Тигр валит жертву ударами передних лап и убивает, прокусывая шейные позвонки клыками (длина — до шести сантиметров!). Если прокусить шейные позвонки сразу не удается, он, упершись лапами в грудь животного, делает резкое движение головой и ломает жертве позвоночник.
Конечно, не всегда дело кончается так быстро и просто: со старым кабаном-секачом, медведем или буйволом приходится нередко повозиться и подольше. Но об этом мы расскажем дальше.
На крупное, сильное животное тигр нападает сбоку или сзади. Спереди — опасно: секач вооружен клыками, буйвол — рогами, а у медведя то же оружие, что и у тигра. Если нападение было неудачным и жертва ускользнула, хищник старается нагнать ее, но, пробежав сто — двести метров галопом, бросает преследование: отличный ходок, тигр не может долго бежать с большой скоростью.
С особенным упорством преследует он свою любимую добычу — кабанов. На Дальнем Востоке, чтобы обнаружить стадо, хищник нередко забирается на высокие скалы, откуда хорошо видна речная долина, и осматривает окрестности. В поисках добычи тигр часто идет по гребню хребта.
Убив животное, тигр или сразу приступает к «обеду», или вначале пьет. Один индиец, наблюдавший за тигром из засады, рассказывает, как тигр напал на теленка антилопы нильгау и убил его. После этого хищник некоторое время сидел на своей добыче и тяжело дышал. Через несколько минут тигр встал, подошел к воде и начал пить, после чего вернулся, схватил теленка за шею и исчез[35].
Наевшись, полосатый хищник много пьет, потом ложится отдыхать. Поспав, снова пьет, вновь ложится, а встав, опять ест, пьет — и так до тех пор, пока крупное животное не будет съедено целиком. Правда, вернувшись к добыче после сна (тигр не всегда отдыхает рядом с пей), он часто находит лишь остатки пиршества: волки, гиены, шакалы, лисицы и прочие хищники стараются насытиться во время отсутствия владыки джунглей.
Усиленно преследуя кабанов, тигр избегает нападать на старых секачей, вооруженных острыми клыками и защищенных толстой кожей и слоем жира. Ясно, что, когда другой добычи нет, а хищник голоден, он не пропустит и секача. Но уж тут тигр всячески старается напасть внезапно. Бывает, что секач вовремя заметит тигра и приготовится к обороне. В таком случае хищник иногда просто уходит.
Но нередко он вступает в бой, и тогда в джунглях происходит смертельная схватка. Чаще побеждает тигр, но почти всегда получает при этом более или менее тяжелые раны. Иногда верх берет кабан; бывает, что гибнут оба противника. Так, в конце 1913 года на Сыр-Дарье (недалеко от Перовска) тигр напал на кабана, по сразу не смог его прикончить. Начался бой… Постепенно из тростников сражающиеся перешли на лед замерзшей реки. Там кабан распорол тигру брюхо, но все-таки был убит могучим хищником. Одна из подобных схваток весьма красочно описана в повести «Мантык — истребитель тигров».
Охотясь на таких крупных животных, как лоси, кабаны, олени разных видов, буйволы, слонята, медведи, тигр не пропускает и более мелких. На Дальнем Востоке он преследует кабаргу и косулю, в Сихотэ-Алине охотится на волков, при случае ловит барсука или рысь, не отказываясь даже от зайца и рябчика. Летом он охотно ест траву, ягоды, плоды дикого винограда и другие фрукты, осенью — кедровые орехи. В голодное время могучий хищник не брезгает личинками, насекомыми, лягушками. Иногда он ловит рыбу, но реже, чем такой мастер этого дела, как медведь.
В Индии тигры часто нападают на дикобразов, ловят павлинов, а во время половодья охотятся на черепах и даже на крокодилов.
В Средней Азии и Казахстане тигры питались кабанами, тугайными оленями, косулями, джейранами, изредка — мышевидными грызунами, птицами и насекомыми, среди которых первое место занимала саранча. Осенью и зимой туранские тигры охотно поедали плоды лооха (джиды) и облепихи.
