— Вы какие-то сказки рассказываете… Духовный след, нож какой-то мне показываете… Это все магией попахивает, знаете ли, — буркнула она, заставив Адриана болезненно поморщиться.
— Этот метод используется в самом крайнем случае, и только с разрешения глав цеха, — нехотя пояснил он. — В нашей ситуации, как вы и сами подметили, без крайних мер никак нельзя было обойтись.
Солоха поспешила согласиться с доводами Адриана, понимая, что нужную информацию уже получила. Дело оставалось за малым: поскорее откланяться и обсудить план дальнейших действий с Маем.
Комментарий к Глава 44 Манул ходит по гостям
Cher (франц) = Дорогой
Вечерницы - одна из форм осенне-зимних вечерних развлечений, которые ранее были весьма популярны на Украине.
Аколит = последователь.
========== Глава 45 Манул навещает старых знакомых ==========
В обратный путь Солоху провожали долго. Ариса выбивала из девушки обещание, что та обязательно навестит ее вновь, а селянка в свою очередь всячески отнекивалась от такой чести. И только невозмутимый Адриан кое-как уравновешивал всеобщий балаган.
— Сестрица, думаю, нашей гостье пора. Уже смеркается, а дорога не близкая, — вклинился в беседу он, улыбаясь дежурной аристократической улыбкой.
— Ох, да, что же это я так! — воскликнула, покраснев, девушка. — Прости, я совсем не подумала об этом. До встречи, моя дорогая. Буду рада вновь увидеть тебя.
Солоха, кивнув на прощанье, быстро зашла внутрь. Лакей поспешил захлопнуть за ней дверцу и приказал трогаться в путь…
И еще долго смотрела удаляющейся карете вслед юная де Клясси. Следил за отъездом и молодой охотник, невольно поглаживая лезвие простенького ножа, служившего единственной его путеводной нитью.
Не просто так он показал эту улику и уже сегодня ночью планировал окончательно расквитаться с неуловимым оборотнем. Если девчушка его клиент — то она, либо ее подельник точно попытается выкрасть нож. Если же Солоха вообще никоим образом не относиться к чернобоговой братии, то вряд ли вообще зациклит свое внимание на ноже. В любом случае, свой ход он сделал, и будет терпеливо ждать, когда зверушка попадется в расставленные силки.
— Пойдем, сестра. Холодает. Ты можешь простудиться, — заявил он, беря девушку под руку.
— Ох, и правда холодом повеяло, — зябко передернула плечами аристократка. — А ведь я только привыкла к летнему теплу и солнцу. Время летит так быстро, что я и вовсе не успеваю следить за его ходом. А ведь дальше, наверное, будет только хуже.
— Что-то не замечал я раньше за тобой подобных мыслей, сестра. Они бы больше пошли какому-нибудь старому философу, но никак не блестящей светской леди. Не надо скорбеть над прошлым, сестричка. Надо жить настоящим.
— Вот послушаю тебя, и сразу на сердце легче становиться, — Ариса тепло улыбнулась, покрепче взяв брата за руку. — Скажи: ты все же твердо решил уйти в охотники?
— Мы уже обсуждали это, Ариса, — Адриан моментально помрачнел, поспешив отвернуться. — Я жил и рос в цехе, я с детства обучался уничтожать монстров. Это дело всей моей жизни. А потому я твердо решил, что пройду инициацию и стану новым главой нашего цеха.
Арисе оставалось только вздохнуть устало в ответ. Для нее оставалось загадкой, как ее брат, не чураясь активной светской жизни, мог так слепо идти по стезе отрицания всего мирского. Как и ранее она осталась при своем мнении: в религиозной войне не найти брату счастья.
***
Сумерки опустились на земли Антского царствия быстро. Солнце уже успело опуститься за горизонт, когда Солоха добралась до постоялого двора «Плакучей Ивы»
— Госпожа, прошу, выходите, — предложил лакей, галантно подавая девушке руку.
Солоха с радостью приняла помощь, выскакивая из кареты.
— Ох, спасибо вам большое! — поблагодарила селянка, широко зевая. Рот она рукой прикрыть естественно забыла, чем заслужила неодобрительный взгляд слуги. Впрочем, чопорный мужчина и так был откровенно не рад здешним окружением, посматривая недовольно по сторонам. И если днем его взгляду было не за что зацепиться, то с приходом вечера постоялый двор ожил. Вокруг ржали кони и запряженные по телегам волы. Вместе с животиной, прилетели и мухи, с упоением кружась вокруг. А у самого входа, на телегах расположилась компания молодых батраков во всю горланившая неприличные частушки.
