- Мисс Кэссиди! - послышался громкий мужской голос. - Мисс Паркер! Полиция Чикаго. Мы знаем, что вы дома. Соседи подтвердили ваше присутствие. Вы обязаны немедленно открыть дверь!
- Полиция? - ошарашенно вымолвила Лорэл, поднимаясь с постели.
Ману схватил ее за руку, упорно настаивая на своем:
- Лорэл, не надо! Давай просто сбежим?! - неожиданно предложил он.
Девушка пришла в замешательство. Приход полиции, необъяснимый страх Ману, его сумасшедшая просьба заставили ее заволноваться.
- Я не понимаю, - произнесла она, потирая стучащие виски.
Но Ману уже подскочил с постели и кинулся к Мелиссе.
- Откроешь после нашего ухода! - дал он указание и торопливо подбежал к шкафу.
Он уверенно достал кеды и бросил их Лорэл, потом схватил ее джинсы и рубашку и распахнул окно. Ману огляделся. Окно выходило прямо на крышу библиотеки. Погода стояла пасмурная, но теплая.
- Мы спустимся отсюда?! - спросил он.
- Д...да, - заикнулась Лорэл.
- Обувайся! - упрашивал ее Ману.
Тогда она в полной растерянности напялила кеды и нерешительно приблизилась к нему. Ману помог ей перелезть на ту сторону, а потом вышел сам.
- Вы с ума сошли?! - возгласила Мелисса, потирая заспанные глаза. - Чего вы вчера натворили?!
Но ответа так и не получила, потому что Ману закрыл окно, схватил Лорэл за руку и бросился бежать к пожарной лестнице.
Они быстро спустились по металлическим ступенькам и оказались в соседнем проулке. Но не успели свернуть за угол, как оттуда показалась медленно проезжающая по дороге полицейская машина. Двое представителей закона внимательно смотрели по сторонам. Тогда Ману схватил Лорэл за плечи и, прижав к стене здания, набросился с поцелуем. Девушка была на грани потери сознания. Дикое поведение Ману приводило ее в смятение. Но этот поцелуй настолько вскружил голову, что она забыла все возникшие вопросы.
Полицейская машина уже скрылась на соседней улице, а парочка никак не могла оторваться друг от друга.
Мелисса через силу поднялась спустя пару минут после побега подруги с ее подозрительным дружком и посмотрела на время. Было два часа дня! Вот это поспали! Потянувшись, она направилась к двери, в которую продолжали трезвонить. Она кое-как перешагнула кучу пустых бутылок и двоих чернокожих дружков Хардвик, развалившихся на полу гостиной, и вышла в коридор. Сначала она прозевалась и только потом открыла дверь.
На пороге стоял худощавый следователь лет пятидесяти и двое полицейских.
- Долго спите, - проворчал мужчина и показал Мелиссе значок. - Старший следователь Картер, - представился он. - Вы Лорэл Кэссиди?
- Нет, - ответила Мелисса, тяжело вздохнув. Похмелье так стучало в голову, что она с трудом понимала, что ей говорят. - Мелисса Паркер. Чем могу помочь?
Картер вынул из папки фото и протянул его девушке.
- Вы знаете этого человека? - спросил он.
На снимке был Ману. Только выглядел он несколько иначе. Усы с бородкой, длинные небрежно собранные волосы, вышедшая лет десять назад из моды модель солнцезащитных очков.
- Знаю, - ответила Мелисса, взглянув на фото. - Это Ману.
- Верно, - сказал Картер и убрал фото. - Ману, - задумчиво добавил он.
- Что-то случилось?! - взволнованно спросила девушка, начиная трезветь.
- Этот человек международный преступник, - деловито заявил следователь. - Уже двенадцать лет он находится в розыске интернациональной полиции. У нас есть сведения, что он близко общается с Вашей подругой мисс Кэссиди. В связи с чем, - он показал ей какой-то документ, - ордер на обыск квартиры.
Мелисса раскрыла рот и молча уставилась на Картера. Мозг отчаянно боролся с услышанным, не способный усваивать такой поток информации. Она не могла вымолвить ни слова, лишь послушно отошла назад и впустила полицейских внутрь.
- Где сама мисс Кэссиди? - поинтересовался Картер, пройдя в гостиную и окинув дрыхнущую компашку осуждающим взглядом.
Мелисса что-то промычала, после чего собралась с мыслями и ответила:
- Не знаю.
- Судя по обстановке, неудивительно, - проворчал следователь.
- Кто вы такие?! - завопила Хардвик, поднимаясь с дивана и укутываясь в одеяло.
- Мисс Хардвик? - удивленно спросил Картер. - Какое совпадение! Я как раз собирался в Вашу редакцию. Вы давали право на публикацию статьи Лорэл Кэссиди "Герои живут среди нас"?
- Разумеется! - заворчала она. - Ведь я её директор!
- Тогда Вам тоже придется проехать с нами, - скомандовал он. - У Вас есть время привести себя в порядок, - он указал на дверь ванной комнаты.
- Для начала объясните, что всё это значит?! - требовательно спросила она.
Из комнаты пошатывающейся походкой вышел Рей, в недоумении глядя на рыскающих по квартире приставов. А Хардвик быстро распинала своих дружков, приказав им проваливать.
- Поговорим в участке, - коротко ответил ей Картер и перевел взгляд на Рея. - А Вы?
- Рей Кирк, - представился он.
- Тоже знакомы с Ману? - поинтересовался следователь.
- Вчера познакомились, - ответил он, потерев шею. "Такое трудно забыть!" - А что случилось?
Их разговор перебили полицейские:
- Сэр, ничего не обнаружено.
Мелисса, наконец, начала соображать и спросила:
- А что вообще Вы ищите?
- Всё, что может быть связано с личностью преступника, - ответил Картер. - Оружие, драгоценности, золото, артефакты.
- Бред какой-то, - проворчала Хардвик и поспешила в ванную. Она не могла позволить себе выйти на улицу с размазанной по лицу тушью и воспаленными глазами.
- Ничего себе, отдохнули! - выдохнула Мелисса и опустилась в кресло.
Спустя пару часов Хардвик, Мелисса и Рей сидели за столом в кабинете Картера и нервно ждали, когда же он начнет свой допрос. Но следователь тянул время, совещаясь со своими коллегами и бурно обсуждая ситуацию. Правда, он позаботился о допрашиваемых и принес им воды со льдом, которая во время сильнейшего похмелья была очень кстати. Через какое-то время Рей не выдержал и, воспользовавшись отсутствием Картера, позвонил Хане.
- Где тебя черти носят?! - сразу завопила девушка в трубку.
- Хана, мы в полиции, - тихо сказал он. - В дело подключился Интерпол. У тебя же есть подход к Расселу. Можешь как-то отдаленно намекнуть ему, что субъект сбежал? - парень нахмурился, понимая, что от шефа он получит хорошей взбучки.