Сами того не осознавая, они творили необратимый процесс, уже изменяющий их будущее! И даже боги были не в силах этому противостоять.
Ману и Лорэл обманули собственную судьбу. Они написали свою историю, в которой ни одна Высшая Сила теперь не знала исхода!
Ему удалось победить самого себя! Он впустил в свое сердце человека. Впервые оно стало биться для кого-то. И Ману каждой клеточкой тела чувствовал, как меняется. Словно новая сила наполняла его. Живая сила!
Через несколько часов они лежали на скомканной постели, прилипая друг к другу такими мокрыми телами, будто их окатили из пожарного брандспойта, и с трудом переводили дыхание. Трясущимися от бессилия руками Лорэл гладила его по взмокшим волосам, а он молча тонул в её глазах.
- Ты дикарь, Ману, - прошептала она с улыбкой.
Он ещё раз поцеловал её и завалился на подушку. Лорэл была в восторге, а большего мужчине и не нужно.
Начинало светать, но они не намеревались подниматься из постели после столь бурной ночи. Ману дотянулся до пульта и нажал кнопку. Тяжелые плотные портьеры закрыли окно, и в комнате продолжили играть только разноцветные лазерные блики. Лорэл прижалась к нему всем телом, и вскоре они уснули.
***
- Очнись! - очередной раз изрекла Мохини.
Ману поморщился и открыл глаза.
- Чего тебе?
- Девочка в больнице! - сообщила она.
Ману потряс головой, быстро пришел в себя и принялся будить Лорэл. Но она отчаянно боролась за свой крепкий сон.
- Лорэл, - проговорил он, поглаживая её по обнаженной спине. - Ты должна встать. Меган в больнице.
- Что? - с сонной хрипотцой произнесла она. - С чего ты взял? - она приоткрыла глаза.
- Пожалуйста, поверь мне! Нам надо выезжать в Чикаго!
Глава 16. Санскрит
Ману и Лорэл отправились в Чикаго в полдень, сразу, как только Мохини сообщила о несчастье, и спустя полтора суток были на месте. В этот раз они ехали без длительных остановок и, в основном, молча. На вопрос, откуда он узнал о Меган, Ману ничего вразумительного не отвечал. Но Лорэл уже знала, что ему можно верить. Время от времени на её глаза наворачивались слёзы, которые она быстро смахивала в надежде на лучшее.
"Господи, что могло случиться? Ведь всё было нормально! - постоянно вертелось в её голове. - Ну как нормально? Как обычно!"
Иногда Ману брал её за руку в знак поддержки и подолгу держал в своей горячей ладони. И ей действительно становилось легче. Именно его забота не давала ей пуститься в рев и истерику.
В Чикаго они прибыли поздней ночью. Ману остановился недалеко от больницы, и Лорэл тут же выскочила из машины, но, отбежав на несколько шагов, опомнилась и вернулась. Ману выпрыгнул из авто и приблизился к ней.
- А ты? - спросила она, заглядывая в его глаза.
- Я не могу пойти туда, - с грустью ответил он. - Там полиция.
- Не знаю, откуда ты всё знаешь наперед, - проговорила она. - Да это и неважно... Ману, я прошу тебя, только не исчезай. Мы вместе найдем этот санскрит, ты рассчитаешься с долгом, и мы придумаем, как быть дальше.
Ману знал, что кроме полиции, в больнице находятся агенты Бенджамина Рассела. Он уже предчувствовал, что это его последние минуты с Лорэл. Едва она войдет в здание, между ними образуется пропасть. Поэтому он притянул девушку к себе и крепко обнял. Он не знал, что сказать на прощание. Ману был подавлен. Отпустить её сейчас означало отпустить навсегда.
Ко всему прочему, Мохини уже нашла санскрит и сообщила о нём Ману. Новости были не из приятных. У него осталось всего три дня, после чего он погрузится в пучину вечных мук.
Он прижался лбом к её голове и прошептал:
- Как же я хочу, чтобы ты стала моим вечным наказанием. Чтобы каждый день я мог видеть твои глаза, мог прикасаться к тебе, мог слышать твой смех. Лорэл, пожалуйста, запомни это!
- Ты мне что в любви признаешься? - она оказалась в смятении.
- Это что-то большее, - произнес он. - Ты нужна мне, Лорэл.
- Я никуда не исчезну, - ответила она и одарила его нежным поцелуем. - Я обещаю.
Он ещё раз обнял её и отпустил. Она улыбнулась на прощание и побежала к больнице. На глаза Ману навернулись слезы. Он поднял лицо к звездному небу и вдохнул полной грудью. Он знал, что на этот раз попрощался с Лорэл окончательно. Недолго постояв и дождавшись, пока она скроется за парадными дверями, он вернулся в машину и уехал подальше от этого места.
На входе в больницу действительно стояли двое полицейских, которые сразу же узнали Лорэл. Они кинулись к ней с расспросами и, вытащив пистолеты, стали оглядываться по сторонам. Один даже выскочил на улицу, чтобы осмотреться. Её слегка напугало такое поведение блюстителей порядка. Не менее ошарашенным был и персонал больницы. И девушка догадалась, что здесь творится что-то не вполне привычное.
- Вы в порядке?! - требовательно спросил один полицейский, взяв её за локоть и уводя к лифту. - Преступник Вас отпустил?! Или Вам удалось сбежать?! Где он держал Вас всё это время?! Он угрожал?!
Лорэл была в растерянности. Она не успевала улавливать суть вопросов.
- Извините, сначала я должна увидеться с дочерью, - взволнованно ответила она, когда они вошли в лифт.
Полицейский нажал кнопку с цифрой пять, и они начали подниматься. Она и подумать не могла, что Ману поднимет такую шумиху. Но на тот момент в первую очередь её интересовало состояние Меган.
Однако это были лишь цветочки. Весь пятый этаж оказался перекрыт и забит вооруженными представителями спецслужб и полицейскими. Едва они вышли из лифта, как на них наставили десятки пушек. Лорэл в ужасе остановилась и уставилась на толпу округлившимися глазами. Но никого, кроме Рея она не узнала.
- Опустить оружие! - приказал полицейский. - Она одна!
- Прочесать территорию! - тут же отдал приказ Картер, подошел к Лорэл и представился. - Мисс Кэссиди, как Вам удалось сбежать?! - спросил он и начал задавать те же самые вопросы, что только что она слышала от полицейского.
- Что здесь происходит? - по слогам вымолвила она. - Ты же тот корреспондент из "Нью-Йорк Таймс" Рей Кирк? - она взглянула на парня.
И тут в разговор вмешалась пробившаяся сквозь толпу Мелисса. Она подбежала к подруге и прижалась к ней своим мягким телом.
- Как я рада, что с тобой всё в порядке! - сквозь слезы выдавила она.
- Что случилось?! Где Меган?! - воскликнула Лорэл.