— Приятного вечера, — бросил мужчина, недовольно морщась. Развернувшись, он махнул рукой кучеру, приказывая трогаться. Мужчина хлестнул кнутом, и карета степенно выехала прочь, быстро скрывшись за соседним поворотом.
Солоха же, с упоением вдохнув на полную грудь свежего, вечернего воздуха пошла к таверне. Ее не смущали ни мухи, ни простые трудовые люди. Сама в обозе успела, и наслушаться, и насочинять подобного непотребства.
— Ого, да тут к нам фифа приехала!
— Ижь, яка барыня! — заголосили батраки, стоило только девушке поравняться с ними. Как оказалось, они могли не только горланить песни, но еще и очень внимательно следить за окрестностями.
— Ну, дай монетку, тетя! — завыл один из них, самый смелый, заступив Солохе путь.
— Счас как дам… По уху! — огрызнулась Солоха, смастерив зверскую физиономию. Эту шедевральную технику она заимствовала у своей матери, когда ту пытались донимать попрошайки из Маковца. Действовало безотказно… на попрошаек из Маковца. Увы, но здешние батраки были не чета приграничной голытьбе.
— Уууу, тетенька жа-адная! — взвыл белугой парнишка, хлюпая курносым носом.
— Пришибу! — рявкнула Солоха, показав мальчишкам кулак. Вторым пригрозить она пока не могла — мешал манул, в кои-то веки решивший поиграть роль бессловесной кошатины. Смотрел, правда, больно осмысленно. Но вмешиваться в перепалку не стал, раздумывая о своем. А подумать ему надо было о многом. Он так и заявил Солохе, велев до поры до поры до времени его просто не трогать.
Увлекшись перепалкой с малолетними батраками, селянка совсем забыла о том, что надела приталенное и очень узкое платье, не прощающее лишних телодвижений. Рукав ее нового наряда не выдержал издевательства и треснул.
— Вона как аристократы с жиру бесятся, а нам, простым трудягам и медяка не отсыплют! Жадность - она-то наказуема! — хохотнул оставшийся сидеть на телеге пацаненок, блеснув кривым желтоватым зубом.
Мальчишки поддержали его дружным гоготом. Солоха же, поскрипев зубами от досады, рванула на крыльцо, войдя в таверну. Вовсе она не жадная. Просто знает, что не следует светить перед народом деньгами - еще поди обворуют…
Первым, кого она увидела зайдя внутрь — оказался Лан. Вовкулака времени даром не терял. Пока селянка навещала де Клясси, он успел подружиться с владельцем таверны и даже напроситься ему в подмогу.
Одного лишь взгляда на него хватало, чтобы понять, что оборотень нашел свое призвание. От природы прыткий и ловкий он оказался способным в роли разносчика. Не возмущались его персоне даже подвыпившие мужики, которые наверняка надеялись застать в таверне хорошенькую подавальщицу.
— Повтори! — гаркнул тем временем один из постояльцев, помахав вовкулаке пустым кухлем.
— Сейчас будет! — немедля ответил ему Лан. Нырнув под стойку, он выудил очередной бокал, наполнил его пенистым, потащив заказчику.
— Ай, чертяка! — хлопнул его по спине покрасневший мужик. — Молодца!
Лан вздрогнул, отстранившись. Наткнувшись взглядом на Солоху, он замер, словно бы смутившись.
— Эй, разносчик, давай сюда мое жаркое! — вывел вовкулаку из ступора голос очередного завсегдатая.
Лан, виновато улыбнувшись подруге поспешил выполнять заказ, скрывшись на кухне.
«Эх, важный какой стал — буркнул манул, махнув недовольно хвостом. «Пошли, давай. Закажем чего стоящего, а то у этих аристократов и поесть толком не дали!»
Девушка согласно кивнула. Конечно, угощения у Арисы были не ровня еде простых смертных. Но уж больно ее мало было. Так, просто попробовать, понюхать. А потому приехала Солоха обратно вполне себе голодная, устроившись за стойкой в ожидании Лана.