В битвах с секачами нападающая сторона — всегда тигр. Другое дело — бурый медведь, в иных случаях сам выступающий против этого хищника. Причем именно бурый, ибо более мелкого и слабого гималайского медведя, обитающего у нас на Дальнем Востоке, тигр активно преследует и сравнительно легко с ним расправляется. С бурым же медведем шутки плохи.
Тигр более стремителен, гибок, подвижен, нежели косолапый, но страшная сила, железная хватка последнего представляют немалую опасность для владыки джунглей. Поэтому исход битвы в каждом отдельном случае различен. В общем, чаще победителем оказывается тигр, убивающий и пожирающий медведя. Но нередко сражение кончается не в пользу полосатого, и он сам попадает на обеденный стол своего врага. Так, в декабре 1959 года дальневосточным охотоведом В. И. Сысоевым был найден на Подхоренке череп взрослой тигрицы, съеденной медведем. «Кроме черепа, от тигрицы остался кончик хвоста и часть передней лапы»[36]. В тропиках, где обитают более мелкие подвиды тигров, соотношение сил не в пользу полосатой кошки. В Индии, например, бенгальские тигры не трогают медведя-губача.
В тропических странах тигры оставляют в покое взрослых слонов и носорогов и часто получают отпор от диких буйволов. Схватка с буйволом кончается, как и схватка с секачом, или гибелью обоих животных, или, что чаще, буйвола. Бывает, гибнут и тигры, хотя всегда успевают поранить противника.
В Индии у них есть и такой опасный враг, как красные волки. Каждый волк неизмеримо слабее тигра, но стая представляет для огромной кошки страшную опасность, поэтому тигр старается не попадаться на ее пути. Известны случаи, когда красные волки в кровопролитных схватках разрывали тигра на куски, хотя он успевал нескольких волков уничтожить и многих поранить.
На домашний скот тигры чаще всего нападают в случае нехватки привычной для них пищи. Это может быть вызвано суровой зимой, когда добывать дичь труднее, состоянием самого зверя, который из-за старости не способен уже к охоте на крупных диких животных, и, главное, резким сокращением количества дичи. Уменьшение числа диких животных может объясняться как их миграцией в результате создавшихся неблагоприятных условий для обитания, так и прямым истреблением их людьми. Таким образом, уничтожая и распугивая дичь, человек чаще всего сам вынуждает тигра истреблять домашних животных.
О нападениях тигров на скот в Индии подробно рассказывается в уже упоминавшихся книгах Д. Корбетта и К. Андерсона; остановимся поэтому на повадках тигров, обитающих на территории СССР. Коренное население Забайкалья, Приамурья, Уссурийского края боялось тигров, считая их сверхъестественными существами. Не встречая почти никакого сопротивления, звери на первых порах нагло нападали на скот русских крестьян. Так, зимой 1860 года в станице Доброй (Приамурье) тигры «показали чудеса своей наглости и силы: они приходили в самое селение среди белого дня, таскали из дворов собак, различных домашних животных, уносили на себе коров и лошадей, даже будто бы заглядывали в окна изб, и преспокойно уходили с добычей, не будучи преследуемы вследствие панического страха, наведенного на жителей своей неустрашимостью»[37].
Тигры резали скот и в последующие годы. В девяностых годах XIX века были отмечены нападения на почтовые тройки. В это же время у жителей села Шкотова, например, тигры за одно лето зарезали полсотни лошадей, и тогда доведенные до отчаяния крестьяне вынуждены были начать решительную борьбу с этими хищниками.
С годами тигры все реже и реже нападали на скот. Дело в том, что русские крестьяне и казаки, вначале панически боявшиеся полосатой кошки, постепенно изучили повадки хищника и стали успешно охотиться на него. Между тем эти звери обладают способностью довольно быстро менять свое поведение в зависимости от действий людей. Нисколько не опасаясь коренных жителей (нанайцев, гольдов и других), а также живших там китайцев и корейцев, тигры стали убегать при одном появлении русских ОХОТНИКОВ.
В последние годы нападения на скот — явление крайне редкое. Так, в конце 1963 — начале 1964 года в Приморском крае тигр зарезал двадцать пять голов крупного рогатого скота. Когда его по разрешению местных властей убили, оказалось, что это было старое животное, не способное к охоте на диких зверей. Ясно, что таких хищников необходимо вовремя отстреливать.
35
К. S. Sankhala,