У нас обоих свободный день, поэтому мы коротаем время, лёжа на диване. В шесть вечера звонит мой телефон. Я отвечаю, и в трубке раздаются радостные голоса. Это Азу и Томас - мои коллеги из журнала. Справившись о моём настроении, они интересуются, не забыла ли я о сегодняшней прощальной вечеринке Агуса?! А я, конечно же, о ней забыла, хотя не признаюсь в этом и отвечаю, что всё помню. Агус - это ещё один мой коллега. И сегодня он уходит на пенсию.
«Тьфу! Как же я могла забыть об этом?»
Подготовка к этой вечеринке длилась больше месяца, и я брала в ней самое активное участие. Так что мне в любом случае нужно идти на неё сегодня. Об этом я и говорю Ману после того, как мои неугомонные друзья, обсудив со мной все детали предстоящего празднества, отбивают звонок.
Ответ Мануэля повергает меня в ступор.
- Ты иди, а я останусь дома, - говорит он, слегка насупившись.
- Послушай, Ману. Это дружеская вечеринка. А это значит: никаких камер, интервью и прочего. Можешь об этом даже не беспокоиться.
- Я и не беспокоюсь. Просто не хочу.
- Это мои друзья. Я попрошу их на один вечер забыть о твоём звёздном статусе и, уверена, они смогут это сделать. Мы просто будем веселиться все вместе. Пожалуйста, Ману, пойдём со мной.
- Ракель, я верю, что твои друзья хорошие ребята, и у вас будет мировая вечеринка, но я бы предпочёл остаться дома. Нет никакого настроения веселиться.
Его ответ расстраивает меня ещё больше, но я продолжаю настаивать:
- Чёрт возьми, Ману! Скажи честно, ты не хочешь идти на праздник, потому что там будут мои друзья?! И из- за того, чем они зарабатывают себе на жизнь? Неужели ты насколько сильно не любишь журналистов?
Ману медленно поднимается со стула и, подойдя ко мне вплотную, отвечает:
- Давай не будем ссориться из-за пустяка.
Я хочу было запротестовать, что это совершенно не пустяк, но Мануэль не даёт мне этого сделать. Он страстно целует меня, и я затыкаюсь на полуслове.
- Отдохни сегодня хорошенько, - говорит чуть позже Ману и я, не способная больше на споры, покорно киваю головой.
У меня остаётся немного времени, которое я трачу на выбор платья и макияж. Собираюсь я без особого энтузиазма, всё ещё немного обижаясь на упёртость Мануэля. Моё сердце разрывается от того, что этот вечер мы проведём не вдвоём. Я уже предугадываю отсутствие у меня настроения и грусть на протяжении всей вечеринки, но Ману снова удивляет меня.
Когда в назначенное время я уже собираюсь выходить, он подходит ко мне и, поцеловав, с улыбкой говорит:
- Я доверяю тебе, малышка. И буду рад пойти с тобой на вечеринку твоего друга.
Его слова застают меня врасплох. Я так рада, что слова застревают в горле. Поэтому, беспомощно улыбнувшись, я, целую Мануэля, и мы вместе идём к лифту. Мне нравится то, что Ману доверяет мне, очень нравится.
В девять часов вечера мы входим в «Ла-браса» - аргентинский ресторан, в котором будет проходить вечеринка в честь ухода Агуса на пенсию. Азу и Томас уже проинформировали остальных гостей о том, что я буду не одна и о том, как себя вести с Мануэлем, поэтому особого ажиотажа наш приход не вызывает. Помня о моей просьбе, мои друзья приветливы с Ману, но держатся с ним максимально вежливо и спокойно. Я вижу, что Мануэль довольный подобным положением вещей, и это очень хорошо.
Мы наслаждаемся прекрасным ужином, отлично проводя время. После поздравительных речей виновник торжества - Агус открывает приготовленный всей редакцией подарок и, не сдержавшись, плачет. Его искренние слова благодарности и проявление эмоций трогают меня так сильно, что я сама едва не плачу.
Покончив с ужином, вся компания перемещается в бар, где все гости, потягивая разнообразные напитки и коктейли, непринуждённо общаются. Атмосфера праздника весёлая и доброжелательная. Время от времени подъезжают всё новые и новые гости, и с каждым из них Азу и Томас проводят инструктаж относительно того, что сегодня Ману - такой же гость, как и все остальные, и что не нужно к нему приставать с расспросами и прочей чепухой. Я так благодарна своим друзьям за помощь и понимание, что целую их обоих в щёку.
Вечер проходит просто идеально, пока я издали не замечаю перемену на лице Мануэля. Он стоит хмурый в компании женщины и мужчины, лиц которых я не могу разглядеть. Извинившись перед коллегами, с которыми я обсуждала последние веянья моды, я иду к Ману, чтобы выяснить причину его испорченного настроения. Подойдя ближе, я узнаю обоих его собеседников. Это Кука и Рауль. Взяв Ману за руку, я становлюсь рядом с ним.