- Теперь Вы понимаете, почему мы охраняем Вашу дочь целой ротой? - последнее, что произнес Рассел после своего жуткого рассказа. - Субъект познакомился с Вами не случайно. Ему нужна Ваша девочка. Он придёт за ней, и мы возьмем его!
- Не случайно, - по слогам прошептала Лорэл, продолжая смотреть на кучу фото. - Познакомился не случайно... Не случайно...
То, что испытывала на тот момент Лорэл невозможно передать словами ни на одном языке мира. Ощущение полной беспомощности и внутреннего опустошения охватили её разум. Она словно потеряла сознание, при этом находясь в нем. Мысли рассеялись без какой-либо надежды собраться воедино. Страх, паника, шок смешались, образовав некую пропасть.
- Мелисса сказала, что зуд начал мучить Меган сразу после знакомства с субъектом, - проговорила Хана.
- Да, я думала, что у неё раздражение от новой цепочки, - проговорила Лорэл, по-прежнему не отводя взгляда от снимков.
- А вчера ночью что-то дало резкий толчок, - добавила Хана.
- Что-то, - задумчиво произнесла Лорэл и, спрыгнув с высокой кушетки, стала медленно ходить по палате взад-вперед, нервно переминая пальцы рук.
- Что произошло вчера ночью? - спросила Мелисса.
Девушка остановилась и посмотрела на озадаченных этим вопросом агентов. Ей и без того было не по себе, хотелось сквозь землю провалиться от услышанного, смыть с себя все прикосновения того, кто называет себя Ману, и забыть его как кошмарный сон. А тут они со своим любопытством!
- Я не знаю, - солгала она, снова почувствовав, как ноги становятся ватными.
Она пошатнулась, но Рей успел подхватить её и вернуть на кушетку. Осознание того, что она переспала с кем-то, выдающим себя за человека, сотрясало всю её сущность.
- Мисс Кэссиди, знаю, жестоко просить Вас об этом, - проговорил Рассел. - Но Вы должны помочь нам изловить субъект.
- Субъект, - тихо проговорила она. - Субъект, - потом перевела взгляд на Мелиссу. - А вот и суперзлодей для сногсшибательной статьи, - напомнила она, ссылаясь на их недавний разговор в кафе. - Который прибыл сюда по мистическому стечению обстоятельств, - уже под нос бурчала она.
Её растерянный взгляд, лихорадочные повторения отдельных слов и тон голоса были, как у безумной. Лорэл никак не могла отойти от потрясения.
Ману прогнал Мохини, после чего упившись до нужной кондиции, приступил к выплеску накопившейся ярости и негодования, уничтожая то, что какое-то время назад можно было назвать Ягуаром. Выбив своими "железными" кулаками стекла, раскурочив капот, перемяв двери и буквально разорвав резину на колесах, он опустился на землю, прижавшись спиной к этому огромному куску скомканного металла, и продолжил осушать очередную бутылку.
В тот момент он ненавидел всё: свою жизнь; то, что натворил в 1655-м; богов; Мохини; послов; это злосчастное золото! Единственный лучик света во всей этой тьме в образе Лорэл медленно угасал, унося с собой тепло, которым все эти дни согревалось его сердце. Ману миллион раз позавидовал смертным людям. Не обладай он бессмертием, вздернулся бы на первом попавшемся дереве. Но через недолгое время его тело вновь восстановится, и это будет бесконечно. Сколько бы раз он не умирал, он будет возвращаться. И страшнее этой участи Ману просто не представлял.
По его щекам текли слезы. Но это был не страх. Скорее отчаяние от безысходности, невозможности что-то изменить.
Он достал из кармана перстень и стал задумчиво перебирать его пальцами. Образ капитана английской армии вновь всплыл в старой памяти.
"Если бы он тогда отказался!" - подумал Ману, вытерев слезы, и посмотрел на затухающие звезды.
Наступал рассвет. Первое утро из трех оставшихся. Ману тяжело вздохнул и закрыл глаза. Ему больше не хотелось бежать, говорить, даже двигаться. Он просто хотел, чтобы всё это когда-нибудь закончилось. Но Ману понимал, что это только начало настоящей душевной боли, которую некому будет снимать!
- Ты нужна мне, Лорэл, - прошептал он. - Как же ты мне нужна...
Это было самое несчастное утро в жизни Лорэл! Даже после того, что произошло между ней и красавчиком Джонни на вечеринке много лет назад, она не чувствовала себя настолько разбитой.
Меган не становилось ни лучше, ни хуже. Она не приходила в себя, хотя по всем показателям была совершенно здорова. Лорэл не отходила от неё ни на минуту, держа за ручку и гладя по пушистым волосам.
- Где ты была? - тихонько спросила Мелисса.
Кроме них в палате никого не было, поэтому подруга решила, что Лорэл начнет откровенничать.
- Мел, пожалуйста, не спрашивай, - прошептала девушка. - Я даже думать об этом не хочу.
- Мы здесь с ума сходили. Хотя бы скажи, как ты сбежала от него?
Лорэл перевела на неё задумчивый взгляд и произнесла:
- Он сам привез меня.
- Хочешь сказать, что...
- Я ничего не хочу говорить! - перебила Лорэл и, чмокнув дочь в лобик, вышла из палаты. - Хана! - обратилась она к уставшей после бессонной ночи девушке. - Передай своему боссу, что я согласна! - решительно заявила она. - Вы получите субъект!
Глава 17. Мистер Гений
Привычная обстановка в больнице стремительно менялась. Всех пациентов с пятого этажа перевели в другое отделение, полностью изолировав его от любого постороннего лица. Зал, предназначенный для врачебных консилиумов, Интерпол довольно быстро оборудовал под себя, оснастив всем известным и малоизвестным оборудованием. За десятками мониторов ежесекундно следил целый отряд спецагентов, постоянно что-то обсуждая и передавая друг другу информацию. Панели управления, рации, наушники, компьютеры, оружие... Люди приступили к круглосуточной работе, не покидая стен больницы. Отдыхать и есть им приходилось на месте или в свободных палатах. Из медперсонала были отобраны лишь единицы, которым довелось следить за состоянием девочки.
Мучительно тянущееся время в ожидании поимки преступника выматывало всех. Люди экономили силы даже на разговорах. В основном, на этаже стояла гнетущая тишина.
Прошел день. Ночь. Снова день... О Ману не было и слуха.
Лорэл стала похожа на привидение. Бледная, осунувшаяся с воспаленными глазами и взлохмаченными волосами. Она уже дала показания Картеру, рассказав почти обо всем, что произошло с ней в Хьюстоне. Если бы не Рей, её могли задержать за соучастие в ограблении Роуз Флеминг, а благодаря парню она отделалась подпиской о невыезде.