Секунда... Другая...
12:00
Мощный рёв серебристого Порше Каррера заставил Лорэл взглянуть на дорогу.
Спорткар резко притормозил прямо напротив девушки, и из открытого верха показался развеселый Ману в черной футболке, синих джинсах и затемненных очках.
- Я не опоздал?! - крикнул он ей.
Лорэл обомлела, сама не зная, отчего именно - от его пунктуальности или столь неожиданного способа появления. "Простой официант без гражданства на такой тачке?! Здесь явно что-то не чисто!" - к подогретой симпатии теперь примкнуло профессиональное любопытство.
Она встряхнула головой, чтобы убедиться в реальности происходящего.
Лорэл не была уверена, что сможет подняться на свои подкошенные от волнения ноги, но заставлять ждать друга посреди дороги нельзя. Ведь позади него уже начали выстраиваться сигналящие машины.
- Нашел место для парковки! - выкрикнул ему один из водителей.
- Эй ты, недоумок! Проезжай! - поддержал его ещё один.
Но, казалось, что Ману вообще не реагировал на эти оскорбления. Зато Лорэл стало не по себе, поэтому она поторопилась к машине. Она и сама не знала, что может развивать такую скорость. Спешно бросив на столик деньги, она выскочила из кафе и подбежала к авто. Ману распахнул дверь, и девушка буквально кинулась на сидение. Она ещё и пристегнуться не успела, а спорткар уже с ревом тронулся с места, полетев дальше.
- Что на Вас надето, мисс? - засмеялся Ману, разгоняясь.
Лорэл нервозно пристегнулась и посмотрела на свой костюм. Блузка, брюки, пиджак, туфли...
- Нужно было захватить купальник? - не растерялась она и удивилась самой себе. Лорэл никогда не шутила, если только с Меган.
Мужчина ухмыльнулся и свернул на пересечении.
- Ману! - завизжала Лорэл. - Мы проехали на красный! Куда ты так несешься?! Ты что вчера права получил?!
- Нет, мисс! - просмеялся он. - У меня вообще нет прав!
Лорэл ногтями впилась в сидение и широко распахнутыми глазами смотрела, как лихо Ману обгоняет машины. Такого экстрима она ещё не испытывала!
Вскоре со свистом трущейся об асфальт резины Ману притормозил возле спортивного магазина настолько резко, что Лорэл кинуло вперед. Если бы не ремень безопасности, она бы точно вылетела через лобовое.
- Надеюсь, ты мне всё показал, - дрожащим голосом пролепетала она, уставившись на перепуганных прохожих.
- У Вас отличное чувство юмора, мисс! - воскликнул Ману, выпрыгнув из машины. - Почему же Вы его так редко используете? - он оббежал авто и открыл дверь.
Теперь уж точно Лорэл не чувствовала земли под ногами. Вообще за эти две минуты она раз сто мысленно с жизнью распрощалась.
Кое-как трясущимися руками она отстегнула ремень и поднялась, но пошатнулась и едва не упала. Ману успел ухватить ее за локоть. "Какой резвый!" - пронеслось в голове.
- Ты сумасшедший, - произнесла Лорэл вслух, выпрямившись и закинув назад волосы.
- Все мы чуточку сумасшедшие, - без всякой обиды ответил он и потянул ее в магазин. - Привет, Аманда! - он махнул рукой продавцу-консультанту - молоденькой невысокой девушке.
- Я? - она удивленно приподняла брови. - Я не Аманда. Я Мэри.
- Как ты мог так ошибиться и забыть имя? - пробурчала вполголоса Лорэл, зная, что девушки часто обижаются на такое обращение к себе.
- Да я вообще ее не знаю, - произнес он ей на ухо и усмехнулся.
Лорэл была готова сквозь землю провалиться. Вот так ловко Ману знакомился с девушками. В ее деятельный мозг внезапно прокралась мысль: "А что, если и со мной он познакомился не случайно?" Но она даже не успела задуматься, как Ману направился к стойкам с одеждой. Лорэл растерянно поплелась за ним, а он уже разговаривал с Мэри, взяв ее за руку.
- Эту мисс нужно приодеть во что-то более человеческое, - просил он, указывая на Лорэл.
- Хорошо, - улыбнулась девушка. - Для какого вида отдыха вам нужна одежда? - поинтересовалась она.
И тут Лорэл "навострила ушки". Чего это такого приготовил Ману? Но мужчина оказался еще тем хитрым лисом и прошептал что-то Мэри на ухо. Она улыбнулась и зашагала к отделу с джинсами. Быстро выбрав кое-что здесь, а потом взяв пару рубашек, она пригласила Лорэл в примерочную.
Прошло несколько минут, и Лорэл предстала перед Ману в совершенно другом образе. Белая рубашка с коротким рукавом, заправленная в синие джинсы на подтяжках и кеды-слипоны. Она чувствовала себя глупо, потому что привыкла к своим строгим костюмам. Но признала, что вещи сидят на фигурке идеально.
У Ману, в буквальном смысле слова, отвисла челюсть. Он уставился на Лорэл, еще больше приводя девушку в смятение своим пронзительным взглядом.
- Завернуть? - спросила Мэри, перебрасывая взор с него на неё.
- Что-то не так, - вдруг произнес он и приблизился к Лорэл. Ману с любопытством осмотрел её со всех сторон, потом пробежался взглядом по магазину, нашел витрину с аксессуарами и, взяв резинку, аккуратно собрал волосы Лорэл. Из-за своей шелковистости они никак не хотели слушаться, но ему всё же удалось сделать хвост на макушке. Правда одна прядь так и выбилась, но лишь придавала шарму спортивному стилю девушки.
- Вам идет, - любезно сказала Мэри.
- Заверните костюм мисс, - попросил Ману, не сводя глаз с Лорэл. - Она пойдет в этом.
Тогда Мэри быстро убрала с джинсов и рубашки ярлыки и помчалась рассчитывать покупателей.
Лорэл ещё раз посмотрела на свое отражение и согласилась, что так очень даже неплохо. И хотя ей было неудобно принимать такой подарок от своего нового друга, она знала, что спорить с ним бесполезно.
Они поехали дальше. Лорэл так и распирало спросить, куда же он везет её. Однако с его методами вождения вопрос улетучился из головы, за которую она время от времени хваталась, чтобы не видеть тот ужас, что творит Ману на дороге. Она уже начинала подозревать, что он не пошутил на счет водительских прав.
Когда они выехали за город, она немного успокоилась. Движение здесь меньше, а пешеходов вообще нет. Так что вероятность столкнуться лоб в лоб или сбить кого-нибудь сравнялась к нулю.
Они приехали на аэродром, где их ждал вертолет и двое мужчин - пилот и инструктор, с которыми Ману сразу поздоровался и представил свою спутницу.
- Мы куда-то летим? - спросила Лорэл, смутившись. В ее планы не входило путешествие.
- Это ненадолго! - ответил Ману и помог войти в вертолет.