться стоило Леско больших трудов, так ей было страшно.
-- Не бойтесь, - мягко сказал Крон. - Никто вас вешать или колесовать не собирается. Я вам хочу задать несколько безобидных вопросов. Вы давно живете у мсье Г-М?
-- Как вы смете!? - попытался влезть маркиз.
-- Мсье, на подобные вопросы вам придется отвечать в суде, - перебил его лейтенант. - Привыкайте! И так, мадмуазель...
-- Я живу здесь около недели, - ответила девушка.
-- Понятно... а зачем вы отлучались этой ночью? поинтересовался Крон.
Девушка задрожала еще больше. Ее взгляд скользнул по лицу Г-М.
-- Я ходила навестить друга, - ответила она неуверенно. Он болен.
-- Как имя вашего друга? - спросил Крон прямо.
-- Шевалье де Грие, - ответила она.
Я заметил, как Г-М окинул любовницу испепеляющим взглядом.
-- И вам понадобилось навещать его именно ночью? - с большим трудом скрывая иронию, спросил полицейский.
-- Хватит! - перебил Г-М. - Это уже лишнее!
На этот раз Крон согласился. Пришла моя очередь допросить Манон Леско.
-- В каком часу, примерно, вы покинули дом? - спросил я. Это очень важно. Мы должны установить предполагаемое время, в которое пришли воры.
-- Было примерно десять часов, - сказала она. - Я получила записку от друга де Грие, в которой тот просил меня приехать.
-- Вы сохранили эту записку, мадмуазель? - спросил я.
-- Нет, - невинно ответила девушка.
-- Это естественно! - пробурчал Крон.
-- А чем был болен ваш друг? - задал я новый вопрос.
-- У него была лихорадка, - отрапортовала Леско.
-- Понятно, спасибо за беседу, мадмуазель, - поблагодарил я.
После господ предстоял разговор со слугами. Никто из них не сбежал, что очень удивило Крона. Он считал, что именно кто-то из слуг улизнул с драгоценностями.
Слуги ничего существенного нам не сказали. Они ничего не знали ни про ключ, ни про драгоценности и никому про них не говорили. Я не очень поверил этим словам. Обычно в больших домах слуги узнают все, а потом рассказывают всем родственникам и знакомым. Это все потому, что господа редко замечают своих слуг, а зря. Если бы за слугами получше следили, у них не было бы возможности выведывать самые сокровенные тайны господ. На этом мы с Кроном решили закончить. Мадлен оставалась в этом доме, а мне нужно было устраиваться в гостиницу.
-- Ваш ужин в столовой, мадам! - важно произнес лакей.
-- Спасибо, но, по-моему, сейчас время завтракать, сказала она.
Красотка была права. На улице уже совсем рассвело. Она предложила нам позавтракать с ней, но мы вежливо отказались.
Мы покинули дом, который в утреннем свете не стал выглядеть лучше. Крон ворчал всю дорогу:
-- Как мне надоели эти вечно всем недовольные аристократы! Стоит только копнуть, они сразу же пекутся о своей чести! Вели бы себя как положено, и не пришлось бы честь спасать! Можно подумать, мне приятно вытягивать из них всю подноготную.
-- Мне это дело с кражей кажется довольно подозрительным, сказал я.
-- Чего тут подозрительного? - удивился Крон. - Самая обычная кража.
-- Интересно, почему задержали мсье Г-М младшего? Почему столкнули с лестницы его папашу? Действительно ли Манон Леско ездила к своему другу? И что это за друг?
-- Она ездила к любовнику! - проворчал Крон. - Наставила рога своему маркизу, которого в это время, скорее всего, задержал дозор за пьянство. Все они потом орут: я не виноват, я не виноват!
-- А все-таки разузнайте поподробнее о похождениях Манон Леско, де Грие и маркиза Г-М, - посоветовал я. - И было бы очень хорошо отыскать обиталище этого де Грие и провести там обыск. Вдруг юная красотка стащила драгоценности и спрятала их у любовника. Всяко бывает. И еще, будьте добры, проверьте не заказывал ли Грие на тот вечер экипаж, может, они сначала хотели удрать. Но после убийства поняли, что это им не выгодно.
Крон задумался.
-- В ваших словах что-то есть, - согласился он. - Надо проверить.
На следующий день я вновь встретился с Кроном.
-- Вы оказались правы по поводу Манон Леско и де Грие, сказал он мне. - Они мошенники. Пытались облапошить покойного Г-М, но он раскусил их замысел и заточил по тюрьмам. Не удивлюсь, если они имели на него зуб.
-- А сын убитого? Про него что-то известно? - просил я.
-- Он тоже постоянно попадал в нелицеприятные истории. У него частенько были неприятности с моими коллегами, - ответил полицейский. - Отца ненавидел и боялся.
-- Мне кажется, что убийца кто-то из этой троицы, предположил я.
-- Убийца? - переспросил Крон. - Вы хотели сказать, вор?
-- По-моему, старик упал с лестницы не случайно, - пояснил я. - Надо бы поговорить с этим де Грие.
-- Именно это я сейчас и намереваюсь сделать, - ответил полицейский не без важности. Грие встретил нас приветливо, по его физиономии мы поняли, что он ни о чем не догадывается или же старательно делает вид. Он внимательно выслушал Крона, который вкратце пересказал ему о событиях пошлой ночи.
-- Как Манон? - спросил молодой человек. - Что с ней?
-- С ней все хорошо, - отмахнулся полицейский. - Где вы были той ночью?
-- Здесь, - ответил Грие.
-- И ваша... приятельница тоже была с вами? - спросил Крон.
-- Да, я попросил ее приехать, - ответил молодой человек. Она была со мной.
-- Кто-то может подтвердить ваши слова? - задал лейтенант провокационный вопрос, надеясь получить отрицательный ответ.
Но шевалье его разочаровал.
-- Это может подтвердить мой друг Тиберж, - ответил Грие. Если вы подождете, то сможете увидеться с ним.
-- Мы подождем, - зловеще произнес Крон. - У вас есть вопросы к этому мсье? - обратился он ко мне.
-- Вы любите Манон Леско? - задал я неожиданный вопрос.
-- Да! - с жаром ответил юноша.
Он принялся красочно описывать нам свои чувства к этой особе, пока полицейский сурово не остановил его словами:
-- Мы поняли!
-- Наверное, вам очень тяжело, что ваша возлюбленная сейчас с другим? - продолжал я. - Как же вы это допустили?
-- Она не выносит бедность, - печально ответил Грие. Конечно, она мало привязана к деньгам, они для нее не цель, а средство. Манон старается раздобыть деньги, чтобы сейчас же их тратить, чтобы жить весело и беззаботно.
-- И вы смирились? - спросил я. - А у вас не возникало желания самому заработать эти деньги?
-- Конечно, возникало, - проворчал Крон. - Он стал карточным шулером, мошенником и совершал всякие противозаконные делишки.
-- Это все ради нее! - в оправдание воскликнул Грие.
-- По-моему, вы дурак, - усмехнулся полицейский. - Вы человек из знатной семьи, закончили богословский факультет в Сорбонне, получили сан аббата, и начали творить черт знает что из-за этой девицы! Удивляюсь, как ваш отец не отрекся от вас.
Я остановил Крона, который уже начал перегибать палку. Наш разговор прервал визит Тибержа.